Effekter av angst på kreativitet

I USA, angst lidelser påvirker ca en tredjedel av befolkningen. Så det er ingen overraskelse at en god del kunstnere og forfattere også lider av angst.

Men mens noen kritikere ser Vincent van Goghs slående malerier og Sylvia Plaths konfesjonspoesi som et direkte resultat av deres psykose, Jeg har en tendens til å være mindre romantisk om dette emnet. Jeg ser på deres strålende resultater som å ha skjedd til tross for – snarere enn på grunn av – deres mentale kval.

I min nye bok, Redd, utforsker jeg samspillet mellom frykt, angst og kreativt arbeid.

De er mer sammenvevd enn du kanskje tror: Avhengig av situasjonen kan frykt og angst enten inspirere eller hindre. Men når angsten blir overveldende, stopper kreativt arbeid ofte.

Angst som en veisperring

Den mest grunnleggende måten angst kan hindre kreativt arbeid på er ved å skifte Merk følgende bort fra det arbeidet og mot frykt og bekymringer.

Hvis en forfatter er bekymret for å miste jobben sin, er det vanskeligere for henne å fokusere på forfatterskapet. Overdreven angst omgår alle ikke-trusselrelaterte oppgaver og mennesker

regress til grunnleggende overlevelsesmodus. Mest oppmerksomhet, tenkning og følelser vil være fokusert på å håndtere kilden til faren, enten den er ekte eller innbilt. Og kreative hoder er spesielt flinke til sistnevnte.

Fordi frykt dreier seg om overlevelse, blir folk mindre fleksibel og mer forsiktig når de er redde og engstelige. På det tidspunktet er det langt mer attraktivt å gå ned en kjent vei enn å ta risiko og begi seg ut i det ukjente. Det er nok å si at en aversjon mot det ukjente ikke ofte vil føre til kreative gjennombrudd.

En annen måte frykt kan hindre kreativitet har med frykt for avvisning å gjøre.

Venner, familie, kolleger og kritikere motsetter seg ofte uvanlige ideer eller de som avviker fra etablerte kunstneriske normer. Bortsett fra å oppstå av misunne og konkurranse, gir disse refleksive reaksjonene også mening fra et evolusjonært perspektiv: Normer og avtalte måter å tenke på dyrker gruppeharmonien. Historien er fylt med avvisning, hån og undertrykkelse av nye ideer og stiler som anses for "der ute" - malere Claude Monet og Frida Kahlo og forfatteren Herman Melville ble alle hardt kritisert, avskjediget eller forfulgt av sine samtidige.

For å skape noe virkelig originalt, må en kunstner ofte bryte fra status quo.

Så det er bare naturlig at enhver kreativ innsats vil føre til frykt for kritikk, avvisning eller fiasko. Veien mindre reist kan være farligere. Det kan til og med være resultatløst. Og noen ganger er kostnaden ens liv: Sokrates ble henrettet på grunn av anklager om at hans undersøkende spørsmål korrumperte unge mennesker, mens Den italienske filosofen Giordano Bruno ble brent i hjel, delvis for sine kjetterske påstander om at jorden ikke var sentrum for univers.

Når angst inspirerer

Dette er ikke å si at det å være kul som en agurk er en forutsetning for stor kunst. Et visst nivå av angst kan tjene en hensikt.

Selv om det å være virkelig livredd kan lamme deg, å være kjeder seg og føler seg slapp kan stoppe motivasjonen din.

Det er en søt flekk av angst som faktisk utnytter motivasjon og kognisjon og retter all oppmerksomhet mot oppgaven.

Med fristen for Redd nærmer meg raskt, kjente jeg et angst som drev meg til målstreken: Jeg bestemte meg for å tuck meg bort på et feriested ved siden av fjellene i Tucson i to uker og jobber 12-timers dager for å avslutte bok. Angsten for å ikke overholde fristen var nok til å inspirere meg til å spenne meg fast og få jobben gjort.

