Udiagnostisert: Kvinner på spekteret

Under Thanksgiving-middagen spurte Beths tante henne om hvordan hun trivdes på college. Dette tilsynelatende uskyldige spørsmålet utløste Beths ubehag og fikk henne til å forlate rommet brått. Beth blir ofte misforstått av familien hennes, som har stemplet henne som "vanskelig", "sint" og "avstand." Hennes slektninger har sladret om at Beths foreldre burde ha lært henne å være mer sosial passende. Ingen, inkludert Beths foreldre, har noen gang stilt spørsmålet: "Kanskje Beth være på spekteret?" Hvorfor? Vel, hun så aldri ut som sin cis-kjønn mannlig fetter som, 6 år gammel, fikk raserianfall, fikk problemer på skolen og visste antall etasjer i alle store skyskrapere i verden.

Diagnostiske kriterier for autisme: kjønnsspesifisitet

Diagnosekriteriene for Autisme Spektrumforstyrrelser (ASD) var opprinnelig hovedsakelig basert på mannlige presentasjoner. Kvinner som Beth kan ha ikke-mannsspesifikke manifestasjoner av ASD. For eksempel kan kvinner vise mindre stereotyp atferd og ha styrker i sosialt

motivasjon, utøvende funksjon, og intelligens. Disse variasjonene kompliserer rettidig diagnose, og etterlater individer uten nødvendig støtte og intervensjoner som er avgjørende for deres velvære.

Som svar på denne ulikheten jobber Autism Center of Excellence (ACE) Network aktivt med en kjønnssensitivt verktøy for ASD-vurdering, med sikte på å bygge bro over det diagnostiske gapet og sikre rettidig og hensiktsmessig Brukerstøtte.

Autismespektrumforstyrrelse (ASD) kan opptre forskjellig hos menn og kvinner, selv om det er viktig å erkjenne at dette er generelle trender og kanskje ikke gjelder for alle individer.

1. Sosiale forskjeller

• Menn: Viser ofte mer merkbare sosiale vansker, som utfordringer med å danne vennskap, forstå sosiale signaler og delta i gjensidige sosiale interaksjoner.
• Kvinner: Kan utvikle mestringsmekanismer som gjør at de kan kamuflere eller maskere sine sosiale vanskeligheter. De kan etterligne sosial atferd, noe som kan gjøre det mindre tydelig at de opplever utfordringer i sosiale situasjoner.

2. Kommunikasjonsforskjeller

• Menn: Kan ha mer uttalte språk- og kommunikasjonsvansker. For eksempel kan de ha forsinket språkutvikling eller slite med å opprettholde samtaler.
• Kvinner: Kan være mer muntlig flytende og kan utvikle kompenserende strategier, for eksempel å huske sosiale skript, for å navigere i sosiale interaksjoner. Dette kan gjøre kommunikasjonsvanskene mindre merkbare.

3. Interesser og aktiviteter

• Menn: Viser ofte intense og snevre interesser, med fokus på spesifikke emner eller aktiviteter til ekskludering av andre.
• Kvinner: Kan ha mer varierte interesser og kan være i stand til å blande seg lettere med nevrotypiske jevnaldrende ved å adoptere interesser som er mer sosialt akseptable.

4. Sensoriske følsomheter

• Menn og kvinner: Begge kjønn kan oppleve sensorisk følsomhet, for eksempel overfølsomhet eller hyposensitivitet for sensoriske stimuli som lys, lyder eller teksturer.

5. Diagnose og anerkjennelse

• Menn: Har en tendens til å bli diagnostisert med ASD oftere, muligens fordi symptomene deres ofte er mer åpenbare og stemmer overens med tradisjonelle diagnostiske kriterier.
• Kvinner: Kan bli underdiagnostisert eller diagnostisert senere i livet på grunn av forskjeller i manifestasjon av symptomer og større evne til å maskere vanskeligheter.

Effekten av udiagnostisert ASD: En kobling til depresjon

Den stille epidemien av udiagnostiserte kvinner med ASD utsetter dem for en økt risiko for depresjon. Uten en rettidig diagnose kan individer som Beth slite med å forstå og navigere i utfordringene de står overfor, noe som fører til vedvarende følelser av isolasjon, angst, og frustrasjon. Fraværet av passende intervensjoner og støtte forverrer disse kampene ytterligere, og forsterker den følelsesmessige belastningen på udiagnostiserte individer.

Psykologer har et ansvar utover bevissthet: å utfordre stereotypier og gå inn for kjønnssensitive diagnostiske verktøy. Å forstå vanskelighetene ved ASD hos kvinner bidrar til et mer inkluderende miljø, og baner vei for en lysere fremtid for de som navigerer i det intrikate landskapet. nevromangfold.