Et intervju med Daniel Dennett

Daniel C. Dennett er emeritusprofessor ved Tufts University og en av de mest innflytelsesrike filosofene og kognitive forskerne i sin generasjon.

Han har skrevet flere svært innflytelsesrike og anerkjente monografier, som f.eks Bevissthet forklart, frihet utvikler seg, Darwins farlige idé, og Breaking the Spell. Han er også kjent for å være en av Four Horsemen of New Atheism, sammen med Richard Dawkins, Christopher Hitchens og Sam Harris.

Jeg snakket med Dennett om hans nylige memoarer, Jeg har tenkt, hans syn på bevissthet, fri vilje, religion, betydningen av evolusjon, og filosofi seg selv. Jeg håper du vil like denne samtalen som jeg har gjort.

Walter Veit: Velkommen, Dan. Det er en glede å ha deg som første gjest på podcasten min (se referanser for hele videoen).

Daniel C. Dennett: Godt å være her.

WV: La oss dykke rett inn. Du skrev en fantastisk bok med tittelen Jeg har tenkt, et memoar som forteller mye av livet ditt, din intellektuelle reise, syn på bevissthet, fri vilje, evolusjon, Gud og filosofi. Du gir også folk råd om hvordan de kan bli bedre tenkere. Så la oss starte med et enkelt spørsmål her. Når og hvorfor bestemte du deg for å skrive memoarene dine?

DD: Vel, jeg har vel fortalt historier hele livet. Og tilsynelatende ofte med god effekt.

Det har ofte blitt observert at du stilte meg et spørsmål. Jeg kan svare med historien, og jeg tenkte, vel, jeg har ganske mange gode historier. Og jeg tror også jeg ønsket å vise en ung filosof noen av fallgruvene og noen av mulighetene som filosofi tilbyr hvis du gjør det bra, hvis du gjør det på min måte, som jeg anbefaler, og hvis du ikke gjør det noen av de gamle stilige måter.

Jeg kan ikke huske nøyaktig når jeg fikk det i hodet å gjøre det. Jeg antar etter Fra bakterier til rygg kom ut, tenkte jeg, vel, kanskje det er på tide å lage en liste over hva jeg har lagt i en slik bok. Og jeg fikk litt oppmuntring fra noen venner og familiemedlemmer og andre filosofer, så jeg gikk videre.

WV: Å, veldig hyggelig. Et avsnitt jeg likte var der du snakket om hvor vanskelig det faktisk var for deg å bli publisert i filosofitidsskrifter, noe som kan være overraskende for noen? I 1965 mottok du DPhil fra Oxford. Du sa at mange av dine jevnaldrende mente at forfatterskapet ditt ikke engang kvalifiserer som filosofi, og at du nå er en av de mest innflytelsesrike filosofene i din generasjon. Så det ville vært interessant å høre fra deg hva du mener filosofi er, samt kanskje hva du mener målet bør være?

DD: Jeg tror at når du ikke vet om du stiller de riktige spørsmålene, så driver du med filosofi. På ethvert felt som hvis du har et helt godt spørsmål, du vet hvordan du skal svare, og du driver med fysikk eller kjemi eller biologi eller historie, er det ikke filosofi. Men hvis du plutselig lurer, kaster jeg bort tiden min på dette? Er det bedre spørsmål å stille? Da driver du med filosofi.

Saken med filosofi er at det ikke er noen regler. Mange filosofer ønsker å innføre regler, og noen av dem er ganske gode og ganske åpenbare: Ikke motsi deg selv, og sørg for at du representerer de alternative synspunktene rettferdig og nøyaktig. Ikke kast bort tiden din på å skyte på de trivielle feilene rundt grensene. Gå for den store ideen.

Så jeg tror ikke filosofi er en eksakt vitenskap. Det er ikke matematikk; det er ikke vitenskap. Vel, det er nattvitenskap. Det er hva du gjør i baren etter at laboratoriet er lagt ned, det du snakker om, og hypotesene og formodningene og fornemmelsene du utforsker når båndopptakeren er slått av. Da jeg tilbrakte mye tid på AI Lab på MIT i toppetasjen på Tech Square i Cambridge Pass, det var et rom som het lekerommet, og det hadde posestoler og noen spill å spille. Men det var der den seriøse tenkningen var.

Og jeg tenkte, ja, riktig, det burde være et lekerom på hvert felt. Og det er der filosofien skjer. Det er litt som Las Vegas. Det som skjer i Vegas blir i Vegas. Folk bør få lov til å gjøre opprørende feil uten å bekymre seg for å bli ertet og forfulgt, beskyldt, skjelt ut og stemplet. Sjekk det ut. Det fungerer. Det er det som er filosofi.