Animal Sentience Research får et stort løft i Colorado

Spørsmålet er ikke, kan de resonnere? Heller ikke, kan de snakke? Men kan de lide? — Jeremy Bentham, 1789

Det er på tide å slutte å lure på om ikke-menneskelige dyr (dyr) er sansende—de er. Rikelig vitenskap forteller oss det, inkludert usannsynlige vesener som f.eks reptiler, insekter, og andre virvelløse dyr. Følelse er rett og slett evnen til å føle ulike følelser, inkludert glede, frykt, og ulike typer smerte og lidelse. Dyrenes følelser betyr noe for dem, og de burde ha betydning for oss. Dyrenes liv betyr selvfølgelig også fordi de er i live og ønsker å leve.

Dyrefølelse er det ikke science fiction, og heller ikke følelseslivet deres er så hemmelig – når vi observerer dem nøye, kan vi se og høre (og muligens lukte) hva de føler om seg selv og andre.

Det er på tide å stoppe late som vi vet ikke at andre dyr er sansende vesener. Vi vet at dyr lider når kroppene deres blir krenket og livene deres kompromittert ved å bli tvunget til å leve i forferdelige forholdene i fangenskap, når barna deres blir tatt fra dem, eller når de blir alvorlig misbrukt for å underholde oss. Vi vet også at dyr føler glede og nytelse og liker å oppleve visse aktiviteter, som å være fri til å bevege seg og samhandle med vennlige mennesker og andre dyr og leke. De ville ikke oppsøke dem hvis de ikke likte å gjøre disse tingene.

Et ekstremt gjennomtenkt essay av Psykologi i dag forfatter Sarah Dunphy-Lelii med tittelen "Gjenkjenner sjimpanser andres funksjonshemminger?" fikk meg til å gå tilbake til det vi vet om dyrefølelse. Mitt svar på spørsmålet hennes er: "Jeg er sikker på at de gjør det." Det virkelige spørsmålet er ikke om følelsen har utviklet seg, inkludert følelser for andre, men Hvorfor.¹ Tenk på en funksjonshemmet elefant som heter Babyl. For noen år siden mens jeg så på elefanter i Samburu National Reserve i Nord-Kenya med elefant forsker Iain Douglas-Hamilton, la jeg merke til en tenåringskvinne, Babyl, som gikk veldig sakte og hadde problemer med å ta hvert trinn. Jeg lærte at hun hadde vært krøpling i årevis, men de andre medlemmene av flokken hennes forlot henne aldri. De gikk en stund, så stoppet de og så seg rundt for å se hvor hun var. Hvis Babyl sakket, ville noen vente på henne. Hvis hun hadde blitt alene, ville hun blitt offer for en løve eller et annet rovdyr. Noen ganger matriarken til og med mat til Babyl. Babyls venner hadde ingenting å tjene på å hjelpe henne, siden hun ikke kunne gjøre noe for dem. Ikke desto mindre justerte de oppførselen sin slik at Babyl kunne forbli i gruppen.

Et trekk i riktig retning

Gitt det vi vet om dyrefølelse, er det på tide med mer handling – å bruke det vi har visst lenge på vegne av andre dyr. Her er grunnen til at Colorado har et fantastisk forsprang, en katalysator for å bli den første staten som erklærer dyr som sansende vesener.

En nylig gave fra Robert Brinkmann, PhD, DVM, til Denver University for å etablere Institutt for dyrefølelse og -beskyttelse (IASP) å utvide den vitenskapelige forståelsen av de kognitive og emosjonelle evnene til dyr er et trekk i riktig retning for lære mer om dyrs sanser og bidra til å fremme beskyttelsen av dyr som følge av denne utviklende kunnskapen og forståelse.

