Helseangst og svart-hvitt-tenkefeilen

Folk med helse angst ser ofte helse og sykdom i rigide, lite fleksible termer. Tenkefeil, eller kognitive forvrengninger, er unøyaktige, partiske tanker. Alle av oss har disse forvrengte tankene til tider. Imidlertid har personer med helseangst en tendens til å ha dem oftere enn de uten helseangst. Og de kan forårsake betydelig nød fordi de får oss til å trekke unøyaktige konklusjoner om vår nåværende eller fremtidige helse.

Svart-eller-hvitt tenkning

En type tenkefeil kalles "svart-eller-hvit-tenkning" (eller "alt-eller-ingenting-tenkning"). Denne typen tenkning innebærer å se helse og sykdom i absolutte kategorier, i stedet for å ta en mer balansert tilnærming og se ting på et kontinuum. Personer med helseangst engasjerer seg ofte i denne tenkefeilen fordi de antar at en er enten helt frisk eller dødssyk, og gir svært lite plass til noe mellom disse to ekstremene kategorier.

Denne typen rigid tenkning fører til at vi hopper til konklusjoner og katastrofe om hvert symptom fordi vi tror et symptom = sykdom og sykdom = eventuell død.

Hvordan utfordre denne tenkefeilen

Realiteten er at helsestatus ikke er en lysbryter ("på" eller "av"). Helse og sykdom eksisterer på et spekter. De aller fleste av oss er ikke helt friske. Mange av oss har mindre helseproblemer og uten tvil alle av oss har i det minste noen måter vi kan forbedre helsen vår på. Dessuten er det ikke en dødsdom å ha et helseproblem. Mange mennesker med kroniske og/eller alvorlige helseproblemer kan leve svært lange (og svært tilfredsstillende) liv. Begynn å endre tankegangen din ved å se helse og sykdom på et spektrum eller kontinuum.

Deretter, hvis du finner deg selv i spiral når du merker et symptom eller en kroppslig følelse som indikerer at du ikke har "perfekt helse", pause og still deg selv noen spørsmål:

• Hvis dette symptomet eller følelsen indikerer et faktisk helseproblem, hvordan kan jeg "henge ut" midt i spekteret? Hva er alle "imellom"-mulighetene (dvs. de ikke-terminale sykdommene)? Prøv å vurdere de mange mulige mindre problemene som kan føre til dette symptomet annet enn det verste tilfellet.
• Trekker jeg generelle konklusjoner om hvor ille det ville vært hvis jeg fikk en sykdom basert på en eller noen få situasjoner jeg har sett eller hørt om?
• Kjenner jeg noen i mitt personlige liv som har møtt en sykdom og vært i stand til å kurere den eller behandle den/håndtere den effektivt?
• Har jeg møtt en sykdom tidligere? Hvordan klarte jeg å håndtere/overvinne det, fysisk og/eller følelsesmessig?
• Hvordan kunne jeg følelsesmessig takle en sykdom hvis jeg hadde en? Mitt sosiale støttesystem, personlig motstandsdyktighet, tro, terapi, adaptive mestringsevner, støttegrupper, Selvhjelp bøker, personlige hobbyer og ressurser? Har noen av disse tingene hjulpet meg til å takle sykdom eller andre problemer tidligere?
• Hvordan kunne jeg fysisk takle denne sykdommen? Hvilke medisinske ressurser vil tillate meg å håndtere, behandle og/eller overvinne denne sykdommen eller sykdommen?
• Hvordan ville det se ut å takle og leve godt med denne sykdommen?
• Har jeg vært vitne til noen eksempler på mennesker i livet mitt som har klart å takle en sykdom, fysisk og/eller følelsesmessig?
• Hvis jeg hadde X sykdom/sykdom, overvurderer jeg sjansene for at dette vil være uhelbredelig, ødeleggende og/eller dødelig?

Å endre måten å tenke på om sykdom krever flid og tid! Hold disse spørsmålene for hånden og bruk dem hvis du blir fanget i alt-eller-ingenting-fella. Over tid, hvis du fortsetter å jobbe med disse tankene, vil du være mindre sannsynlig å anta at enhver sykdom = død og vil derfor bli mindre engstelig for symptomer.

Husk, som med de fleste ting i livet, er det mange andre forklaringer i tillegg til de to mest ekstreme mulighetene! Fortsett å jobbe med dette og ikke gi opp. Du kan forbedre helseangst ved å gjøre små endringer i hvordan du tenker og oppfører deg hver dag.