Vince Lombardis hemmelighet bak godt lederskap

Vince Lombardi blir ofte sett på som den største treneren i profesjonell fotballs historie, i stor grad fordi han konstruerte transformasjon av et tapende lag, Green Bay Packers fra 1950-tallet, til uten tvil det beste laget noensinne, og vant fem mesterskap på bare syv år.

Lombardi tilskrev suksessen hans coachingfilosofi, som besto av grunnleggende prinsipper, som å omfavne fotballens "kontrollerte vold", gjenta spill til de ble en annen natur, nekte å gi etter, ignorere tretthet, og «å alltid reise seg igjen etter at du ble slått ned». Lombardi red spillerne hardt, men de lærte snart hva det betydde: Han brydde seg om og trodde på dem. Derimot var de han ignorerte vanligvis på vei ut.

Å si at Lombardi elsket fotballspillet ville være en underdrivelse. Han hadde med seg en tome bestående av skuespill i Xs og Os, som spillerne så på som Bibelen hans. Hans signaturspill, som ble kjent som "Packers' sweep", var ikke helt hans oppfinnelse, men han praktiserte det til spillerne hans visste det i søvne.

Backen ville ta en hånd-off og deretter løpe langs scrimmage-linjen, og snudde oppover bak ledende blokkere. Lombardi likte å si at for å utføre stykket, trengte 11 menn å fungere som en.

Lombardi legemliggjorde en utrolig klarhet. Som fotballtrener var hans primære oppdrag, slik han tenkte det, å forme karakter og hjelpe spillerne hans å se klart hva de trengte å oppnå. Hans stjerne quarterback med Packers, Bart Starr, sa berømt at Lombardis tilnærming bremset spillet.

Sa Starr, da Lombardi tok over laget, var det som om "noen hadde kommet inn og slått på lysene." Han fortalte spillerne sine om og om igjen at de måtte betale prisen for fortreffelighet.

Lombardis spillere erkjente at hans storhet lå mindre i hans kunnskap om fotballstrategi og taktikk enn hans mestring av psykologi. For eksempel, da han ropte på quarterback Starr foran laget, følte Starr at det undergravde hans ledelse. Så gjennom deres mange år sammen ropte Lombardi på Starr bare én gang.

Lombardi sa at andre trenere vet mer om Xs og Os, men at han hadde et forsprang. "Jeg vet mer enn de gjør om fotballspillere."

Lombardi er ofte assosiert med erklæringen, "Å vinne er ikke alt; det er det eneste." Men dette er misvisende. For det første ville Lombardi aldri jukse for å vinne. Det som betydde mest var å spille godt i henhold til spillets ånd, ikke bare å vinne. Lombardi ønsket å vinne, men han ønsket å gjøre det med hjerne, hjerte og etter reglene.

Tro var en stor del av Lombardis liv. Før han dro hjemmefra hver morgen, falt han på kne og ba. En venn sa at han kunne kjøre forbi Lombardis kirke klokken 07.56 på en hvilken som helst dag og være trygg på å vinke til bussen når han gikk inn i bygningen.

Lombardi beskrev det som den "største dagen i mitt liv", ikke å vinne et fotballmesterskap, men å motta sin alma mater Fordham Universitys Insignis-medalje for "Utmerkelse i tjeneste for Gud gjennom fortreffelighet i hans utvalgte yrke."

Og her ligger hemmeligheten, slik Lombardi så det, til hvorfor Green Bay Packers var det beste laget. "På dette laget," sa Lombardi, "det er stor kjærlighet." Vince Lombardi elsket lagene sine og hans spillere, og ved å elske dem, gjorde han alt i sin makt for å hjelpe dem til å bli de aller beste de kunne vært.

I dag unngår mange ledere «L»-ordet. Men det er hemmeligheten bak lederskap på sitt beste. Klarhet i hensikten, dyp kjennskap til og hengivenhet for kolleger og urokkelig forpliktelse til fortreffelighet springer ut av slik kjærlighet.