Lindre ensomhet med undring, ærefrykt og natur

Mange av oss, i våre mest ensomme tider, har hatt fryktinngytende opplevelser med ville fugler, trær, stjerneklar himmel eller hav – og innså plutselig at vi ikke følte oss så ensomme likevel. Vi følte at vi tilhørte noe større og bredere, «verdenen som er mer enn menneskelig», som David Abram, økolog og filosof, skriver.

Nyere forskning forsikrer oss om at vi føler oss mindre ensomme i øyeblikk av ærefrykt som tar pusten fra oss. I en sorg støttegruppe som jeg har vært med tilrettelagt for, hevder en kvinne som mistet sønnen sin på grunn av en overdose av opioid: «På turer med elven alene, jeg kjenner ånden til min sønn, som elsket rødhalehauker, mens de sirkler over meg og lander i nærheten av meg. Jeg åpner opp for en følelse av undring og takknemlighet– og det føles godt dypt i sjelen min.»

En annen eldre mann i gruppen sier: "Jeg føler meg egentlig ikke ensom når jeg er ute på vannet alene, i kajakken min, utforsker, vandrer. Jeg elsker bare å høre lyden av det skvulpende vannet og vinden. Det er alt jeg trenger for å finne trøst når folk har sviktet meg.»

Enten vi er alene eller ikke, kan vi alltid vende oss til følelsen av undring, ta en tur eller sitte ved vinduet vårt og se ut mot himmelen. Mary Oliver vinker oss med diktet "Wild Geese": "Hvem du enn er, uansett hvor ensom, verden byr seg til din fantasi, roper til deg som villgjessene, tøffe og spennende – om og om igjen kunngjør din plass i familien av ting.»

Jeg kan vitne om mine møter med blåhegre: De kaller meg alltid ut av mine irriterende tanker når de flyr over meg med sine enorme, grasiøse vinger. Etter et øyeblikk med ren forundring når jeg ser opp på dem, oppstår det et plutselig skifte i hjernen min – som tar meg ut av overtenkingen min. Jeg føler en ren, frisk sjanse til å se verden annerledes når lyden av menneskelig drama inni hodet mitt forsvinner i bakgrunnen. I det minste for en stund ser jeg klart og tenker klart. Jeg tenker på Rachel Carson, som trodde vi alltid kunne finne vår styrke gjennom øyeblikk av naturlig skjønnhet: "De som betrakter jordens skjønnhet finner reserver av styrke som vil vare så lenge som livet varer."

Ta en titt på fantastiske øyeblikk som disse nevrovitenskap forskning, studier som f.eks UC Berkeley studie i 2021 (Bai og kolleger) viser at sinnet vårt er lettet fra vår overtenkning og mentale skravling når vi blir overveldet av ærefrykt. Stater av ærefrykt og undring har en fascinerende måte å skiftende våre tankemønstre og stemninger.

Og videre er disse sinnstilstandene helbredende i tider med ensomhet, isolasjon eller fremmedgjøring. Omfattende forskning fra The Greater Good Science Center oppmuntret sosialt isolerte mennesker under COVID-19 pandemi for å vende tilbake til naturens underverker. Denne påviste kilden til trøst og tilhørighet forsikrer oss om at når vi føler oss ensomme, kan vi vende oss til vår kjærlighet til fugler, øyenstikkere, hester, dammer, eiketrær eller vår egen katt eller hund for å lette vår nød. (I Australia, en undersøkelseviste at en tredjedel av australierne elsker dyr mer enn mennesker.)

Ironisk nok, når vi er alene og nyter de fantastiske tidene våre med dyr og dyreliv, kan vi det gjenopprette oss selv som relasjonelle vesener og huske hvordan vi naturlig strekker oss etter forbindelse, selv med himmelen. Vi føler oss energiske, håpefulle og mindre på en god måte, vel vitende om at vi fortsatt hører hjemme i verden hvor vi kan holde plass med andre i alle livsformer. En studere(Jennifer Stellar, Dacher Keltner og kolleger) avslører at mennesker som har hatt et kraftig møte med ærefrykt føler seg mer tilbøyelige til å hjelpe andre (prososial atferd).

