5 tidlige varseltegn på demens

Hvis du er middelaldrende eller eldre og du begynner å glemme hvor du legger nøklene eller telefonen, eller noen ganger har problemer husker du navnene på folk du kjenner, kan du lure på om du begynner å ha "senior øyeblikk" eller viser tidlige tegn på demens. Mens helsepersonell kan forsikre deg om at noen typer glemsel ganske enkelt er normale tegn på aldring, har forskere ved University of Cambridge i Storbritannia bestemt hvilke endringer i hjernefunksjon kan forutsi fremtidig forverring av symptomer og en diagnose av nevrodegenerativ sykdom, inkludert Alzheimers sykdom eller en mindre vanlig form for demens kjent som frontotemporal demens.

Forskerne samlet inn og analyserte informasjon om studiedeltakers helse, sykdomsdiagnoser, vektendringer og antall fall, samt resultatene av tester som målte hukommelse, problemløsningsevner, reaksjonstider og grepsstyrke i begynnelsen av studien og ved oppfølging mellom fem og ni år senere. Sammenlignet med sunnere individer, de deltakerne som senere fikk diagnosen Alzheimers sykdom eller frontotemporal demens hadde tidligere skåret lavere på tester som involverte fem spesifikke områder av bekymring:

1. Problemløsning
2. Tilbakekalling av nummer
3. Reaksjonstid
4. Matchende par
5. Prospektivt minne (husker å gjøre noe på et senere tidspunkt)

De deltakerne som til slutt utviklet frontotemporal demens ble funnet dobbelt så sannsynlig som friskere deltakere å ha falt året før diagnosen. De som senere utviklet Alzheimers sykdom viste en reduksjon i væske intelligens (abstrakt tenkning, rask tenkning og evnen til å løse problemer) og var også mer sannsynlig å ha hatt et fall samt økt tendens til å gå ned i vekt.

Mens det allerede er fastslått at endringer i begge kognisjon og fysiske evner oppstår år før Alzheimers sykdom eller andre former for nevrodegenerativ sykdom er det diagnostisert, er dette den første studien som bestemmer hvilke spesifikke symptomer som kan være prediktive, spesielt ved Alzheimers sykdom. Større og bredere studier vil bidra til å fastslå om resultatene er representative for ulike aldersgrupper grupper, etnisiteter og sosioøkonomiske statuser og om de gjelder andre former for nevrodegenerativ sykdom.

Det er viktig å huske at selv friske mennesker kan utvikle milde, men lignende symptomer og kan score høyere eller lavere på de samme testene enn de som senere blir diagnostisert med en nevrodegenerativ sykdom. Det er viktig å snakke med en lege om eventuelle symptomer som angår deg, slik at de kan begynne å identifisere og spore kognitive eller funksjonelle endringer som kan forverres over tid.

Facebook/LinkedIn-bilde: Monkey Business Images/Shutterstock