Avviket mellom amerikanske og europeiske selvmordsrater

En sjokkerende overskrift Neue Zuercher Zeitung, en mainstream sveitsisk avis, leste nylig: «I USA dreper folk seg selv som aldri før, mens de er i Europa Færre og færre mennesker tar sitt eget liv.» Denne artikkelen sammenligner selvmordsrater i USA med rater i Europa.

Akkurat i dag fant jeg ut at en annen skolekamerat av sønnen min tok livet hans. På kvelden meditasjon klasse, en gruppe gråtende, motløse unge voksne som hadde gått i samme klasse på videregående som Sam, prøvde å finne trøst. Mange unge mennesker har fortalt meg historier om klassekamerater og venner som nylig tok sitt eget liv. "De bare forsvant," sa en av dem. Tre av mine nåværende voksne klienter har unge voksne eller tenåringsbarn som nylig tok sitt eget liv. Med 35 års klinisk praksis som psykolog i California, prøver jeg å forstå denne smertefulle situasjonen.

I midten av august 2023 registrerte CDC 49 000 dødsfall ved selvmord så langt i år. Siden år 2000 har selvmordsraten økt med 40 prosent; Andelen unge mellom 10 og 24 år som tar sitt eget liv økte med 52 prosent mellom årene 2000 og 2021. Rundt 2010 var vi vitne til den bratteste økningen i antall. Mellom 2019 og 2021 økte antallet jenter som begikk selvmord dramatisk. I mellomtiden har andelen mennesker som dreper seg selv gått ned i Sentral-Europa. Dette skjer selv om det brukes mer per innbygger på helsetjenester i USA enn i noen annen industrialisert nasjon. Kan det være at denne uoverensstemmelsen kan hjelpe oss til å forstå hva som får unge amerikanere til å ta livet sitt?

Ved å søke en forklaring, Nye Zuercher Zeitung antydet at narkotikabruk og tilgang til våpen kan være ansvarlig for den økende forekomsten av selvmord i USA. bruk og tilgjengeligheten av skytevåpen er store bekymringer, jeg mistenker at årsakene til disse mønstrene er langt flere kompleks.

Sosiale medier: Overdreven bruk av sosiale medier blir ofte holdt ansvarlig for depresjon og selvmord, spesielt hos unge. Et økende antall studier har knyttet allestedsnærværende bruk av sosiale medier av ungdom til nettmobbing, usunne sosiale sammenligninger og negative psykiske helsekonsekvenser som f.eks. suicidalitet, ensomhet, angstog depresjon. Konsekvensene av avhengighet av sosiale medier merkes i USA, Europa og andre land. Imidlertid i en studie av sosiale medier avhengighet15 prosent av nordamerikanerne ble funnet å være avhengige sammenlignet med 8 prosent i Vest- og Nord-Europa. (1) (2)

Sosialt sikkerhetsnett: Det er en effektiv sosialt nettverk i Europa og mangel på dette i USA, noe som gjør at folk føler seg usikre og redde. Dette synes særlig å gjelde når det gjelder omsorgen for personer med fysiske funksjonshemninger eller psykiske sårbarheter. Omsorg for disse populasjonene er mye mer omfattende i Europa enn det er i USA. Mens mennesker i USA kan falle ut av samfunnet og ende opp som hjemløse, er den hjemløse befolkningen i Europa ekstremt liten. (3)

I USA er psykiske lidelser som humørforstyrrelser, tankeforstyrrelser og PTSD blir oftere utiagnostisert eller underbehandlet. I tillegg gir ikke mangel på sosialt nettverk den støtten og holdebeholderen de individene trenger. Divergens og fremmedgjøring i samfunnet kan øke selvmordsrisikoen for allerede sårbare individer. (5) Det er mye større vekt på individualisme, noe som kan føre til at amerikanere ikke ber om hjelp når de trenger det. En vektlegging av personvern og overdreven individualisme kan føre til ensomhet og isolasjon. Det er også stor vekt på Selvhjelp. Når en person ikke kan vise sine egne prestasjoner og suksesser, kan personens syn på seg selv stupe. Koblet til det er en overdreven følelse av konkurranse. Mens konkurranseevne i mange andre land er uønsket, fremmes konkurranse i amerikanske hjem og klasserom. Hvis en person ikke kan matche sine jevnaldrende, kan angst og depresjon resultere.

Verdier: Vanlige oppfatninger om suksess og fiasko i USA er ofte mer ekstreme enn i Europa. I USA blir suksess og fiasko ofte sett på som enten det ene eller det andre. Hvis man ikke lever opp til de høyeste forventningene og ambisjonene, kan man se seg selv som en fiasko eller en «taper». For å gjøre det følelsesmessige presset verre, blir individer sett på som ansvarlige for sine tidligere "valg" i livet. Det kan være en tung dømmekraft hvis man ikke er "perfekt" eller "materiell vellykket". (6) (7)

Frykt: Mengden frykt og angst som ikke er åpent uttrykt kan være høyere i USA enn i europeiske land. Denne subliminale frykten kan være drevet av en stor mengde frykt-mongering i media og i politikk, og det kan økes av en følelse av isolasjon og fremmedgjøring. (8)

Følelse av mening: Noen ganger mangler det en følelse av entusiasme og bevissthet om muligheter for fremtiden blant unge mennesker i USA. verdsette en følelse av mening og hensikt blir ofte ikke sett på som viktig i en verden der dollarbeløpet av ens inntekt gir en en følelse av egenverd og følelsen av å bli holdt høyt av andre. Mange opplever et eksistensielt vakuum, etterfulgt av en følelse av brenne ut og depresjon, som noen ganger kan føre til selvmord. (9)

Jeg kunne avsluttet med anbefalinger, men jeg tror at de er åpenbare og mangfoldige. Vi må samle vår oppriktighet og altruisme å gå tilbake fra en «meg»-kultur til en «vi»-kultur. Da kan det kanskje oppstå en endring av verdier.

Hvis du eller noen du elsker vurderer selvmord, søk hjelp umiddelbart. For hjelp 24/7, ring 988 for National Suicide Prevention Lifeline, eller ta kontakt med krisetekstlinjen ved å sende tekstmeldinger til TALK til 741741. For å finne en terapeut nær deg, besøk Psychology Today Therapy Directory.