Problemet med å tro på manifestasjon

“Manifesterende” er en av de største trendene i verden av Selvhjelp. Roxie Nafousis Manifest: 7 trinn for å leve ditt beste liv (2022) ble en umiddelbar internasjonal bestselger da den ble publisert i begynnelsen av året. Den har vært på Sunday Times bestselgerliste i flere uker, og mange kjendiser har blitt sett med et eksemplar i hendene.

Men Nafousis bok tilhører en mye eldre tradisjon med selvhjelpsbøker som tar til orde for ideen om "loven om tiltrekning." Denne loven sier at våre tanker bestemmer hva vi tiltrekker oss i livet - dårlige eller gode ting, fattigdom eller rikdom, sykdom eller helse, voldelige eller nærende forhold. Jeg argumenterer her for at selv om det er forståelig at mange av oss skal føle seg tiltrukket av bøker av den typen, er manifestasjon en farlig trend.

De mest kjente eksemplene på selvhjelp med lov om tiltrekning er Rhonda Byrnes Hemmeligheten (2006) og Napoleon Hill's Tenk og bli rik (1937). Disse bøkene tar ideen om å kontrollere sinnet vårt (som forespeilet, for eksempel av mange eldgamle

visdom tradisjoner som stoikerne, så vel som CBT-utøvere) noen få skritt videre. De argumenterer for det vi kan kalle en "sinn over materie"-doktrine, og hevder at våre tanker er allmektige og har makten ikke bare til å bestemme følelsene våre, men til å forme den ytre verden.

Det er bevis på det optimistisk tenkning er bedre for oss enn pessimistisk tenkning, og at positive tankesett og holdninger kan en viss grad, føre til mer suksess, færre helse- og relasjonsproblemer, og generelt bedre resultater i liv. Faderen til positiv psykologi, Martin Seligman, har for eksempel skrevet mye om det emnet. Seligman har den pessimistiske tenkningen og det han kaller "lært hjelpesløshet” er ansvarlige for ulike helseproblemer, kortere levetid, verre prestasjoner og flere katastrofer i livene våre – ved at det å forvente at de skal skje kan bli selvoppfyllende. [i] Fordelene ved å visualisere positive mål og at vi oppnår ønskede resultater i tankene våre, har også blitt grundig undersøkt.

Men de som tar til orde for manifestering, kommer med mye mer ekstreme påstander. Ofte hviler verkene deres på tvilsomme esoteriske oppfatninger som angivelig er basert på prinsipper fra kvantefysikk (selv om det aldri har blitt gitt noen solid bevis for å støtte disse påstandene).

Denne selvhjelpstradisjonen går tilbake til de siste tiårene av det nittende århundre. Begynnelsen ligger i den amerikanske «mind cure»-bevegelsen. Tilhengere av denne bevegelsen mente at all sykdom oppstår i sinnet. Følgelig har riktig tenkning en helbredende effekt. Den amerikanske urmakeren Phineas Parkhurst Quimby (1802–1866) var blant de første som artikulerte denne ideen. [ii] Quimby mente at all sykdom ikke er annet enn en falsk tro som manifesterer seg i kroppen i form av fysiske symptomer. Hvis vi aksepterer at sykdommen vår er i tankene våre alene, kan vi lett helbrede oss selv.

Den mest fremtredende sinnshelbredende sekten er Church of Christ (Scientist), grunnlagt av Mary Baker Eddy (1821–1910). Eddys alternative bibel, Vitenskap og helse med nøkkelen til Skriften (1875), har nå solgt over 9 millioner eksemplarer. I likhet med Quimby, tror kristne forskere at sykdom kan kureres ved bønn alene. Eddys teologi er basert på den eldre mystiske forestillingen om at virkeligheten er rent åndelig og at den materielle verden er en illusjon. [iii] Det følger derfor at sykdom ikke er annet enn en mental feil – konsekvensen av vår feilplasserte tro på materien og på våre sanser. Hardcore Christian Scientists avviser kategorisk alle medisinske og kirurgiske inngrep. Ikke overraskende har deres tilnærming til helsevesenet ført til døden til mange sektmedlemmer og deres barn.

Filosofen og psykologen William James (1842–1910) var også dypt interessert i ideen om sykdommens psykologiske opphav. I Variasjonene av religiøs erfaring (1902), beskriver han sinn-kur-bevegelsen som et "optimistisk livsskjema":

Lederne i denne troen har hatt en intuitiv tro på den altreddende kraften til sunne sinn holdninger som sådan, i den erobrende effekten av mot, håp og tillit, og en korrelativ forakt for tvil, frykt, bekymring og alle nervøse forholdstilstander.[iv]

Vi kan tydelig se her at grunnsetningene i sinn-kur-bevegelsen inneholder frøene til positiv tenkning. Positiv tenkning ble først popularisert av den amerikanske pastoren Norman Vincent Peale i Kraften til positiv tenkning (1952). Den er like innflytelsesrik som den er kontroversiell.

En annen viktig «mind cure»-tenker, Prentice Mulford (1834–1892), satte prinsippene for «loven om tiltrekning». I Tanker er ting (1889), forklarer Mulford at positive tanker tiltrekker positive utfall og at negative tanker tiltrekker negative. William Walker Atkinson kom senere med lignende påstander i Tankevibrasjon eller loven om tiltrekning i tankeverdenen (1906). Den første selvhjelpsforfatteren som kombinerte den åndelige ideen om tiltrekningsloven med materialistiske ambisjoner var Napoleon Hill. Det viste seg å være en svært lukrativ oppskrift. Hill publiserte sin mega-bestselger Tenk og bli rik! i 1937. Det ble planen for en ny type selvhjelpsbok som fokuserer på jakten på penger.

