De tre ansiktene til fattigdomsrelatert stress

Over 37,9 millioner amerikanere lever for tiden under fattigdomsgrensen. Med mer enn 11 prosent av den amerikanske befolkningen som sliter med å ha råd til grunnleggende nødvendigheter som mat, bolig og helsetjenester, er det ikke overraskende at det å leve i fattigdom forårsaker alvorlig stress.

Dette stresset øker betydelig sannsynligheten for å utvikle alvorlige psykiske helseproblemer for den enkelte og kan følelsesmessig lamme familier i generasjoner. Å leve i fattigdom kan gi næring til et giftig brygg av fysisk, følelsesmessig og økonomisk belastning som oppstår fra langvarig eksponering for utrygge levekår eller opplever alvorlige økonomiske vanskeligheter. Disse daglige belastningene konvergerer til et undertrykkende fenomen som forskere kaller "fattigdomsrelatert stress."

Hva er fattigdomsrelatert stress?

Fattigdomsrelatert stress oppstår når pågående kamper for å møte grunnleggende fysiologiske (f.eks. mat, bolig) og sikkerhetsbehov (f.eks. helsetjenester, trygt fellesskap) hoper seg opp, noe som resulterer i mye mental og følelsesmessig press. Dette ustanselige presset for å få endene til å møtes og for å håndtere problemene forårsaket av ikke å ha nok penger gir ofte drivstoff

angst, depresjon, og fortvilelse over tid. Fattigdomsrelatert stress er derfor som en giftig vekt som trekker ned mental helse og gjør det svært vanskelig for folk å føle håp og blomstre.

I følge en fersk studie, fattigdomsrelatert stress er en kontekstdrevet type svekkende stress som stammer fra langvarig eksponering for fysiske, emosjonelle og psykologiske belastninger på grunn av å oppleve alvorlig økonomisk vanskeligheter. Denne belastningen eller "stresset" er forårsaket av en dynamisk interaksjon mellom tre nøkkelutløsere:

1. Støyforstyrrelser. Dette betyr å føle konstant stresset utslitt og utslitt av høye lyder du ikke kan unnslippe som gjør det vanskelig å sove, hvile, restituere eller fokusere. For eksempel inkluderer stresset med støyende overfylte hjem gråtende babyer, høy musikk fra naboer, byggestøy utenfor eller mye trafikkstøy. Dette miljøbrølet forstyrrer søvnen og konsentrasjonsevnen, og forårsaker irritabilitet og utmattelse.
2. Dysfunksjon i hjemmet. Dette betyr å føle seg stresset av å ikke ha et anstendig og stabilt sted å bo, utilstrekkelige boligressurser, dårlige sosiale relasjoner i familien og trusler mot fysisk sikkerhet. Substandard levekår har en tendens til å skape personlig nød og skape næring til konflikter i familiene. Dette refererer også til stress forårsaket av trusler om utkastelse, matusikkerhet, utrygge bygninger og frykt for hjemløshet. Videre kan overbefolkning i husholdningen og samfunnet umuliggjøre personvernet eller spre sykdom. De grunnleggende nødvendighetene for en sunn livsstil mangler, noe som gjør folk frakoblet og desperate.
3. Økonomisk nød. Dette betyr at du føler deg engstelig og overveldet av å alltid slite med å betale regninger. Manglende penger filtre inn i alle aspekter av livet. Drømmer og mål ofte blir ofret for overlevelsesbehov. Frykten for tap av jobb, ulykker og sykdom er stor, ettersom enhver krise kan anspore til en nedadgående spiral til dyp fattigdom. For eksempel stress ved å velge mellom å kjøpe mat eller medisin, frykt av å miste jobben, og bekymre deg for ulykker eller sykdommer du ikke har råd til. Også stress av ikke å kunne nå mål som utdanning på grunn av pengeproblemer.

Den konstante støyen, hjemmedysfunksjonen og den økonomiske ustabiliteten gir stress som negativt påvirker mental helse og øker angst, depresjon og fortvilelse. Denne giftige trioen av stressfaktorer kan samles og danne en lumsk felle som fanger generasjoner av mennesker i fattigdom og demper håp om ytre mobilitet eller flukt.

Implikasjoner av fattigdomsrelatert stress

Forskning viser at stresset som stammer fra fattigdom ikke bare påvirker individet og hans/hennes/deres familieenhet negativt, men også koster statene milliarder av dollar i tapt årlig. produktivitet, helseutgifter og sosiale støtteprogrammer. Uten løsninger for å lindre viktige fattigdomsrelaterte stressfaktorer, vil disse kostnadene fortsette å vokse eksponentielt og gjøre det vanskeligere å hjelpe de i fattigdomsrammede områder å rømme.

Forskning viser imidlertid også at målrettede intervensjoner for å redusere disse spesifikke stressfaktorene kan forbedre velvære for de som lever i fattigdom. Støyreduksjonsinitiativer, retningslinjer for boligtilstrekkelighet, økonomiske hjelpeprogrammer og behandling som øker mestringsferdighetene viser alle løfter om å lindre fattigdommens giftige press.

Implementering av flerlagsinitiativer for å håndtere det komplekse nettet av fattigdomsrelaterte stressfaktorer er derfor kritisk ettersom de sosiale og økonomiske kostnadene ved passivitet er høye. Å lindre de distinkte belastningene som fanger familier i sykluser med motgang og nedgang i psykisk helse vil kreve engasjement på tvers av sektorer. Men generasjonsgevinsten for enkeltpersoner og lokalsamfunn gjør denne investeringen avgjørende. Å løfte familier ut av fattigdom krever sannsynligvis flerlags innsats rettet mot det komplekse nettet av stressfaktorer. Ingen enkelt plasterløsning eksisterer når de daglige begrensningene av økonomiske vanskeligheter lenker mental helse og drømmer så hardt.

Vi har makten til å løsne fattigdommens undertrykkende grep om mental helse. Men har vi viljen til å finne og gjennomføre potensielle løsninger?

Takk til Prof. Dr. Jeff Klibert for å kommentere og bidra til tidligere versjoner av denne artikkelen.