Er du introvert, sosialt engstelig eller begge deler?

Eli og Zoe er invitert til samme fest, og begge har fri den kvelden. Imidlertid finner de hver for seg unnskyldninger for hvorfor de ikke kan komme og er motivert av forskjellige grunner.

• Eli kjenner ikke mange som skal være på festen og bekymrer seg for at han ikke vil ha noen å snakke med. Han er også redd for å ikke vite hva han skal si hvis han sitter fast i en samtale med noen og frykter at han kan si noe dumt. Han er opptatt av at folk skal dømme ham og tenke dårlig om ham.
• Zoe kjenner heller ikke mange på festen. Hun er ikke bekymret for at folk skal dømme henne. Likevel er tanken på å ha flere meningsløse samtaler med tilfeldige mennesker utmattende for henne. Hun foretrekker å bestille takeaway med romkameraten sin og se en film på TV.
• Både Eli og Zoe tror de burde ønske å gå på festen, men ingen av dem ønsker å gå.

Selv om begge ikke vil delta på festen, Elis angst i sosiale situasjoner dikterer oppførselen hans. Derimot er Zoes motivasjoner motivert av hennes introverte personlighet trekk.

Hvordan er sosial angst og introversjon forskjellig?

Sosial angst karakteriseres av frykt sosiale situasjoner, ofte ledsaget av frykt for å bli dømt eller ydmyket. Personer med sosial angst ønsker ofte å unngå å gjøre ting som får dem til å være engstelige. Sosial angst kan oppstå i spesifikke situasjoner, for eksempel å måtte holde en tale. Eller det kan være mer generalisert og skje på tvers av ulike innstillinger.

Noen kan være introverte uten å være sosialt engstelige. Mange innadvendte mennesker trenger tid alene for å lade opp og foretrekker ofte en-til-en-tid med mennesker eller mindre sammenkomster. De foretrekker ofte mer meningsfylte samtaler fremfor overfladiske interaksjoner. Noen som Zoe kan oppleve at fester er overstimulerende, men ikke angstfremkallende.

Hvorfor det er viktig å skille mellom de to

Noen kan være både sosialt engstelige og innadvendte. I tillegg til å ha introverte egenskaper, deler Zoe noen av de samme fryktene som Eli gjør om sosiale situasjoner, som frykt for å bli dømt eller for å virke dum, kan hun også ha sosial angst.

Som psykolog har jeg gjennom årene jobbet med mange mennesker med sosial angst. Anta at noen er bekymret over sin sosiale angst og relaterte unngåelse. Det er avgjørende å samarbeide med dem for å redusere denne sosiale unngåelsen fordi det forsterker frykten deres. Når noen er engstelige for en kommende sosial situasjon og deretter unngår den, føler de ofte en reduksjon i angsten. De kan føle seg betydelig mindre engstelige enn om de dro til aktiviteten. Selv om det er en reduksjon i denne kortvarige angsten, setter det dem opp til å unngå det neste gang deres sosiale angst utløses, så det gjør angsten deres verre i det lange løp.

Derfor involverer behandlingen av sosial angst ofte:

• Restrukturering av engstelige tanker
• Redusere unngåelse av sosiale situasjoner
• Lære å akseptere angst når den oppstår

Jeg har også hjulpet mange introverte mennesker som skulle ønske de var mer utadvendte. Hos disse klientene har fokus ofte vært på aksept for deres temperament, spesielt i et samfunn som ofte verdsetter utadvendthet. Målet er ikke å gjøre dem til en ekstrovert person.

For de som har sosial angst og også er introverte, har jeg jobbet med dem for å skille de to bekymringene og ta opp hvordan de kan respektere temperamentet sitt mens de håndterer angsten.

En verdidrevet tilnærming

Tenk deg at Eli og Zoe var mine klienter, og at de snakket med meg om den kommende festen. Jeg kan finpusse på å undersøke verdiene deres, uavhengig av angst eller temperament. For eksempel, hvis begge ønsket å møte nye mennesker (enten som venner eller som potensielle romantiske partnere) og begge følte seg som festen var en utmerket mulighet til å gjøre det, fokuset kan være på hvordan man skal gå på festen og gjøre den like hyggelig som mulig. Hvis sosial angst var en del av bildet, ville en prioritert strategi for å håndtere angst best mulig.

Eller anta at Zoe var i en romantisk forhold, hadde mange venner, så ingen fordel med å gå på festen, og trodde ikke verten ville bry seg om hun var der. I så fall passer det kanskje ikke til hennes verdistruktur å gå, så å avslå ville være mest fornuftig.

Ett spørsmål å stille deg selv

Uansett om du har et innadvendt temperament, sosial angst eller begge deler, hvis du blir konfrontert med en kommende sosial situasjon, er det ett spørsmål du kan stille deg selv: "Etter at denne begivenheten har passert, ville mitt fremtidige jeg ha ønsket at jeg skulle gå til denne begivenheten eller ikke?"

I tilfelle av Eli, hvis hans fremtidige selv ser at denne festen er en mulighet til å konfrontere hans sosiale angst og muligens møte noen til date, så er svaret hans å finne ut en måte å takle angsten hans på og gå.

Men hvis Zoe har nok folk i livet sitt, og å hoppe over denne festen ville gi sårt tiltrengt nedetid, kan hun hoppe over det. På den annen side, hvis hun også ønsker å møte en romantisk partner, kan hun bestemme seg for at det å gå på festen passer hennes verdistruktur, selv om hun er tilbøyelig til å bli hjemme. Du vet aldri; Eli og Zoe kan begge gå, møte hverandre og slå av.