Problemet med barnslige voksne

Under fjorårets ærekrenkelsesrettssak mellom skuespillerne Amber Heard og Johnny Depp ble det spilt av lyd fra en hendelse der Heard, riktignok hadde rammet ham, kastet mot Depp det hun tydelig trodde var den ultimate fornærmelsen.

«Du er en jævla baby,» snerret hun. "Du er en sånn baby. Voks opp for helvete!"

For mange av oss er den fornærmelsen altfor kjent.

Hva er det med umodenhet, til og med oppfattet umodenhet, som gnister slike raseri?

Prøv dette eksperimentet: Google "depresjon." Søkeresultatene dine vil gi sympati-ansporende personlige beretninger, vitenskapelige studier, Selvhjelp guider og krisetelefoner.

Google «emosjonell umodenhet».

Disse resultatene, som jeg lærte nå, skjev relativt, utilgivelig hånende. "Narsissisme = emosjonell umodenhet," lyder en typisk foraktelig overskrift, sammen med dusinvis andre, inkludert "5 tegn på en følelsesmessig umoden person," "5 tegn på lav emosjonell Modenhet," "6 advarselstegn på emosjonell umodenhet", "8 tegn på emosjonell umodenhet", "10 tegn på en følelsesmessig umoden person", "12 barnslig atferd som ødelegger forhold," og så videre.

Disse annetiserende, demoniserende erklæringene er verken skrevet av eller for følelsesmessig umodne voksne, men alltid Om dem. Barnslige voksne - vanligvis i form av foreldre eller partnere - blir omtalt i disse artiklene som merkelige giftige prøver som infiserer miljøet. Den samme tonen kan gjennomsyre innhold om edderkopper eller gift eik, men med mer vitenskapelige data.

"Hvis partneren din har noen av disse irriterende vanene," en liste advarer, "de kan være følelsesmessig umodne."

"Å håndtere en følelsesmessig umoden person kan være ganske frustrerende," klager en annen. "Slike mennesker er uvitende, mangler empati, viser impulsiv oppførsel og er korthendte."

Du kan nesten høre sirenene buldre: Styr unna! Menneskelig gift! Som barnslig voksen konkluderer jeg: Vi er avsky.

Et komplekst bilde uten klar etiologi

Selv i mer vitenskapelig innhold, eksperter karakteriserer emosjonelt umodne voksne som selvopptatte, eksplosive, uempatiske, argumenterende, angerløse, rigide, grense-invasiv, selvsikker, impulsiv, redd og uselvisk.

Ikke alle barnslige voksne - og heller ikke alle barn - har alle disse barnslige trekkene. Noen av oss viser noen av dem og/eller andre barnslige trekk som kan beskrives mindre nedsettende - som usikkerhet, passivitet, skjørhet, performativitet, naivitet, unngåelse, pessimisme, overvåkenhet, angst, utsettelse, selvhat og blir raskt overveldet.

Avhengig av våre medfødte personligheter, faktiske barndom og tusen andre faktorer, er mange barnslige voksne empatisk til punktet av kronisk selv-benektelse, stille til det punktet at man alltid lar andre få sin vilje, selvbevisst til et lammende grubling og anger til et punkt med ond selvbeskyldning og selvskading.

Den frekke, bombastiske, narsissistisk barnslig voksen er en lett klisjé som skjuler et større, flerlagsbilde.

Hvis barnslighet hos voksne kan være et resultat av ikke å ha tilegnet seg visse sosiale ferdigheter som ble fjernet eller blokkert av familieprotokoller eller barndomtraume, og hvis voksen barnslighet kan følge av å ha blitt oppdratt - ofte midt i kaos og upassende oppførsel - av barnslige voksne, så fortjener barnslige voksne sympati.

Jeg sier dette som en barnslig voksen som er oppdratt av barnslige voksne som jeg har kjempet, hovedsakelig forgjeves, for å finne sympati.

Likevel, interessant nok, har selv eksperter en tendens til å skurke barnslige voksne, subtilt eller skarpt. Vi er fiendene. Vi blir sett på som systemfeil, aksent på mislykkes.

Den barnslige voksen som en fremmed annen

Men hvorfor? Er vi mer avskyet enn andre lidende på grunn av det jeg kaller vår "fremmedhet"?

Ved første øyekast ligner barnslige voksne normale voksne. Vi går i dress og snakker blomstrende. Vi barberer, kjører, lager mat og jobber – vel, de fleste av oss.

Hva som er rart med oss ​​er ikke umiddelbart tydelig. Vi annonserer ikke forskjellene våre ved å ta med dukker på jobb eller spise babymat – igjen: ikke de fleste av oss.

Så, som invasive sci-fi romvesener, forfører vi vanlige voksne jordboere til å tro at vi er akkurat som dem. Det er først når de «blir kjent med» oss, når de slipper barnslige voksne inn i livet deres, at de begynner å erkjenne hvor bisarre vi er.

Da føler de seg forrådt? Forvirret, lurt - som om vi har lurt dem med vilje, for våre egne egoistiske behov?

Deres vitriol, i artikler og fornærmelser som Amber Heards, antyder at vi velge å være som vi er, og nekte å forandre seg. Deres sinte, hånende fingervipping innebærer at de tenker vi tror vi er flinke: at vi ønsker å surmule og trampe og unnvike ansvar mens voksen-voksen kurerer sykdommer, skyter opp missiler og drar vekten.

Ja: Livet er lettere for barnslige voksne på noen måter. Vi unngår mange situasjoner som andre ikke har noe annet valg enn å møte. Likevel er livet vanskeligere for oss også på måter våre hatere ikke kan forstå. Noen av oss hater oss selv like mye som de hater oss. Vi flykter, men mange av oss er voksne nok til å gjenkjenne vår feighet. Vi aner at det koster oss og andre, og tenker: Er det mulig å dø av skam?

Som biologiske voksne mangler vi luksusen av faktiske barns uskyld og uvitenhet. Til en viss grad, vi vet. Våre strandede, kvalte voksne deler kan noen ganger fornemme hva som er galt, og innse at vi ikke raskt kan gjøre oss selv modne, uansett hvilken magi som kan ta med fingrene.