Viktigheten av integritet i folkehelsen

Internett definerer integritet som:

Å være ærlig og vise en konsekvent og kompromissløs overholdelse av sterke moralske og etiske prinsipper og verdier – det er ærlighet og sannhet eller seriøsitet i dine handlinger.

Dette peker på en visjon om integritet forankret i handlinger som er styrt av verdier som er klare i ens eget sinn. Gjennom historien har vi sett hvordan visse skikkelser og bevegelser har levd i samsvar med dette visjon, ved å justere alt de gjorde – store og små handlinger – med det de oppfattet som det høyeste mulig bra. Dette ser vi for eksempel i Platons fremstilling av Sokrates. Integriteten til Sokrates ble reflektert i både hans forpliktelse til de høyeste idealene om sannhet og godhet og i fullstendigheten av denne forpliktelsen, som forenet et engasjement med idealer med andre kjernedyder som intelligens, mot og vilje til å handle i jakten på rettferdighet.

Sokrates var udelt i sin jakt på det gode, et eksempel på integritet i praksis som vår sivilisasjon har lært av i tusenvis av år. Slik integritet ble gjentatt i ordene og gjerningene til Martin Luther King, Jr., hvis integritet hjalp ham til å oppnå bragder, i samsvar med handlingene av mange andre mennesker med lignende integritet, som virker nesten overmenneskelige i ettertid, endrer verden selv i møte med vold og trusselen om død.

Jeg legger merke til at integritet etter min vurdering ikke betyr hellighet, og det egner seg heller ikke til hellighet. Det foreslår å være veldig klar i tankene hvilke verdier vi har kjære, å etablere en rekke verdier som bør veilede hvordan vi lever og hvordan vi jobber, og som da gjør oss i stand til å gjøre mer enn vi kanskje tror vi er i stand til av. I sammenheng med de som er forpliktet til befolkningens helse, er integritet å handle i samsvar med idealer om rettferdighet, rettferdighet, medfølelse og mot i jakten på en bedre verden, og utelater ingen av verdiene som kan støtte best mulig funksjon av vår felt. Denne egenskapen med å utelate noe reflekterer også folkehelsens sentrale forpliktelse til å skape en verden der alle kan være sunne, uten å utelate noen av befolkningene som kan bli ekskludert fra forholdene som skaper Helse.

Gitt integritetens kraft til å støtte fremgang på individuelt og kollektivt nivå, synes det verdt å vurdere integritet i sammenheng med en praktisk filosofi om folkehelse etter krigen. Disse refleksjonene er motivert av en tro på at det faktisk er integritet i det vi gjør, det der kan være klarhet i verdiene som veileder oss, og at vi er godt tjent med denne klarheten og dens anvendelse på vårt oppdrag. Jeg vil forankre disse refleksjonene i tre kjennetegn ved integritet, med utgangspunkt i definisjonene nevnt: konsistens, kompromissløs overholdelse av verdier, og sentraliteten av handling styrt av disse prinsipper.

Jeg starter med konsistens. Konsistens har vært definert som "enighet eller harmoni av deler eller egenskaper til hverandre eller en helhet." Mens konsistens ofte blir kritisert (hobnisser og alt det der), har jeg ofte tenkt at det er en kardinaldyd. I helsesammenheng betyr konsistens å jobbe for å tilpasse alt vi gjør med verdiene vi har omfavnet som veiledende prinsipper for vårt felt. Samtidig, i tillegg til å være på linje med våre verdier, må vårt arbeid være effektivt. Dette betyr at vår konsistens bør samsvare pragmatisk med det vi prøver å oppnå.

Den andre egenskapen til integritet i vårt arbeid er en kompromissløs overholdelse av våre verdier. Slik overholdelse antyder at vi setter helse i hjertet av alt vi gjør, og oppnår en sunnere verden på alle nødvendige måter. Dette kompliseres selvsagt av spørsmålene vedr hva vi mener med helse, hva det vil si å skape en verden som balanserer verdighet og muligheter, og hva verdier vi vil prioritere å komme til en slik verden – alle spørsmål jeg har tatt opp i disse essayene. I engasjement med verdier er det viktig å anerkjenne at andre kan ha forskjellige verdier og at det som til å begynne med kan virke som forskjeller i tolkninger av data – det vil si forskjeller i intellektuelle metoder - kan gjenspeile mer fundamentalt forskjeller i verdier og bør adresseres på dette nivå.

Dette betyr at vi bør ha et veldig smalt sett med verdier vi er kompromissløse til, som jeg her har destillert som skapelsen av verdighet-mulighet for alle. Alt annet bør vi være villige til å gå på akkord med. Et slikt kompromiss strider ikke mot integriteten til vår innsats hvis det betyr å gjøre det som best fremmer vårt arbeid på et praktisk nivå. Å gjøre noe annet er å risikere å sette arbeidet vårt tilbake, noe som ikke kan sies å gjenspeile integriteten som støtter vårt oppdrag.

Til slutt informerer integritet og reflekteres av våre handlinger. Integritet er ikke bare å sitte på ideene våre; den er effektiv i å implementere dem. Integritet, for Sokrates, innebar ikke bare å snakke om ideene som fører til et godt liv og et godt samfunn. Det innebar å leve ut deres fulle implikasjoner med motet til hans overbevisning. Det samme bør gjelde for vår innsats for helse. Dette betyr ikke at vi trenger å stå på prøve for våre liv, slik Sokrates gjorde, for å leve med integritet. Men det betyr å erkjenne at det å omfavne verdiene som støtter en radikal visjon har implikasjoner som kanskje ikke alltid er behagelige.

Selv om det å opptre med integritet ikke betyr å velge kamper, betyr det nesten helt sikkert at vi vil finne oss selv i posisjoner der vi vil være i utakt med det som er enkelt eller profesjonelt praktisk. En vilje til å være i disse stillingene fra tid til annen er altså en forutsetning for å leve med integritet og komme til den bedre verden dette kan føre til. For å være i stand til å handle på måter som får oss til denne verden, trenger vi motet til vår overbevisning, selv når dette betyr at vi ser ut til å bevege oss for sakte, eller mot kornet. Syn uten utførelse er en hallusinasjon, som det sies. For å gjennomføre en visjon for en sunnere verden, må vi balansere konsistens og kompromissløs overholdelse av våre kjerneverdier med handlingene som gjøre innsatsen vår praktisk, selv når det er vanskelig, støttet av en visjon om integritet som kan støtte vår innsats over lang tid hale.

En versjon av dette stykket vises også i Substack.