Hvordan holde seg frisk denne høsten ved å fokusere på mental helse

Av Dr. Melissa Rosenkranz

Med Delta-varianten av Covid-19, på toppen av typiske forkjølelses- og influensavirus som sirkulerer i de fleste lokalsamfunn denne høsten, lurer mange på: "Hvordan kan jeg best beskytte familiens helse under returen til skolen og arbeid?" Andre kan være bekymret for om immunsystemet deres har vært i stand til å montere en robust antistoffrespons på vaksinen eller om de vil være noen som opplever et gjennombrudd infeksjon.

Farmasøytiske intervensjoner er vanligvis det viktigste svaret i moderne medisin. Men ofte glemmer vi at sinnet kan være en viktig alliert for å holde kroppen i gang. Det er en bred mengde forskning som antyder at sinnet har en viktig innflytelse på betennelse. Mens betennelse er en normal del av immunresponsen som er avgjørende for å beskytte oss, kan den forårsake problemer når den oppstår i en upassende sammenheng eller over lengre tid. Psykiske tilstander som stress,

depresjon, eller ensomhet kan provosere en inflammatorisk respons i kroppen, samt redusere kroppens evne til å reagere på vaksiner, bekjempe virus og avverge kronisk sykdom.

Det er imidlertid ikke alle dårlige nyheter. Vi kan bruke denne sinn-kropp-forbindelsen til vår fordel – å utnytte sinnets kraft som en måte å støtte utvinning fra sykdom og forebygge sykdom.

Sinn-kropp-forbindelsen

De fleste tenker på "sinn-kropp-forbindelsen" som en enveiskjørt gate: sinn til kropp. Dette er sant, men det kan også gå i den andre retningen. Å være syk eller ha kronisk lave nivåer av betennelse i kroppen din kan føre til at du føler deg umotivert eller deprimert på grunn av effekten som immunaktivering har på hjernen din. Det kan også senke terskelen for det som føles stressende til deg.

Konsekvensene av stress og ensomhet

Stress er noe de fleste i det moderne samfunnet sliter med jevnlig. Vi prøver alle å balansere konkurrerende ansvar, og mange av oss sliter med nye pandemi-relaterte stressfaktorer. Stress er ikke bare et problem for vårt psykologiske velvære, det har også vist seg øke betennelsen i kroppen og føre til dårligere helseutfall. På kort sikt kan høye nivåer av stress gjøre deg mer utsatt for fanger et virus eller forårsake oppblussing av kroniske helsetilstander. Hvis stressnivået er høyt over lang tid, vil den kumulative effekten av den resulterende betennelsen kan bidra til mange kroniske helsetilstanderinkludert hjertesykdom, kreft, astma, kronisk smerte lidelser og andre.

Som sosiale dyr kan ensomhet ha en enorm innvirkning på helsen vår. Å ha nære relasjoner til andre signaliserer til hjernen vår at vi har beskyttelse og støtte, at nødvendige livsaktiviteter vil ikke være like vanskelig, og hvis vi trenger hjelp, vil noen være der for å gi den. Ensomhet og oppfattet sosial isolering, på den annen side, gir en følelse av motgang og er assosiert med en økt risiko for tidlig dødelighet. Ensomhet har også vært knyttet til hjerte- og karsykdommer og andre kroniske sykdommer. Derfor kan det å fremme og opprettholde positive sosiale forbindelser forbedre ens evne til å holde seg både mentalt og fysisk sunnere på lang sikt.

Hva med vaksiner?

Du kan bli overrasket over å vite at psykologiske, sosiale og atferdsmessige faktorer som stress og isolasjon kan påvirke vaksinens effekt, som kan ha implikasjoner for de som får Covid-19-vaksinen. Imidlertid er det ting du kan gjøre for å støtte kroppen din i dens generering av en antistoffrespons og i å reagere hvis du har en eksponering. Forskning har antydet at atferdsintervensjoner og sosial støtte kan forbedre en persons evne til å reagere på en vaksine.

Bufre effekten av stress og betennelse på kroppen for å støtte vaksinens effekt og langsiktig velvære

Folk bruker mye tid og penger på å prøve å forbedre sin fysiske helse, men forsømmer ofte sin mentale tilstand og de tingene som støtter en sunn sinnstilstand. Det finnes måter å utnytte forholdet mellom sinn og kropp for å holde oss friske som alle har tilgang til.

Å opprettholde sterke og sunne sosiale forbindelser er et viktig verktøy for å optimalisere forbindelsen mellom sinn og kropp og for å holde oss friske. Å ha sosial støtte er en essensiell ressurs for effektiv mestring av stress, og har både kortsiktige og langsiktige beskyttende effekter. I en studie, å føle seg mer sosialt støttet og å være mottaker av hyppigere klemmer gjorde deltakere som opplevde mellommenneskelige konflikter mindre sannsynlig å bli forkjølet etter eksponering for viruset.

Det er også spesifikke praksiser som retter seg mot sinnet som kan fremme helse. Meditasjon er en av atferdsintervensjonene vi studerer ved Senter for sunne sinn som har vist seg å ha betydelige fordeler. Meditasjon har vist seg å ha innvirkning på betennelse og immunitet og lavere opplevd stressnivå. Hvis du ønsker å starte en praksis, kan du prøve Program for sunne sinn app som inkluderer noen av de samme praksisene vi bruker i studiene våre, og er fritt tilgjengelig.

Selv om meditasjon kan være veldig effektivt, er det bare én strategi. Det er mange andre aktiviteter som kan hjelpe både sinnet og kroppen som er beskyttende mot betennelse, for eksempel trening, tilbringe tid i naturen, gjøre aktiviteter som gir mening eller mening med livet ditt, eller sørge for at du får nok avslapping sove. Til syvende og sist er en av de beste måtene å ta vare på sinnet på å velge den velværestrategien som fungerer for deg – en som du faktisk vil gjøre, og deretter bygge en vanlig praksis for å hjelpe deg best mulig å ta vare på dine følelsesmessige og fysiske Helse.

Er du interessert i å lære mer om hvordan du kan beskytte din helse og velvære? Sjekk ut en reprise av et nylig Healthy Minds LIVE-arrangement der jeg ble med i et panel av forskere for å diskutere det siste nevrovitenskap og oppdagelser fra flere tiår med forskning, og hvordan vi kan fremme økt helse og velvære når vi blir eldre. Få tilgang til reprisen her.