"Barbie": Når Hollywood får riktig psykologi

Hollywood-filmer trekker ofte på psykologisk forskning og teorier for å støtte karakter- og plotutvikling. Imidlertid avviker historiene deres ofte langt fra de originale teoretiske rammene og forskningen. Jeg vil påstå at den nylige filmen Barbie er et unntak.

I utgangspunktet var det lett å være skeptisk til budskapene som ville bli formidlet av filmen. På mange måter kan hovedpersonen, «Stereotypical Barbie», med Billie Eilishs ord, sees på som «noe du har betalt for» uten hennes egen identitet. Likevel fortsetter filmen med å demonstrere hvordan Stereotypisk Barbie, sammen med andre, bare finner sin sanne identitet gjennom ubesluttsomhet og kamp.

Identitetsutvikling, spesielt, er et emne som er briljant utforsket i filmen. I det første minuttet tar den for seg spenningen mellom morskap og identitet som representert av den typiske babydukken som jenter en gang nesten utelukkende lekte med. Den fortsetter med å ta opp spørsmål om identitet, feminisme og kjønn på spisse måter mens Barbiene – sammen med andre karakterer som Gloria, Sasha og Ken – alle sliter med rollene sine.

Jeg tror at hver karakters utvikling nøyaktig representerer ulike psykologiske teorier og forskning. Spesielt er flere karakterer i Ericksons stadie av identitet vs. rolleforvirring og James Marcias identitetsstatuser for identitetsspredning og en følelse av identitet, mens de sliter med å bestemme hva de ser som formålene deres.

Barbie sliter med å være stereotyp Barbie vs. å være en ekte kvinne som lever i en stort sett kvinnefiendtlig virkelig verden, mens Gloria lurer på hva hennes rolle er som mor når datteren hennes, Sasha, blir eldre og slutter å oppsøke henne for støtte. Samtidig sliter Sasha med å bygge sin egen identitet mens hun skiller seg psykologisk fra henne mor, et tema representert ikke bare i Ericksons arbeid, men Lisa Damours nyere forskning på ungdom utvikling. I mellomtiden sliter Ken med å finne sin identitet i et nytt Barbie-land der menn, og ikke bare kvinner, har maktposisjoner.

Barbie demonstrerer også veltalende Kurt Fishers dynamiske utviklingsteori. I mange øyeblikk demonstrerer hver karakter en sykling tilbake til andre utviklingsstadier for å komme videre. For eksempel mister Ken kort sin evne til å selvregulere rett før han finner seg selv som Ken—bare Ken, ikke Ken til «Barbie og Ken».

Den sosiale karakteren til utvikling skissert i teorier om sosial konstruktivisme er også vakkert skissert i Barbie. For eksempel er Stereotypisk Barbies identitet formet av andres forventninger. Hun blir fortalt at hun er en prinsesse og at hun skal være perfekt. Men når hun møter andre mennesker og opplever den virkelige verden, begynner hun å stille spørsmål ved disse forventningene og konstruere sin egen identitet.

Ved filmens avslutning har hver av disse karakterene funnet sin identitet. Barbie har bestemt seg for å bli fullt menneskelig mens Gloria og Sasha erkjenner at deres respektive roller som mor og datter forblir, til tross for endringer i hvordan disse identitetene blir vedtatt. Og Ken er bare Ken.

På en sjarmerende måte, Barbie snakker om viktigheten av kommunikasjon og respekt på tvers av kjønn, raser og evner for at hver enkelt av oss skal realisere vår identitet. Det bør ikke være alles natt for alltid, og ingen stereotypier skal definere noen. Noen ganger må vi "feil" for å finne oss selv og et sted for aksept for andre - og psykologiske teorier om utvikling taler om viktigheten av å tillate slike tider med utforskning.