Det uutnyttede potensialet til terapi i avhengighetsbehandling

Det er denne statistikken som alltid har plaget meg siden jeg fikk vite om den på forskerskolen: Av alle menneskene som opplever symptomer på avhengighet (også kjent som rusforstyrrelse) i et gitt år mottar bare 10 prosent noen form for hjelp – inkludert støttegrupper for jevnaldrende. Det er så sta at det ikke har endret seg meningsfullt i årene siden jeg ble klar over det.

Men når du husker på at aller fleste av personer som opplever rusproblemer har problemer som faller langs den milde til moderate enden av spekteret, årsakene bak dette blir tydeligere. Vi kan i stor grad forbedre tilgangen til kvalitetsbehandling og hjelpe mange flere mennesker hvis terapeuter følte seg tryggere på å jobbe med avhengighet. Heldigvis er det mange grunner til at vi bør.

Tradisjonelle alternativer

Den triste sannheten er at moderne avhengighetsbehandling ikke har endret seg meningsfullt siden starten rundt slutten av 1940-tallet. Den gang hadde folk her i Minnesota laget den første replikerbare modellen for behandling av "

alkoholisme", senere kalt "Minnesota-modellen." Personer med drikkeproblemer ble forventet å forlate sine familier, jobb, boliglån og annet ansvar for en hel måned, etterfulgt av anbefalingen om å reise hjem og delta på vanlige 12-trinns møter i lokalsamfunnet.

Dette var en åpenbaring for mange, og utallige mennesker har funnet en vei til helbredelse takket være denne modellen. Men her er vi, langt inn i det 21. århundre, når vår kunnskap og forståelse av avhengighet har blitt eksponentielt forbedret. Og likevel har ikke de tilgjengelige alternativene endret seg på samme måte, noe som fører til at de fleste tror at å forlate livet i en måned eller mer av rehabilitering er deres eneste mulighet – så selvfølgelig unngår folk det eller nekter å gå før problemene blir store verre.

Bevis for terapi

Ikke bare ta mitt ord for det: Vi har nå massevis av bevis på at terapi er et effektivt alternativ for å behandle avhengighet. Beviset for de forskjellige "evidensbaserte praksisene" ble utviklet ved å bruke 1:1 psykoterapi med terapeuter på masternivå eller høyere. Massive forsøk utført på 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet (Prosjekt MATCH og KOMBINERE, henholdsvis) tilbød personer med problematisk drikking manuell psykoterapi og viste at avhengighetsterapi var effektiv. Siden den gang har ytterligere modeller blitt utviklet, som nesten alle brukte individuell terapi for å vise effektivitet.

For å være sikker, noen ganger opplever folk at terapi alene er utilstrekkelig. Medisiner kan hjelpe mye, og jeg vil garantert trekke frem disse i et fremtidig blogginnlegg. Men når vi har brukt opp alternativene våre i terapi og psykiatri, kan det være nødvendig med et høyere omsorgsnivå. I dette tilfellet hjelper jeg kundene mine med å velge et program som appellerer til dem og foreta henvisningen. Det beste er imidlertid at vi fortsetter der vi slapp og fortsetter arbeidet vårt sammen når de er ferdige med rehabiliteringen.

Ideelle kunder

Jeg har funnet ut at det er et stort antall mennesker der ute som mye foretrekker å begynne å ta opp sitt problematiske rusbruk med en terapeut. Mange av disse menneskene er svært høytfungerende voksne – advokater, helsepersonell, gründere, foreldre og andre – som har fått inn i en syklus med drikking eller narkotikabruk som begynner å påvirke deres forhold, hobbyer eller på annen måte redusere kvaliteten på deres bor. Til å begynne med er de de eneste som er klar over problemet: De kan begynne å sette grenser, men gå over dem eller gjøre flere mislykkede forsøk på å slutte eller kutte ned. Og likevel får de jobbene sine gjort, stiller opp for barna eller ektefellene sine, og holder generelt på med utseendet.

For disse menneskene er det slett ikke attraktivt å gå på rehabilitering i en måned eller mer. Dessuten er det sannsynligvis ikke engang indikert, og de oppfyller kanskje ikke kriteriene for det omsorgsnivået selv om de ønsket rehabilitering. Å se en terapeut regelmessig, derimot, er gjennomførbart og uendelig mye mer attraktivt. Det er også vanligvis en brøkdel av kostnadene.

Viktigheten av holdninger

Nøyaktig hvordan vi jobber med rusmiddelspørsmål er også viktig, og vi vil snakke mer om dette fremover. Det kanskje viktigste å huske på er at den mest siterte grunnen til at man ikke ønsker behandling, koker ned til én ting: Folk er ennå ikke klare til å omfavne total avholdenhet.

I terapi er dette ikke et problem. Vi kan jobbe med mennesker mens de prøver ut strategier, hjelpe dem med å planlegge for kommende arrangementer og høyrisikosituasjoner, og jobbe med mål av redusert bruk eller forbruk. For å gjøre det, må vi sjekke våre egne fordommer om drikking eller narkotikabruk og avstå fra å påtvinge et avholdssynspunkt for å hjelpe våre klienter med å finne det som fungerer for dem.

Oppfordring til handling

Min erfaring er at folk er sultne etter alternativer til tradisjonell rehab og ivrige etter å finne en individualisert tilnærming med en terapeut som er villig til å ta seg tid til å bli kjent med dem. Folk drikker og bruker narkotika av en rekke årsaker, og rusbruken dekker ofte et slags behov. Å utforske disse årsakene og utvikle tilnærminger for å løse dette er engasjerende, givende og dypt interessant arbeid. Tilnærmingene er veldig kjent for de fleste terapeuter, og hvis du behandler depresjon, angst, traume, eller ADHD, så har du sannsynligvis ferdighetene som kreves for å begynne å ta opp problemer med rusmiddelbruk også.

Avhengighet er et komplekst, men svært behandlingsbart fenomen som reagerer godt på terapi. Til tross for hvor omfattende det er, er det få mennesker som får hjelp når de trenger det. Terapeuter og annet psykisk helsepersonell kan bidra til å redusere behandlingsgapet ved å tilby behandling for avhengighet i deres nåværende praksis. Denne bloggen vil gi konkrete strategier for å inspirere terapeuter til å bli tryggere på dette, og den vil forhåpentligvis inspirere flere til å oppsøke terapeuter før bruken blir for streng. Som en som har drevet med dette arbeidet de siste 10 årene, kan jeg si med selvtillit at det er ekstremt givende, svært etterspurt og høyt verdsatt. Jeg gleder meg til å høre hva du synes.