Hills budskap er enkelt: Vi kan alle bli rike hvis bare vi ønsker det så godt nok. Hvis vi fokuserer sterkt på tanker om penger og overflod, vil universet på magisk vis gi gjenklang med vårt underbevissthet og send uendelig rikdom vår vei. [v] Alt vi trenger for å bli rike er å utvikle et bestemt ønske. Da trekker våre tanker, "som magneter, til oss kreftene, menneskene, omstendighetene i livet som harmonerer med naturen av våre dominerende tanker."[vi] Hvis vi "magnetiserer sinnet" og blir "pengebevisste", vil vi bli millionærer på ingen måte tid.[vii]

Det er ikke overraskende at et slikt budskap ville vært beroligende for lesere som sliter med de store økonomiske konsekvensene Depresjon. Men denne tvilsomme meldingen har vært attraktiv siden den gang. Byrnes Hemmeligheten gjenopptar ideen. Hennes "hemmelighet" er, du gjettet riktig, loven om tiltrekning. Prinsippene i denne loven gjentas igjen og igjen. Tankene våre har tilsynelatende en frekvens. Vi sender ut denne frekvensen inn i universet og tiltrekker oss dermed magnetisk alle ting som er på samme frekvens som våre tanker. Hemmeligheten vrimler av historier om uventede sjekker i posten og magiske transformasjoner av personlige forhold. Den lover leserne at de lett kan tiltrekke seg 10 millioner dollar, fordi "Hemmeligheten kan gi deg hva du vil." For «Du er den kraftigste magneten i universet! … Tankene dine blir ting!»[viii]

Mange av oss kan finne disse overdrevne løftene om uanstrengt transformasjon mistenkelige. Men hva som er verre, Byrnes og hennes andre forfatteres doktriner er offer-klandrende. Til syvende og sist holder de de som lider ulykker personlig ansvarlige for deres lidelser. Dette inkluderer kreft, voldtekt, bilulykker og voldshandlinger. Byrne, for eksempel, antyder seriøst at alle livets ulykker er forårsaket av at vi ikke gjør det tenke positive tanker og å overføre våre muntre forespørsler om luksusvarer høyt nok til rom. Byrne og de mange pengetjenende ekspertene som bidro til boken hennes, gjør det helt klart det loven om tiltrekning gjelder også for de 6 millioner jødene som ble myrdet i landet Holocaust. Tilsynelatende var det jødenes «tanker om frykt, adskillelse og maktesløshet» som tiltrakk dem «til å være på feil sted til feil tid». [ix] Mesterne i Hemmeligheten hevder strengt: "Ingenting kan komme inn i opplevelsen din med mindre du tilkaller den gjennom vedvarende tanker." [x] Dette er helt klart dypt urovekkende ting, og jeg er overrasket over at disse perfide, helt uforsvarlige påstandene ikke har tiltrukket seg flere kritikk.

Hvorfor gjør da bøker som f.eks Tenk og bli rik!, Hemmeligheten, og nå Nafousis Manifest appellerer til så mange av oss? Det er selvfølgelig hyggelig å bli fortalt at vi alle kan bli rike uten å løfte en finger, og det sjekker på 10 millioner dollar vil begynne å komme gjennom postkassen vår hvis bare vi tenker hardt på penger nok. Bøker som antyder at all bærekraftig selvforbedring krever innsats, kraft og tid, er en mindre attraktiv – om kanskje mer voksen – melding.

Men, vil jeg påstå, det er ikke bare vårt ønske om uanstrengte hurtigløsninger som gjør denne typen bøker så populære. Også viktig er vår eldgamle streben etter empowerment. De magisk tenkning forfektet av tenkere av sinn-kur-tradisjonen nærer vår lengsel etter allmakt og uovervinnelighet, og etter mestring over den materielle verden. Det hekter seg inn i vårt eldgamle ønske om å beskytte oss mot tvillingtruslene om sårbarhet og tap av kontroll.

Tankemagien som forfektes i disse bøkene er også eskapistisk i ånden. De lar oss dagdrømme om forskjellige liv der vi er eventyrkarakterer – vellykkede, rike, ettertraktede og alltid sosialt rolige. Datoene da disse bøkene ble utgitt og når de fikk gjenklang hos så mange lesere er også talende: Hill's kom ut under den store depresjonen, og Byrnes like før finanskrisen. Nafousis bok ble fremtredende i 2022 – et år preget av de pågående effektene av COVID-pandemien, økende økonomisk usikkerhet, en tøff levekostnadskrise og grusomhetene i Ukraina-krigen.

Problemet slik jeg ser det er dette: Selv om det å lese denne typen bøker kan få oss til å føle oss midlertidig håpefulle, kanskje til og med svimlende forventningsfulle, vil virkeligheten uunngåelig innhente oss. Vi vil ende opp med å føle oss verre, ikke bedre, når våre lovede rikdommer ikke når frem. Ikke ett eneste av våre problemer vil ha blitt løst. Vi vil ikke ha lært noe nytt om oss selv, og ikke fått noen nyttig innsikt som kan hjelpe oss å forbedre oss. Å overvurdere vår psykologiske formbarhet og vår individuelle handlekraft, og å undervurdere de økonomiske og sosiale strukturene vi er innebygd i, har dessuten en pris. Når ting ikke fungerer slik vi håper, ender vi opp med å føle skyldfølelse og skam.

Facebook bilde: fizkes/Shutterstock

LinkedIn-bilde: Photoroyalty/Shutterstock