Heltens historie: Å triumfere over lidelse

Samforfattet med Ian Kidd, Ph.D.

Historiene folk forteller om livet deres gir innsikt i personligheten deres. Psykologer studerer narrativ identitet har lenge vært interessert i livshistoriene som mennesker konstruerer fra sine minner og erfaringer.

Livshistorien er en historie i utvikling som enkeltpersoner forteller og gjenforteller for å veve sammen betydelig erfaringer og interaksjoner til en fortelling som gir struktur, sammenheng og hensikt til deres bor.

Å gjenfortelle narrativet, spesielt etter vanskelige faser i livet, er en måte folk kommer overens med det som har skjedd og bearbeider virkningen. En individuell administrerende kronisk sykdom, for eksempel kunne fortelle en historie som skildrer det som en smertefull tilstand å holde ut, eller en som vil styrke deres besluttsomhet og motstandsdyktighet.

Selv om historiene vi forteller er dypt personlige - informert av våre personligheter og erfaringer - typen historien og vår grunn til å dele den er ofte påvirket av "mesterfortellinger", like mye som av våre egne behov. Mesterfortellinger er delte historier innebygd i en kultur som kommuniserer troen, verdiene og måtene å oppføre seg på som verdsettes og forventes av medlemmer av den kulturen.

En populær mesterfortelling som mange av oss vil kjenne igjen, er heltens reise. Dette er en arketypisk fortelling, tilstede på tvers av tid og kulturer - en slags historie som har lang blitt formidlet gjennom religiøse tekster og i populærkulturen gjennom filmer, bøker og sang tekster.

Fortellingen har syv historieelementer i en bestemt rekkefølge - en hovedperson opplever en endring i omstendighetene sine som krever at de legger ut på et personlig oppdrag. Under dette oppdraget får de venner som støtter dem underveis og møter hindringer som truer med å undergrave målet deres. Til slutt triumferer helten og blir både personlig forvandlet av reisen deres og feires for arven i samfunnet deres. Hvis denne historien fikk deg til å tenke på Frodo Baggins i Ringenes Herre trilogi, så skjønner du!

Heltens reise er en kjent og berømt historie. En artikkel publisert tidligere i år skisserte en serie vitenskapelige studier som fant en sammenheng mellom denne fortellingen og velvære. Personer som fortalte om sin egen livsfortelling ved å bruke strukturen til heltens reise, rapporterte høyere mening i livet og velvære.

Heltens reisefortelling ble også funnet å være en effektiv intervensjon. Personer som ble instruert i hvordan de kan bruke heltens fortelling til å gjenfortelle sine egne liv, rapporterte økninger i mening i livet og velvære sammenlignet med individer i en kontrolltilstand som bare beskrev aspekter ved deres bor.

Ideen om at det å fortelle livene våre som en helt som triumferer over personlige utfordringer er gunstig for velvære, er generelt godt støttet av psykologisk forskning. Personer som fortalte om sine erfaringer med alvorlige sykdommer med større handlefrihet, tilknytning til andre, og som en opplevelse som til slutt fikk en positiv slutt rapporterte forbedringer i deres mentale Helse.

Det er imidlertid langt mindre forskning på potensielle skader ved å se våre smertefulle opplevelser på den lyse siden.

"Bright-siding" er et begrep som tilbys av den avdøde amerikanske forfatteren Barbara Ehrenreich, som bruker det for å beskrive tendenser til å ignorere, avvise, overskygge eller på annen måte forvrenge de negative aspektene ved ulike typer menneskelig opplevelse, som brystkreft eller fattigdom.

Lyse sider tar mange former, fra buttere former som å utelate eller bagatellisere de "mørke sidene" av ens opplevelser, til mer subtile former som å erkjenne tap og smerte bare under forutsetning av at de blir en del av en triumf fortelling. Man mister venner - men får bedre seg. En går gjennom fryktelig smerte - men en blir en sterkere person.

Ehrenreich mener lyse sider er endemisk, opprettholdt av mange psykologiske og kulturelle krefter. Vi liker lykkelige slutter. Vi ønsker håpefull trygghet i tider med kamp.

Mange mennesker blir forstyrret av grove realiteter, så de er motstandsdyktige mot historier med en mørkere tone. Alt dette er forståelig, men lyse sider har alvorlige farer. Sentralt blant disse, tror vi, er at det blokkerer en viktig form for sannhet om våre erfaringer.

Å være sann betyr ofte å rapportere ubehagelige realiteter - grusomme, grafiske, forferdelige beretninger om ukompensert tap, lidelse uten selvforvandling eller perioder med ensomhet og sorg som medfører kostnader, men som ikke gir noen fordeler.

Hvis vi bare rapporterer solsidene av livet vårt, forteller vi ikke hele historien. Dette forhindrer visse typer meningsfull forbindelse med andre mennesker. For å virkelig få kontakt med noen, er en viss mengde sannferdig avsløring av erfaringens kompleksitet nødvendig.

Autentisitet er vanskelig, kanskje umulig, så lenge vi forblir fanget i overfladisk solskinn.

Vi benekter ikke at det er en tid og et sted for lyse sider. Det kan være en svært nyttig og tilpasningsdyktig måte å bearbeide negative og vonde opplevelser på. Men kulturer med lysende sider som bare krever de muntre, optimistiske, optimistisk historier kan frata oss det vi trenger mest i tider med lidelse - rike typer meningsfulle, mellommenneskelige forbindelser.