Så er det dødens spøkelse.

Ingen blir spart. Likevel, selv om genier som Michelangelo og Charles Dickens møtte samme skjebne som sine jevnaldrende, ble penselstrøkene og ordene deres evige.

Kreativt arbeid er en måte å oppnå et visst nivå av udødelighet på – kunst og bøker og artikler som lever etter utløpsdatoen din.

Den amerikanske antropologen Ernest Becker hevdet det frykt for dødenmotiverte mennesker til å komponere historier, myter og legender om livet etter døden og udødelighet, og det inspirerte store arkitekturverk som de egyptiske pyramidene.

Denne eksistensielle frykten har også motivert forfattere og kunstnere til å søke en form for udødelighet gjennom sitt arbeid. Jeg synes det er litt trøstende at etter at jeg er død, kan noen av mine vitenskapelige oppdagelser og skrifter fortsette å leve gjennom andre.

Faktisk kan det hende du leser dette stykket lenge etter at jeg er borte.

Hva du kan og ikke kan kontrollere

Kreativt arbeid innebærer å krysse et mentalt landskap som kan være forrædersk, enten du utvinner din fantasi, plotte dine neste skritt, eller rørlegge minnene dine. Mislykket ruver alltid.

Denne usikkerheten kan fremkalle frykt og tvil.

Interessant nok er frykt utelukkende fokusert på overlevelse, mens kreativitet fungerer på sitt beste når grunnleggende overlevelsesbehov er dekket. Dessuten er frykt en primitiv følelse, mens kunst, vitenskap og kultur er blant menneskehetens mest utviklede evner.

Men frykt og kreativitet er også like ved at begge har automatiske og intuitive prosesser. De beste kunstverkene er ikke det eneste resultatet av logisk tenkning. Som et foster vokser kunsten autonomt inne i kunstneren mens kunstneren fortsetter å mate den; når tiden kommer, skjer levering. Frykt er også for det meste autonom: Når du merker at en bil kommer mot deg, hopper du ut av veien før du tenker på sjåførens intensjoner.

I den forstand kontrollerer ikke folk frykten og kreativiteten sin fullt ut. For at begge skal fungere produktivt, må det eksistere en balansert harmoni mellom bevisstløs og det bevisste sinnet.

Å dyrke kreativiteten din

Likevel er det elementer av din bevissthet som du kan påvirke.

Hvis du ønsker å lage noe, men føler deg hemmet av forfatterens blokkering, nøling eller usikkerhet, tenk på hvilken type frykt som kan holde deg tilbake.

Er det frykt for å mislykkes eller dømme? Frykt for din egen indre kritiker? Eller er det en annen daglig utfordring eller ansvar som opptar mesteparten av oppmerksomheten din?

Når du har identifisert kilden til angsten, se om du kan omforme frykten på en objektiv måte som frigjør deg fra dens lenker. Kanskje du kan gjenkjenne feil som en mulighet, men til slutt noe som ikke vil drepe deg: Du kan alltid bare prøve igjen.

Et annet alternativ er å engasjere hjernen din belønningskretser– Tenk på de mulige positive resultatene av arbeidet ditt, inkludert udødelighet. Eller du kan bruke fryktnettverket til din fordel, huske en deadline, en forfremmelse som kan avhenge av arbeidet, eller den grusomme følelsen av å ikke fullføre en oppgave. Å bryte arbeidet i biter vil også få det til å virke mer gjennomførbart og mindre skummelt.

Noen ganger kan det hjelpe å riste opp med en endring av natur. Da jeg gikk bort for å fullføre Redd, Jeg valgte ørkenen ikke bare fordi jeg synes landskapet er inspirerende. Det er også noe med den helt annerledes og tomme geografien som fjerner hodet mitt fra alt rotet i hverdagen i Michigan.

Akkurat som det er mange veier å gå når du forfølger et kreativt forsøk, er det en rekke strategier for å bekjempe eller bruke all den lille frykten som dukker opp underveis.