Jeg er glad for å høre at Denver University har et nytt Institute for Sentience and Animal Protection, og jeg håper at Colorado vil bli den første staten som erklærer dyr som sansende vesener. - Jane Goodall, PhD, DBE

Ved mottak av Templeton-prisen bemerket Dr. Goodall at hun er den mest stolte av hennes vitenskapelige bidrag som viser at også dyr er levende vesener, akkurat som oss. — Koen Margodt, PhD, Ghent University, Belgia

Avmakt er en av følelsene vi vet at mange dyr – inkludert mennesker – kan oppleve og er en av de mest skadelige for vår mentale helse. — Philip Tedeschi, meddirektør i Jeginstitutt for dyrs føling og beskyttelse

Dette nye instituttet utfyller DUs internasjonalt anerkjente Institutt for menneske-dyrforbindelse i deres Graduate School of Social Work og Dyrerettsprogram ved Sturm College of Law. Medregissert av DUs Philip Tedeschi og Justin Marceau, politikk og fakultetsdirektør for Animal Law Programmet vil IASP samarbeide med Graduate School of Social Work og Sturm College of Lov. Tedeschi og Marceau håper IASP vil være et senter for samarbeid av de som er forberedt på å revurdere vårt forhold til dyr. Det er ingen tvil om at det vil utvikle et internasjonalt rykte.

Brinkmann, uten personlig tilknytning til DU, har tre prisverdige mål: (1) å belyse i hvilken grad dyr over hele dyreriket opplever meningsfylte følelsesliv; (2) for å finne ut hvordan mennesker kan bruke våre analytiske evner til å oppfylle vårt ansvar overfor ikke-menneskelige dyr bedre; og (3) å bruke samfunnsmekanismer, inkludert rettssystemet, for å skape press og insentiver for folk til å gjøre det rette.

Flere land har formelt anerkjent dyrefølelse. Disse inkluderer Østerrike, Australia, Belgia, Bulgaria, Chile, Kroatia, Kypros, Tsjekkia, Danmark, Estland, Finland, Frankrike, Tyskland, Hellas, Ungarn, Irland, Italia, Latvia, Litauen, Luxembourg, Malta, New Zealand, Nederland, Polen, Portugal, Romania, Spania, Slovakia, Slovenia, Sverige, Sveits og USA kongedømme.

I september 2018 reviderte Slovakia i sin sivilkode definisjonen av dyr "for å reflektere at de er levende vesener, ikke ting... under den nye definisjonen, "vil dyr nyte spesiell status og verdi som levende skapninger som er i stand til å oppfatte verden med sine egne sanser."

Listen over dyr som er anerkjent som sansende fortsetter å vokse. I Storbritannia er blekkspruter, krabber og hummer inkludert i sentience-klubben, og det er nå forbud mot å bringe jakttrofeer inn i Storbritannia. Lisboa-traktaten, som ble vedtatt i 2009, anerkjenner også andre dyr som følende vesener.

Forskning vil vise at vi trenger å utvide det biologiske mangfoldet og taksonomien til dyresansen, og det vil være mange "overraskelser." Ved offisielt å anerkjenne dyr som sansende vesener, vil mange diskusjoner følge om hva dette egentlig er midler. Viktigst av alt, det vil bringe temaet dyresans i forgrunnen og generere sårt tiltrengte meningsutvekslinger om hva vi bør og må gjøre med denne kunnskapen. Det er ikke en "dyrerettighetsposisjon", men snarere et trekk 100 prosent støttet av vitenskapelig forskning. Erklærer dyr som sansende betyr ikke automatisk at de vil bli beskyttet mot å bli misbrukt og drept.

Alt i alt støtter den rike vitenskapen - en database som fortsetter å vokse - det klare faktum at mange forskjellige ikke-mennesker er dypt følelsesmessige og sansende vesener og gir et sterkt grunnlag for mennesker som ønsker å bruke "å være sansende" for å beskytte og respektere livene til dyr som vi samhandler med i en rekke forskjellige spillesteder.

Nå som formelle erklæringer og lover endrer den juridiske statusen til andre dyr, må vi bruke anerkjennelsen av sans for å forbedre dyrenes liv drastisk. Ved å gjøre det kan vi også påvirke menneskers velvære positivt fordi omsorg for ikke-mennesker påvirker omsorgen for mennesker positivt.

Alt tatt i betraktning er tiden inne for Colorado til å erklære dyr for å være levende vesener og sette en modell for andre stater. Ingenting vil gå tapt, mye vil bli vunnet, og ikke-mennesker og mennesker vil dra nytte av dette landemerketrekket. Det som skader «dem» – andre dyr – skader oss også, og det som fungerer for «dem» fungerer også for oss – en vinn-vinn for alle.