Hvorfor en sen diagnose av autisme fører til en blanding av følelser

Den siste uken har to høyt profilerte kvinner i Storbritannia snakket om hvilken innvirkning det å ha en autismediagnose har hatt på livet deres. Melanie Sykes, en 51 år gammel TV-programleder, beskriver diagnosen sin som "livsbekreftende". Christine McGuinness, en modell og forkjemper for bevissthet om autisme, etter diagnosen av hennes tre barn, ble diagnostisert i trettiårene. Hun beskriver diagnosen sin som en stor lettelse og en mulighet til å forstå seg selv bedre.

Christine McGuinness beskriver en følelse av tristhet for sitt yngre jeg og kampene hun møtte mens Melanie Sykes snakker om en følelse av sorg. I likhet med meg selv og kundene jeg jobber med, er denne blandingen av følelser vanlig hos sent diagnostiserte kvinner. Selv om det å ha en diagnose betyr at du kan begynne å gå videre med vissheten om at du oppleve verden på en spesiell måte, er det ofte en anger at du ikke hadde denne kunnskapen Tidligere. Hvor mye lettere kunne livet ha vært hvis du hadde hatt denne kunnskapen hele veien barndom, inn i tenårene og inn i voksenlivet?

Det har begge kvinnene autistisk barn, det samme gjør mange av mine klienter. Selv om det er en økende bevissthet om at jenter og kvinner med autisme presenterer seg forskjellig for gutter og menn, gitt at de har en tendens til å adoptere langt mer "maskerende" atferd i et forsøk på å fremstå som nevrotypisk og ha spesielle og tvangsmessige interesser som ofte anses som "normale" for jenter. alder¹, kvinner er mindre sannsynlig å bli henvist til klinisk vurdering².

Tradisjonelt ble autisme sett på som en mannlig tilstand, og diagnostiske kriterier er fortsatt vektet mot menn. Mange jenter har sklidd gjennom nettet for å bli voksne kvinner som, til tross for sine kamper på en rekke områder, aldri har fått en diagnose. Å ha et autistisk barn er en vei for mødre å lære om tilstanden og utforske om de også kan være autistiske.

Spesielt for jenter og kvinner som har lært å kamuflere symptomene sine effektivt, og kvinner har en tendens til å være sosialt drevet til å gjøre det, deres autisme kan forbli skjult, selv for de nærmeste til dem. Mange jenter blir vurdert sjenert eller egenrådig, nerdete eller med læringsutfordringer, sære, annerledes eller en enstøing. Jenter og kvinner med autisme har høyere risiko for overgrep, spiseforstyrrelser, angst, suicidalitet og depresjon^3,4 og alle disse symptomene kan forklares uten å bringe autisme inn i ligningen. Som Melanie Sykes og Christine McGuinness opplever også kvinner med autisme sensoriske problemer og vanskeligheter i en rekke situasjoner. Skole, universitet, jobb og mor kan alle være ekstremt utfordrende når du er sosialt ukomfortabel og sliter med å forstå hva andre mennesker mener.

Det er fantastisk at disse to kvinnene har delt historiene sine og er et levende bevis på ikke bare at du kan ha et godt liv og suksess karriere når du har autisme, men at det for så mange mennesker virkelig er en skjult tilstand. De viser også verdien av å få en voksendiagnose.

Mange kvinner beskriver en enorm følelse av lettelse når de finner ut at autisme er en del av opplevelsen deres. Å finne ut at du har autisme kan være veldig overveldende, og det kan ta måneder, eller til og med år, å komme overens med en diagnose, spesielt hvis du har levd et helt liv uten den kunnskapen. Det er dager du vil føle deg lettet, dager da du vil føle deg full av anger, og andre dager da du vil stille spørsmål ved gyldigheten av en diagnose. Alle disse følelsene er helt normale, og det er viktig å vite at diagnosen din er starten på en helt ny reise for deg. En der du kan være mer aksepterende, mer selvbevisst og mer forpliktet til å forme livet ditt i henhold til dine behov.

Å få en autismediagnose som voksen kvinne kan innebære lang ventetid og betydelige økonomiske utgifter, og du anbefales å oppsøke fastlegen i første omgang for å be om en psykiatrisk henvisning. Etter hvert som bevisstheten om kvinner med autisme øker, vil det forhåpentligvis bli enklere å sikre en diagnose på denne måten. I mellomtiden, for de som tror de kan kvalifisere for en diagnose. undersøke tilstanden, se tilbake på din egen barndom etter tegn på autisme, spørre foreldrene dine om de fortsatt er i live hvis de la merke til autistiske trekk hos deg som barn og å begynne å se på noen av atferdene dine i forhold til potensiell autisme vil bidra til å øke selvbevissthet.