Disse ydmykende øyeblikkene som tar pusten fra oss kan tillate oss å se oss selv i et helt nytt lys. ærefrykt anses av forskning å være en selvoverskridende følelse– en sinnstilstand som bokstavelig talt strekker vår bevissthet utover vår vanlige komfortsone og vekker oss. Annen studier Fortell oss at tilstander av ærefrykt og undring bidrar til å utvikle medfølelse og ydmykhet, egenskaper som gir oss mulighet til å nå ut til andre og bryte ut av isolasjon.

Tilstander av ærefrykt og undring gir også måter å åpne sinnet vårt for en dypere følelse av nysgjerrighet. Vi ønsker å lære og utforske mer, følge våre kall, lidenskaper eller oppdrag som lokker oss til å nå ut til andre og prøve nye aktiviteter.Forskningviser at åpenhet og nysgjerrighet (snarere enn lukket sinn) er avgjørende for å takle ensomhet, da det bufferer oss fra følsomhet til avvisning. Hvis vi er nysgjerrige og interessert i et emne, en klasse eller en gruppe, er vi mer tilbøyelige til å møte andre entusiaster av dyreliv og dyr.

Merkelig nok, å ta av til villmarken vekk fra menneskeheten er måten jeg får tilbake troen på menneskeheten på. Når jeg føler meg ensom, motløs eller trøtt av medfølelse (inkludert medfølelse-kort med meg selv), våger jeg meg på en soloreise i et par dager til de villere delene av Maine-kysten. Når jeg bor i Boston, er dette alternativet ganske tilgjengelig og ikke dyrt, og jeg ønsker alltid velkommen til en gjenoppbyggende tur til vannrike kystreservater hvor hegre, egrets og fiskeørn trives. Uansett hvor uegnet eller uvelkommen jeg noen gang har følt meg med mine menneskelige grupper, kan jeg alltid finne tilhørighet i mitt element av havbukter, furutrær, mosegrodde steiner og lavendelsolnedganger ved kvelden. Jeg fyller meg selv med undring, fortryllelse og mystikk bare for en dag, og mitt gamle jeg (som er litt av en mystiker) er tilbake. To dager senere er jeg tilbake i Boston, og er entusiastisk selskapelig og sosial, og underviser i ordlek, poesi eller teaterspill for funksjonshemmede og eldre.

I mitt arbeid som rehabiliteringsrådgiver og pedagog har jeg vært vitne til isolert, fremmedgjort og ensomt mennesker finner tilbake til forbindelse med andre mennesker gjennom deres forbindelser til dyreliv og dyr. Til tross for en overflod av forskning og utallige rapporter om vellykkede dyr terapi og villmarksprogrammer, føler mange av oss fortsatt en følelse av skam og stigma om det som for andre kan virke som eskapisme eller selvtilfredshet. Likevel dyptgående og åndelig tilstander av ærefrykt under villmark og møter med dyr har hjulpet livene til traume overlevende og de som kjempet suicidal drifter og andre destruktive indre demoner.

Hvis du lengter etter å bygge stammen din, er det velprøvde måter å forbedre din sosialt liv med medmennesker som også elsker "mer-enn-menneskelig" verden. Ideelt sett tillater det å jobbe i lokalsamfunnet nye vennskap og kameratskap i omgangskretsen din.

Finne likesinnede

• Aktivisme og talsmann: Bli med i en sak eller organisasjon for å redde dyrelivshabitater. I lokalsamfunnet ditt vil du sannsynligvis møte mennesker med lignende interesser.
• Bli med i en fuglegruppe eller andre tur- eller turgrupper i ditt område.
• Arbeid som frivillig for en naturvernorganisasjon eller dyreterapitjenester. (The Nature Conservancy, Audubon Society, Sierra Club og andre miljøorganisasjoner har sannsynligvis kapitler i ditt område.)
• Jobb deltid eller dagpenger som hundepasser eller kattepasser.

Avslutningsvis, i mellomtiden vil jeg dele denne enkle meldingen for tider når vi føler oss ensomme:

"Hvor enn det er fugler, er det håp." — Mehmet Murat Ildan