Reptilenes hemmelige sosiale og emosjonelle liv

Reptiler er fascinerende ikke-menneskelige (dyre) vesener. Mange avviser eller undervurderer dybden av deres sosiale, kognitive og følelsesmessige liv og skjønner ikke at de er det ikke "enkle kjæledyr" og det de lider sterkt når de holdes fanget.¹ Jeg er spesielt glad for at University of Tennessee Dr. Gordon Burghardt, en medforfatter av en fersk leksikon med tittelen Reptilenes hemmelige sosiale liv, kunne svare på noen spørsmål om dette landemerkeverket.^2,3Her er hva han hadde å si.

Hvorfor skrev du og dine medforfattere Reptilenes hemmelige sosiale liv?

Vi jobber alle med forskjellige grupper av reptiler, men har vært forferdet over den utbredte uvitenheten til ikke-fugler reptiladferd og avvisning av synspunktet om at de kan ha kompleks kognitiv, emosjonell og sosial bor. Vi bestemte oss for at vi skulle samle den store mengden nyere forskning på reptiladferd som opphever mange antakelser, selv fra andre atferdsforskere.

Hvordan forholder boken din seg til din bakgrunn og generelle interesseområder?

Jeg har fokusert mine studier av reptiler i stor grad på slanger, skilpadder, leguaner og øgler. Jeg var i stor grad opptatt av kjemoresepsjon, næringssøk og antipredatoradferd, vanligvis hos unge dyr. Men da jeg begynte å gjøre feltarbeid i Panama, ble jeg fascinert av sosialiteten til de unge leguanene og elevene mine og jeg satt i timevis i en persienn på en felles reirplass og observerte fantastiske sosiale interaksjoner og koordinert aktivitet av de fremvoksende klekkinger.

Hvem er din tiltenkte målgruppe?

Boken er for de som er interessert i dyrs oppførsel generelt så vel som for et herpetologisk publikum. Det er ikke en fagbok, men inneholder mange bilder og fascinerende beskrivelser av atferd, inkludert utdødde krypdyr som dinosaurer. Vi ønsker å overbevise biologiske og samfunnsvitere, så vel som den generelle leseren, om at bevisene for krypdyrsosialitet må både verdsettes og konfronteres. Vi støtter også temaet vårt med en svært lang referansedel og oppfordrer leserne til å utforske disse primære rapportene.

Hva er noen av emnene du vever inn i teksten og hva er noen av de viktigste budskapene dine?

Boken begynner med en oversikt over sosial atferd, reptilevolusjon og relasjoner, og deretter, fordi reptiler er så forskjellige, aspekter av deres livshistorie, fysiologi, sensoriske og nevrale funksjoner, moduser for reproduksjon og så videre. Deretter begynner vi kapitlene om sosial organisering, frieri, felles hekking, foreldreomsorg, atferd utvikling og sosiale aspekter ved fôring, unngåelse av rovdyr, termoregulering og annen atferd systemer.

Vi gjennomgår også den fascinerende forskningen på kognisjon, sosial læring, følelse, og andre emner. Et av hovedbudskapene i boken er at det er stor variasjon mellom selv nært beslektede arter i sosial atferd, mer enn hos fugler, pattedyr eller amfibier. Dette åpner fruktbare områder for komparativ forskning som kan hjelpe oss å forstå prosessene i sosial evolusjon. For eksempel, i den store gruppen av øgler som kalles skinks, er det de som føder levende og også de som legger egg. Det er de som er ganske kortvarige og andre som kan leve i flere tiår. Det er dyr, som vår amerikanske 5-linjede skink, der moren legger eggene sine, vokter dem og kan til og med hjelpe dem med å komme seg ut av eggeskallene, men avkommet er snart på egen hånd.

I noen australske skinks bor babyene hos foreldrene, og tre generasjoner kan være i samme familiekoloni. Hvordan og hvorfor oppstår et slikt mangfold? Lignende variasjon sees hos slanger. Forsidebildet til boken vår viser en far Gharial med babyer som rir på hodet. I virkeligheten kan disse gigantiske krokodylerne ha over 100 klekkinger som er beskyttet av en enkelt hann. Arten kan, tragisk nok, snart bli utryddet i hjemlandet India. Vår er den første boken som fokuserer på et helhetlig syn på sosialitet i alle grupper av ikke-fuglereptiler.

Har du håp om at ting vil endre seg til det bedre ettersom folk kobler seg til reptiler basert på noe av det du har skrevet?

Jeg har skrevet på partiskhet mot reptiler i mer enn 50 år og skiftingene har vært minimale på mange måter. Imidlertid er det vitenskapelige miljøet nå veldig engasjert, som mange av de mest karismatisk og store arter er sterkt truet, for eksempel mange hav- og ferskvannskilpadder, skilpadder, krokodiller, karibiske leguaner og til og med noen slanger og små øgler. Tilbakekomsten av alligatorer i Sørøst-USA er en suksesshistorie, og mange mennesker i sørvest beskytter nå deres forskjellige klapperslangebestander. Fryktelige slangeansamlinger blir i økende grad målrettet mot eliminering.

På den annen side er slakting av invasive reptiler, som i Florida, urovekkende. Metodene som ble brukt ville provosere seriøs diskusjon hvis de ble foreslått for bruk mot invaderende aper, ville hester, hjort og så videre. Her sløver det faktum at krypdyr ikke viser antropomorfe menneskelignende ansiktsuttrykk eller skriker av smerte vår empati med det de måtte oppleve. Nedskjæring av kaniner, gnagere, gjess og katter ser ut til å vekke mer bekymring enn lignende metoder som brukes for krypdyr. Slakting av krypdyr, inkludert eggene deres, for mat og lær, er fortsatt vanlig globalt. Samlere for dyrehandelen er også ansvarlige for lokal og kanskje til og med artsutryddelse. Dette er ironisk nok drevet noe av den sterkt økte populariteten til reptiler som selskapsdyr.

Er det noe annet du vil fortelle leserne?

Lær om de pene krypdyrene som bor rundt deg. De kan være vanskeligere å finne og observere enn pattedyr, fugler og insekter, men vi utviklet oss fra deres forfedre, og vi deler fortsatt aspekter av deres oppførsel og psykologi. Enkle observasjoner kan gjøres av alle i disse dager og enkelt fanges opp av digitale kameraer og telefoner. Det er rundt 11 000 krypdyrarter, og vi vet praktisk talt ingenting om flertallet, selv i Nord-Amerika, men spesielt i resten av verden.