Hvordan kan du fortelle om barnet ditt har talentfulle læringsbehov?

Å kategorisere barn som enten begavede eller ikke-begavede er ansvarlig for mye av forvirringen, kontroversen, ambivalensen og angst om begavede utdanning. Det er også ansvarlig for det meste av rasismen og elitismen som har plaget feltet fra starten.

Sakte innser lærere og foreldre at det viktige spørsmålet ikke er om et barn tilhører kategorien begavede eller ikke, men heller hvordan deres individuelle læringsbehov best kan dekkes. Feltet for begavet utdanning beveger seg fra et fokus på å kategorisere barn - noen som begavede, alle andre ikke begavede - til et fokus på å diagnostisere og rette opp pedagogiske misforhold. Dette er hva Joanne Foster og jeg kaller en optimal match.

Hvordan identifiseres begavelse?

Da det viktige spørsmålet var: "Er dette barnet begavet?" tester av intelligens ble vanligvis ansett som gullstandarden. Det har alltid vært problemer med disse testene. For eksempel, hva måler de egentlig? (Svar: Noen slags resonneringsferdigheter, med kun perifer anvendelse på de fleste skolens fagområder.) Hvorfor er resultatene så partiske av rase og sosioøkonomisk status? (Svar: Det er store forskjeller i barnas muligheter til å lære og tilnærminger til å ta tester, helt uavhengig av interesse og evner.)

Pålitelige IQ-tester er dyre å administrere, og krever minst en time en-til-en-tid med en utdannet psykometrist eller psykolog, og det er dusinvis av grunner til at et svært kompetent barn kanskje ikke gjør det bra på en gitt test administrasjon. Barnet kan være sultent, sykt, distrahert, bekymret, ukomfortabelt med testadministratoren, lite interessert i innholdet i testen, eller noe helt annet.

Det er bare én måte å score på i det begavede området, og det er å være veldig god på spørsmålene og gåtene på testen, å være i god helse den dagen, og å være dyktig til å ta testen. Det er ganske rimelig å stille spørsmål ved de høye innsatsene som er involvert - å bli identifisert som begavet eller ikke begavet - i et barns deltakelse i en times test av "intelligens" i en ukjent omstendighet.

Hvordan diagnostiseres en pedagogisk mismatch?

Fra et optimalt matchperspektiv er ikke IQ et veldig relevant mål. Intelligenstester kan være nyttige for å identifisere et barns læringsproblemer og styrker når det er spørsmål om det, men hvis du arbeider for å gi en god læreplan som samsvarer med ferdigheter på avansert nivå, er det mye mer nyttig å vite hvor mye barnet allerede vet, med forbehold om Emne.

Det er mange måter å identifisere barnas læringsbehov på, og lærere bruker mange av disse metodene hver dag. Studentmapper; lærer observasjoner; daglige, ukentlige og slutten av enheten quiz; klasseromsdiskusjoner; og interesseregistreringer kan alle gi nyttig informasjon om hvorvidt et barn blir utfordret på riktig måte og er engasjert i læringsprosessen.

Et ulykkelig barn

Jeg husker et barn jeg jobbet med som gikk i 4. klasse. Gloria hadde alltid vært en utmerket student, og alle var overrasket over at hun ikke kvalifiserte seg til det begavede programmet. Som det skjer, hadde hun hatt influensa på dagen for intelligenstestingen som ble brukt til å identifisere begavede barn. Hun hadde ikke ønsket å gå glipp av skolen den dagen fordi testen hadde vært planlagt for så lenge siden og hun visste at det var veldig viktig. Gloria var spesielt glad i matematikk, men matematikkprogrammet i klasse 4 gjorde henne sint og frustrert. Foreldrene hennes var bekymret, fordi Gloria begynte å hate matematikk, og læreren sa at hun nektet å gjøre matteoppgavene sine.

Jeg bestemte meg for at den beste måten å få en følelse av Glorias læringsbehov og kommunisere dem til skolen hennes var å bruke fagspesifikke akademiske prestasjonstester. Blant andre mål ga jeg henne en matteprøve med høyt nok tak til å måle hvor langt avansert hun var. Det var den eneste måten å vite om hun bare var et atferdsproblem, og godt plassert i matematikktimen i klasse 4, eller om hun trengte å bli utfordret på et mye høyere nivå. Det viste seg at hun fungerte nærmere klasse 9 i sin matematiske resonnement og begrepsbeherskelse.

En flott løsning

Da Glorias lærer og rektor så hvor langt avansert hun var i sine matematiske evner, fant de en pensjonert matematikklærer på videregående skole som var interessert i å jobbe frivillig ved skolen. Han gikk med på å jobbe med Gloria og andre barn som henne, barn som elsket matematikk og som var så avanserte i det, at læringsbehovene deres ikke kunne dekkes av mattetimer på klassetrinn. Den pensjonerte læreren dannet en matematikkklubb med Gloria og fire andre barn som alle var matematisk underutfordret i de vanlige timene. Klubben møttes i skoletiden en gang i uken, tenkte på nye utfordringer og fant konkurranser de kunne delta på. Så lenge de deltok i matematikkklubbaktivitetene – som faktisk innebar mer lekser enn de vanlige oppgavene på klassetrinn – var barna unnskyldt fra sine vanlige mattetimer og lekser, og før altfor lenge vant de lokale og regionale konkurranser, i tillegg til å elske matematikk en gang til.

Når et barn gjør det bra på skolen i et spesifikt fagområde – enten det er matematikk, språkkunst, naturfag eller noe annet – og skårer på toppen av tester på klassetrinn på det området, trenger vi mer informasjon før vi bestemmer oss for om det er et misforhold som må adressert. Høyt tak, fagspesifikke prestasjonstester er mye mer nyttige enn intelligenstester for å finne ut hvor det kan være en mismatch, og hva du skal gjøre med det.