Illusionell lykke og gambling

Fortsetter fra mitt forrige innlegg, "En mer nøye titt på gamblingatferd og avhengighet," dette legger til noen ekstraherte eksempler på gamblere med illusjoner om å vinne som - i gjennomsnitt - utsletter deres sparepenger.

Den vanlige misforståelsen av oddsen for å vinne.

Så mange komplekse naturfenomener kan matematisk forklares som at man tilfeldig velger et tall en million ganger. Det er fantastisk, for tilfeldighetene gir oss en dynamisk verden. På den annen side er det en verden der tvangsgamblere kan, og gjør, gå konkurs.

En del av skylden kommer fra en misforstått illusjon om flaks, at man har det eller ikke. Amatørspilleren forstår bevisst at de langsiktige effektene av innsatser avhenger av naturens entropiske flyt av materie og energi som matematisk forårsaker en jevn lykkedrift til fordel for husets åte statskassen. Men de gambler uansett.

Mashantucket Pequot Tribal Nation-reservat i Connecticut

På Foxwoods møtte jeg Walter, en mann som mistet to hus. "Jeg må få dem tilbake," sa han. "Det vil være spilleautomater eller blackjack eller rulett. Jeg vet at jeg kan gjøre det... jeg har vært der før. Vennen hans, Barney, hadde nettopp fullført den såkalte International Slots Tournament sponset av kasinoet, selvfølgelig. Så der var de, syttifem deltakere som gjentatte ganger trykket på GO-knappene så raskt som mulig. I løpet av en halv time ville hver spiller i løpet ha truffet GO mellom fem og seks tusen ganger.

"Jeg kommer hit i helgene og de fleste tirsdager og onsdager," sa Barney. For fire år siden vant jeg $100 000 på en penny-maskin, og jeg har kommet tilbake siden den gang.» De tar ut en god del i skatt, men hei, når du går bort med $67 000 i lommen føler du deg pen flink."

"Hvordan skjer det?" Jeg spurte.

"Bare én gang i den størrelsen, men noen ganger vinner jeg tusenlapper, og det gjør meg glad også."

"Så, i løpet av de siste fire årene siden din store seier, har du brukt $67 000 på gambling eller ligger du fortsatt foran?"

"Å, jeg er fortsatt foran."

Barney ville ikke fortelle meg hvor mye han var foran. Gamblere glemmer ofte det meste av tapene sine.

Fire timer senere kom jeg tilbake for å se hvordan det gikk med Barney. Jeg fant ham på en Bally Bonus 7s, en femhjuls maskin med flere blandede syvere symboler som betalte høyest på identiske syvere. Han hadde vunnet ytterligere $100. Da jeg spurte ham hvor mye det kostet ham, strakte han seg ned i lommen og dro frem en rød spiralnotisblokk.

"Jeg har alt skrevet ned her," sa han. "Jeg kom med $250, og jeg har nå $230. Vel, for tjue dollar er jeg sikker på at jeg har det bra.»

"Vet du oddsen for noen av disse maskinene?" Jeg spurte.

«Jeg kjenner gjennomsnittsoddsen til Foxwoods-maskinene. De har 91 prosent tilbakebetaling.»

"Vel," bemerket jeg snilt, "betyr ikke det at kasinoet vil gi deg 91 cent for hver dollar du gir det?"

"Ikke i det hele tatt," hånet han. "Ja, de har et snitt på 9 prosent over meg, men det er ganske nær jevne odds."

Troen på at en seier er grunn

Som en amatør, gambler han på sin lov om gjennomsnitt pga. Det er en feilslutning som tas i bruk når du satser på spill med ren flaks fra tre feil tro: en, noen må vinne en gang: to, jeg har like god sjanse som alle andre; og tre, jeg tror virkelig at sjansene mine er ganske gode. Barneys vurdering av at sjansene hans er ganske gode kommer fra hans tro på at nære like odds betyr en god sjanse mesteparten av tiden. Men nei! Den gode sjansen er alltid i husets favør.

Barney var heldig. Selv om han hadde en ubetydelig forståelse av odds, førte han en notisbok over tapene sine, selv om jeg mistenker at de registrerte tapene hans svingte fra tid til annen. Barney kommer bra ut; han gambler for moro skyld og ser ut til å være forsiktig med kontoene sine. Walter er imidlertid en bekymringsfull gambler. Han tapte to hus og trodde fortsatt at med litt flaks han en gang hadde, kunne han vinne igjen.

Ved å spille bare spill med ren flaks kan han komme til et tidspunkt da han igjen vil være foran. Men hvis han var foran før, hvorfor fortsatte han å spille? For han var der før. Det er den gamblerens onde sirkel som kommer fra illusjonen av flaks. Han har tro på at han før eller siden vil ha en seiersrekke. Det kan være sant, men hvor mye senere?