Min terapeuts 'Ableist Saviour Complex'

"Hva tror du gjorde forskjellen i restitusjonen din?" spurte Megan* meg med de røde leppestift-dekkede leppene strukket inn i et selvsikkert smil som vektet angst teppe festet kroppen min, oppblåst av antipsykotika medisiner, til stolen.

"Jeg vet ikke, jeg har vel bare vært heldig," svarte jeg, med øynene mine festet på det beige teppet som matchet veggene på terapi rom.

"Hva med programmet vårt?" Megan var min tildelte terapeut ved det fylkesdrevne senteret for unge voksne som nylig opplevde sin første episode av psykose. "Du har fulgt våre forslag."

Jeg plaget hjernen min og prøvde å huske alle forslag hun hadde gitt meg i tillegg til det jeg hadde ignorert, som var å ta en jobb på lavere nivå og lavere betalt enn jeg hadde før jeg ble syk.

"Ehm, ja, beklager - du har vært veldig hjelpsom."

Det skulle gå år før jeg forsto hva som lå bak Megans selvgratulerende spørsmålslinje.

Det er sant at leger besitter kritisk kunnskap og kan foreskrive behandlinger som den gjennomsnittlige personen med schizofreni sjelden kan få tilgang til på egen hånd. Dette kan forklare hvorfor mange i schizofreniadvokatvirksomheten som mangler levd erfaring – omsorgspersoner, familie medlemmer og leger – argumenterer for å gi medisinsk fagpersonell enda mer makt til å bestemme omstendighetene i vår bor.

De hevder at med større handlefrihet kan leger hjelpe oss med å overvinne vanlige barrierer for bedring, som rusbruk og manglende overholdelse av medisiner. Opprettelsen av CARE domstoler i min hjemstat California, som mange rettighetsgrupper for funksjonshemmede har hevdet baner vei for utvidelse av ufrivillig behandling, er bare et nylig eksempel på en slik innsats.

Men å forverre maktdynamikken mellom lege og pasient med schizofreni kan føre til et gjennomgripende, kollektivt frelserkompleks innen medisinsk profesjon. Frelserkomplekser, som posisjonerer personen i nød som mindreverdig fordi de mangler kunnskapen og ferdighetene til å forbedre deres liv som frelseren alene besitter, er tragisk vanlige blant medisinske fagfolk som behandler pasienter med schizofrenispekterforstyrrelser. Leger må trenes ikke bare i vitenskapen om å behandle psykose, men også i å navigere med delikat ynde i den sosiale konteksten for å behandle mennesker som samfunnet avskriver som uopprettelig.

Etter min erfaring ser mange leverandører på personer med schizofrenispektersykdommer som uverdige til noen betydelig investering av ressurser. I løpet av den ti måneder lange psykoseanfall jeg opplevde da jeg begynte med schizoaffektiv lidelse, sluttet flere terapeuter med meg, enten de fortalte meg at terapi ikke var produktive hvis de måtte jobbe så hardt for å trekke informasjon ut av meg eller løpe ned klokken med sjekklister med spørreundersøkelser hvis svar de aldri analysert. Selv etter at jeg ble helt frisk og vendte tilbake til en høyere lønnet jobb enn før jeg ble syk, slet jeg med å finne en terapeut som var villig til å jobbe med meg etter at jeg avslørte diagnosen min.

De kjente dårlige resultatene for personer med schizofreni gir sannsynligvis mange legers manglende vilje til å investere i mennesker med denne sykdommen. Men man kan ikke overse den gjensidige effekten av medisinsk industris manglende vilje til å investere i oss på våre egne dårlige resultater. I lys av det faktum at mange leger gir opp oss helt, ser de som ikke, som Megan, ofte på seg selv som våre frelsere – noe som dessverre altfor ofte rettferdiggjør en uengasjert tilnærming til behandling, ettersom vi i dette synet bør være takknemlig å få noen behandling i det hele tatt.

Før Megan til slutt påtok seg æren for min bedring, støttet hun ofte ikke det. Hun frarådet meg fra å jobbe på heltid, prøvde å avlyse økter til tross for at jeg påsto at jeg var "elendig", ga muligheter til å lese det jeg skrev og se offentlige taler rundt funksjonshemmingen min, og svarte nesten aldri på noe jeg sa under øktene våre, og spurte: "Hva mer?" når jeg er ferdig med å snakke i stedet for å gi analyser eller stille oppfølgingsspørsmål. Som min "frelser" projiserte hun en holdning av iboende overlegenhet som om jeg var heldig som hadde hennes inngripen i utgangspunktet.

Megan sa en gang til meg: "Du er milevis foran alle de andre pasientene mine på dette tidspunktet på reisene deres. De fleste mennesker blir sittende fast i en offermentalitet," antyder at disse pasientene ikke blir friske, ikke fordi Megan unnlatt å gi dem tilstrekkelig omsorg, men fordi de ikke er villige til å ta ansvar for sine sykdom. Da jeg klarte å komme meg, tilskrev hun det ikke til min egen motstandsdyktighet eller hardt arbeid, men til hennes bidrag og veiledning.

For de som klarer å overvinne oddsen, opprettholder frelserkomplekser det evige problemet med lav selvtillit. Personer med schizofreni sosialiseres til å hate seg selv av et samfunn som avviser og dehumaniserer dem. Der vi kan se motstandskraft, styrke og besluttsomhet i vår bedring, betyr linsen til et frelserkompleks at vi i stedet ser en annens antatte altruisme og den uverdigheten de tildeler oss. Det gikk år før jeg begynte å være stolt av å trives med schizoaffektiv lidelse og overvant den falske troen på at flaks og andres vilje til å behandle meg var ansvarlig for forbedringen min.

I teorien kan initiativer som Californias CARE-domstoler gi transformativ helsehjelp og redde liv. Men å tvinge behandling – spesielt behandling drevet av et frelserkompleks – på en person med schizofreni kan være traumatisk og maktløsende. Kanskje vårt fokus ikke bør være på å påtvinge mennesker med schizofrenispektrumforstyrrelser behandling med trussel om negative konsekvenser hvis de følger ikke, men gjør helsevesenet mindre traumatisk slik at personer med schizofreni blir mer motivert til å delta i sine egne behandling.

Et godt første skritt kan være å utstyre leger med en sårt tiltrengt forståelse for at mennesker med schizofreni er likeverdige, dyktige mennesker slik at leverandører som Megan bekrefter våre styrker og potensial i stedet for å betrakte oss som mindreverdig. Først da vil helsevesenet styrke mennesker med denne sykdommen til å være våre frelsere i vedvarende bedring.

*navnet er endret