Har du det som trengs for å være en helt?
Livet er fullt av øyeblikk der vi må velge mellom å gjøre det som er best for oss selv og det som er best for andre mennesker. De fleste mennesker, når de står overfor disse øyeblikkene, er verken helt egoistiske eller helt altruistisk. Den typiske personen hjelper andre når de kan, men har fortsatt en tendens til å passe på seg selv i det minste noen ganger.
Men det er en liten gruppe mennesker som er villige til å engasjere seg i ekstraordinære handlinger av altruisme. Det er mange måter en person kan engasjere seg i ekstraordinær altruisme: Noen kan donere organene sine (for eksempel nyrer, lever eller benmarg). De kan engasjere seg i enkelthandlinger for heroisk redning, og sette sin egen sikkerhet i fare for å hjelpe andre i en nødssituasjon. Andre kan gjøre langsiktige forpliktelser for å tjene andre gjennom organisasjoner som Leger uten grenser.
Ekstraordinære altruister er svært sjeldne – 1 av 5 millioner mennesker engasjerer seg i heroiske redningshandlinger, og sjansene for at en person er en levende organdonor er omtrent 1 av 17 millioner.
I 2022 gjennomførte Shawn Rhoads og kolleger en studie for å finne ut om det var spesifikke personlighet trekk assosiert med handlinger av ekstraordinær altruisme. De sammenlignet personlighetstrekkene og atferden til seks forskjellige grupper av ekstraordinære altruister med en nasjonalt representativ kontrollgruppe.
De fant at det var tre faktorer som signifikant spådde om en person var sannsynlig å engasjere seg i en handling av ekstraordinær altruisme:
1. Ærlighet-ydmykhet
Først fant Rhoads og kolleger at ekstraordinære altruister skårer høyt i en egenskap som kalles ærlighet-ydmykhet. Folk som skårer høyt i denne egenskapen har en tendens til å bry seg mye om ærlighet, pålitelighet og rettferdighet når de har å gjøre med andre. På den annen side har de som skårer lavt i ærlighet-ydmykhet en tendens til å være mer villige til å lyve, jukse eller stjele for personlig vinning.
Folk som prøver å alltid følge reglene og fortelle sannheten er mer sannsynlig å engasjere seg i store handlinger av altruisme. Mindre så for de som er villige til å fortelle hvite løgner eller bøye reglene i visse situasjoner.
2. Redusert sosialrabatt
For det andre engasjerer ekstraordinære altruister mindre sosiale rabatter. Begrepet sosial rabatt refererer til om folk behandler nære andre (som venner og familiemedlemmer) og fjerne andre (som fremmede og bekjente) annerledes.
Noen som skårer høyt i sosial rabatt er bare villig til å hjelpe folk som de kjenner ekstremt godt, mens noen som skårer lavt i sosial rabatt vil være villig til å hjelpe nesten hvem som helst (uansett om de er en venn eller fremmed). Nesten alle ville være villige til å hjelpe et familiemedlem i nød, men bare ekstraordinære altruister er villige til å hjelpe fremmede.
3. Mindre personlig nød
Til slutt scoret ekstraordinære altruister lavt i en egenskap som kalles personlig nød. Folk som skårer høyt i personlig nød er mer sannsynlig å bli følelsesmessig opprørt når de står overfor en nødssituasjon. Det er mer sannsynlig at de blir det stresset og opprørt når ting ikke går bra. Personer som skårer lavt i personlig nød, beholder roen og blir mindre følelsesmessig påvirket når det går dårlig.
Ekstraordinære altruister har en tendens til å skåre lavere i personlig nød, noe som betyr at de er mer sannsynlig å holde roen og ta seg opp til anledningen når øyeblikket krever det. Ikke overraskende var denne egenskapen spesielt viktig for å identifisere individer som engasjerte seg i heroiske redningshandlinger.
Egenskapene som ikke forutsier ekstraordinær altruisme
Interessant nok gir studien også litt innsikt i egenskapene som ikke forutsi altruistisk oppførsel. For eksempel, ekstraversjon– en egenskap knyttet til hvor vennlig og utadvendt du er mot andre – var ikke relatert til altruisme.
Dette funnet er interessant, ettersom ekstraversjon vanligvis anses som en ønskelig egenskap, og individer som scorer høyt i ekstraversjon har en tendens til å ha flere venner og sosiale forbindelser. Men det faktum at noen er utadvendte og vennlige betyr kanskje ikke at de også sannsynligvis vil hjelpe andre i et øyeblikk av nød. På samme måte er det like sannsynlig at mennesker som er introverte og reserverte vil engasjere seg i ekstraordinær altruisme.