Utviklingen av klinisk militærpsykologi

Som med mange medisinske felt, har fremgang innen klinisk psykologi vært veldig nært knyttet til militæret. Klinisk psykologi var et nystartet yrke under andre verdenskrig, men de mentale helsekravene til hjemvendte veteraner fra den krigen drev klinisk psykologi raskt fremover. Krigen førte ikke bare til økt bruk av psykologer i klinisk kapasitet, men satte nødvendigvis i gang landets utdanning og opplæringsinfrastruktur.

Nasjonens første praksisplasser i psykologi ble opprettet rett etter krigen, i 1946, på veteransykehusene. Forsvarsdepartementet (DoD) fulgte tett etter, med hæren som etablerte sine første praksisplasser i klinisk psykologi i 1949.

Selv med den gunstige begynnelsen, mens klinisk psykologi utvidet og modnet, utviklet det seg separate standarder mellom militære og sivile utøvere. Militære psykologer ble opprinnelig holdt til lavere formelle standarder enn sivile psykologer. Nærmere bestemt fikk kliniske militærpsykologer lov til å praktisere ulisensiert frem til 1988 (Jeffrey, 1989) til tross for at 32 stater hadde vedtatt psykologlisenslovgivning innen 1967 og alle stater hadde slike

lovgivning innen 1977.

Imidlertid har militæret lukket dette skillet, og kan nå skryte av noen av landets mest høyt trente og kvalifiserte (og høyt betalt) psykologer. For å praktisere i militæret, må psykologer fullføre en doktorgrad. eller Psy. D. fra et program akkreditert av American Psychological Association (APA), samt et APA-akkreditert internship. Luftforsvaret, hæren og marinen tilbyr alle APA-akkrediterte praksisplasser, og denne ruten til militæret fortsetter å være den største tiltredelsesrørledning for kliniske psykologer inn i alle tjenestene.

Når de først er i militæret, har psykologer muligheter for formell, post-doktor stipendiatutdanning innen en rekke praksisområder. Mens disse varierer fra tjenestegren til tjenestegren, tilbyr militæret generelt stipendier innen områder som nevropsykologi, barnepsykologi, rettsmedisinsk psykologi, operasjonell psykologi, psykofarmakologiog helsepsykologi. Noen av disse treningsopplevelsene er "in-house", noe som betyr at de er formelle militære programmer, for eksempel rettsmedisinske psykologistipend ved Walter Reed National Military Medical Center, landets eneste APA-akkrediterte stipendiat innen rettsmedisin psykologi. Andre treningserfaringer er satt ut til svært ettertraktede sivile stipendier, der militærstipendiater trener sammen med sivile stipendiater.

Mellom akkrediterte doktorgradsprogrammer, praksisplasser og fellesskapstrening, utdannes militærpsykologer i den siste evidensbaserte praksisen, slik at tjenestemedlemmer har råd til hele spekteret av empirisk basert behandlinger. DoD og Veterans Health Administration-verdien vitenskapelig støttede behandlinger og bruke betydelige ressurser på å forske på og oversette vitenskapen for distribusjon til militært helsepersonell.

I tillegg overgår militærpsykologer sine sivile kolleger når det gjelder styresertifiseringsrater. I 1994 anerkjente militæret offisielt styresertifisering som en viktig milepæl for psykologer, og tilbød militærpsykologer deres første økonomiske insentiv utover deres militær lønn. Den siste økningen til styresertifiseringslønn var i oktober 2023, da den ble hevet fra $6000 til $8000 årlig for alle styresertifiserte spesialister i militærmedisin.

På grunn av fordelene med styresertifisering (f.eks. lisensieringsmobilitet, forbedrede ansettelsesmuligheter etter militær, økte forfremmelsessjanser, og oppnå den høyeste legitimasjonen i feltet), samt den konkrete økningen til lønn, militærpsykologer er styresertifisert med en hastighet som er 5 ganger høyere enn for sivile psykologer i USA.

Flertallet av styresertifiserte militærpsykologer er internert i klinisk psykologi, men med en voksende antall sertifiserte psykologer, flere forgrener seg til andre spesialiteter, samt får dobbeltbrettet. Gjennom tjenestene er det militærpsykologer internert i klinisk, barne- og ungdomspsykologi, nevropsykologi, helse, rådgivning, atferdsmessig og kognitiv, organisasjons- og forretningsrådgivning, rettsmedisin og politi og offentlig sikkerhet psykologi. Denne utvidelsen av styresertifiserte psykologer i hele militæret gjør at den militære befolkningen har mer tilgang til styresertifiserte psykologer enn folk flest i landet.

Militære psykologer fortsetter å avansere og utvide feltet. Som eksempler har operasjonspsykologi dukket opp som en betydelig ressurs for nasjonal sikkerhet og innebygd psykologi forlater det tradisjonelle kontoret og bringer psykologiske tjenester av alle slag direkte til tjenestemedlemmer og kommando ledelse. Dagene med lavere standarder har raskt forandret seg til en forventning om de høyeste trenings- og kliniske standardene i landet.