Hva vi kan lære av "Havana Syndrome" Fiasco

1. mars 2023 ble det nasjonale Intelligens Rådet kunngjorde resultatene av undersøkelser utført av fem separate amerikanske etterretningsbyråer av mystisk tilstand kjent som "Havana Syndrome" som har rammet dusinvis av ambassadeansatte stasjonert på Cuba siden 2016. Rådet konkluderte med at det var "høyst usannsynlig" at utvalget av helseplager assosiert med merkelige lyder var forårsaket av eksponering for et hemmelig våpen fra en utenlandsk motstander. Disse funnene støttes av en uavhengig undersøkelse utført av Federal Bureau of Investigation, og et panel av eliteforskere kjent som JASON-gruppen. Da utenriksdepartementet ba sine ansatte om å ta opp lyden som ble hørt under deres "angrep", konkluderte analyse av flere opptak at de var paring kaller av sirisser.

Etterretningssamfunnet fant at "Havana-syndrom" var et resultat av en rekke eksisterende helsemessige forhold, miljøfaktorer og angst– som alle ble samlet i en ny oppsamlingskategori. En medvirkende årsak var vaskelisten over vanlige symptomer som var forbundet med det: hodepine, kvalme, svimmelhet, konsentrasjonsvansker,

hukommelse problemer, tretthet, tinnitus, søvnløshet; til og med neseblod. De alvorligste påstandene om hjerneskade og hørselstap ble aldri bevist. Selv om den fullstendige etterretningsrapporten ikke er utgitt, bemerker tjenestemenn som er kjent med den at "miljø faktorer» inkluderte helsetilstander forårsaket av slike enheter som funksjonsfeil i klimaanlegg og ventilasjon systemer.

Nekter å gi slipp

Disse funnene lyder dødsstøtet for Havana-syndromet, som nå ser ut til å sakte forsvinne fra overskriftene, holdt i live av advokater og bekreftelsestendens-tendensen til å oppsøke informasjon som forsterker vår eksisterende tro og stereotypier. Bekreftelse partiskhet er en viktig driver for konspirasjonsteorier fordi når folk går ned i kaninhullet og omfavner tro på kantene innen vitenskap, søker de ofte etter bøker og nettsteder som støtter deres egne synspunkter, og gir dem et forvrengt bilde av verden. Hvis du er en troende på Bigfoot, kan du bli med i Bigfoot-grupper, lese Bigfoot-bøker og oppsøke trosfeller på nettet. Om ikke lenge kan det virke som om folk flest er troende, mens faktisk en undersøkelse fra 2020 fant at 11 prosent av amerikanerne trodde at "Bigfoot/Sasquatch er en ekte, levende skapning."

En nøkkelkomponent i bekreftelsesskjevhet er "utholdenhet i troen" - det er når folk fortsetter å følge en tro til tross for overbevisende bevis på det motsatte. Et kjent eksempel på dette vises i boken, Når profetien slår feil, studiet av en liten UFO-gruppe i Chicago sentrert rundt en kvinne som forutså en apokalyptisk flom. Da spådommen hennes ikke ble realisert, i stedet for å forlate gruppen, ble mange medlemmer enda mer engasjerte. Det er mange historiske eksempler på denne doblingseffekten.

Med utgivelsen av den nye Havana Syndrome-rapporten, noen politikere og journalister som brukte år på å lage tilfellet at symptomene skyldtes et hemmelig våpen fra en utenlandsk motstander, nekter å akseptere funn. De fortsetter å antyde at det er mer med det som skjedde enn sirisser og masseforslag – og det er det. Det som ble kjent som "Havana Syndrome" var kulminasjonen av dårlig vitenskap, elendig journalistikk og en regjering som blandet politikk med vitenskap. Historien er full av eksempler der forskere har tatt til orde for en bestemt posisjon, bare for å få påstandene deres diskreditert. Men i stedet for å innrømme dette, kanskje av bekymring for deres rykte eller flause, nektet de å akseptere konsensus fra det vitenskapelige samfunnet og fortsatte hardnakket å doble ned på sine opprinnelige påstander.

Leksjonen om "Havana syndrom"

I løpet av de siste årene, til sin ære, Psykologi i dagpubliserthverenavminkolonner om Havana-syndromet – hver med å hevde at det var en kombinasjon av massepsykogen sykdom og en redefinering av eksisterende helsetilstander – og at påstander om hemmelige våpen var urimelige. De gjorde dette til tross for oppsiktsvekkende medieoppslag om det motsatte. I august 2017 kunngjorde en talsperson for utenriksdepartementet første gang verden eksistensen av en mystisk sykdom hos amerikanske ambassadeansatte på Cuba. I løpet av tre måneder hadde jeg publisert den første analysen av tilstanden i et fagfellevurdert medisinsk tidsskrift. Konklusjonene var ikke så ulik de nylige funnene fra etterretningsbyrået. Hva var hemmeligheten til å finne ut av denne saken så tidlig?

Samle fakta. Følg dem. Ignorer naysayerne og trollene. Styr unna politikken. Vær skeptisk til de med egeninteresser. Og fremfor alt – rygg deg selv.

Det var et godt råd da, og det er et godt råd i dag.