3 leksjoner fra pandemien for bedre psykisk helse

Av Dr. Richard J. Davidson

For 18 måneder siden gikk mange områder av kloden inn i "lockdown" pga COVID-19. Rundt denne tiden ble uttrykket "sosial distansering" en del av alles ordforråd. Usikkerhet var utbredt, med hyppige spørsmål om når livene våre ville gå tilbake til det normale. Som en nevrovitenskapsmann, har pandemien bekreftet for meg at det er viktigere enn noen gang å ta vare på vårt eget velvære. Vi kan trene våre sinn til å bli mer motstandsdyktige og komfortable med usikkerhet. Vi kan lære å være mer medfølende med andre. Å gjøre det er avgjørende for vår mentale helse.

Gjennom hele pandemien var innsatsen for å flate ut kurven og begrense personlige sammenkomster avgjørende for å redde liv, men en uheldig bivirkning har vært sløvet sosial forbindelse. Plutselig ble våre sosiale kretser veldig små. Vår toleranse for andre avtok. Splittende politikk og synspunkter gjorde det vanskeligere å vise medfølelse til de utenfor vår nærmeste gruppe. Halvannet år senere fortsetter pandemien å utfordre vår tilknytning til andre i en tid da det er viktigere enn noen gang å omfavne den. Mange føler seg ensomme og isolerte.

Ensomhet har vist seg å være en bidragsyter til tidlig død hos eldre mennesker, og det kan påvirke mennesker i alle aldre negativt.

Leksjon 1: Bekjemp ensomhet proaktivt

En lærdom som har blitt støttet av forskning er at vi kan gjøre noe med ensomhet. Ensomhet er et produkt av vårt mentale syn, og det er derfor noe som kan endres ved å transformere vårt mentale syn, sammen med vår atferd. Vi kan proaktivt nå ut til kjære. Vi kan fokusere på å være i øyeblikket med venner og familie når vi er i stand til å være sammen. Og vi kan mentalt utvide tanker og følelser av medfølelse til de rundt oss – fra den fremmede som kjører i bilen i neste kjørefelt over til en nabo mens de går til postkassen sin. Ved å erkjenne at vi alle er i denne verden sammen, og at hver enkelt av oss har det samme ønsket om å være det glade og friske kan vi se at vi har mer til felles med andre enn vi trodde og kan føle mindre alene. (Prøv dette 10-minutters meditasjon for å få en følelse av dette.)

Leksjon 2: Tilpass deg usikkerhet

En annen lærdom pandemien har fremhevet er viktigheten av å tilpasse seg usikkerhet. Denne vanskelige tiden har brakt frem utfordrende spørsmål som de fleste av oss ikke har måttet vurdere i løpet av livet. Spørsmål om når liv kan komme nærmere det normale, bekymringer om nye virusvarianter og hvordan man kan vurdere hvilke aktiviteter som er trygge, kan være overveldende. Dette er nye utfordringer som vi alle står overfor sammen. Ingen er immun mot denne usikkerheten. Det er imidlertid mulig å lære seg å sitte med den. Det er en viktig ferdighet å dyrke frem ved å ikke la usikkerhet kaste oss ut.

Leksjon 3: Motgang er et faktum

Til slutt, hvis det er én ting som COVID-19 har lært oss, er det at ingen kan bli fullstendig bufret fra motgang. Hvordan vi kommer oss fra utfordrende omstendigheter er avgjørende for vårt generelle velvære. Motgang er et faktum i livet - det vil alltid være tøffe tider som overrasker oss. For å omskrive støtfangerklistremerket: Ting skjer! Forskning har vist oss det motstandsdyktighet er en ferdighet som kan læres. Dette er en av de livslange ferdighetene som kan være beskyttende for vår mentale og fysiske helse for resten av livet - og vi kan alle ta skritt for å forbedre den.

Å dyrke kjerneferdighetene til velvære er det som fører til motstandskraft. Vi utviklet et rammeverk som inkluderer 4 pilarer for velvære: Bevissthet, tilkobling, innsikt og hensikt. Mental trening på hvert av disse områdene kan være beskyttende for din generelle helse og velvære, uansett hvilke utfordringer du får.

Bli med forskere og tankeledere inkludert Vivek Murthy, USAs kirurggeneral og forfatter Krista Tippett for en tre-dagers virtuell begivenhet 26.–29. oktober 2021. Tverden vi lager 2021 vil utforske og gjenforestille hva det neste tiåret med velvære vil bringe oss og hva vi kan gjøre kollektivt og individuelt for å skape en snillere, klokere og mer medfølende verden