Utvidelse av visjonen om menneskelige muligheter

Alle som har lest blogginnleggene mine er klar over min tro på en kultur som fremmer røff individualisme og utviklingen av et "separat selv" undergraver også et individs evne til å danne seg sunt forhold.

I et forsøk på å utvikle "unike individer", blir selv små forskjeller mellom mennesker ofte lagdelt med de resulterende kategoriene som har enorm sosial verdi. Lagdelingen danner kategorier av «oss» og «dem», hvem som er «inne» og hvem som er «ute». Og jeg snakker ikke om festinvitasjoner her (selv om de kan bli påvirket). Jeg snakker om hvem som har tilgang til landets enorme ressurser – inkludert helsetjenester av høy kvalitet, bolig og utdanning, for å nevne noen.

Hva skjer når de lagdelte forskjellene er store, innebygd i vår kulturhistorie og sosialt sanksjonert? Min kollega, Dr. Maureen Walker, i sin nye bok Når det ikke er nok å komme sammen: Å rekonstruere rase i våre liv og relasjoner gir leserne et veikart over de iboende risikoene og mulighetene ved å bygge autentiske forbindelser på tvers av raser. Dette er en bok (håndterbar på 135 sider) som jeg trengte å lese fra start til slutt, og som jeg vil lese om og om igjen, ettersom hvert avsnitt, hvert kapittel og hvert konsept bygger på det siste.

Dr. Walker gir fornavn og beskriver «det» som ofte ikke identifiseres – rase. På hver side oppfordrer hun hver enkelt av oss til handling – å finne motet og ydmykheten til å begynne en ny måte å snakke om og på tvers av rase. Heldigvis lar ikke Dr. Walker leseren være alene i denne oppfordringen til handling, og mens hun oppfordrer enkeltpersoner til å gå inn i angst av rasesamtaler gjør hun det også klart at angsten ikke er unik for hver enkelt, men snarere en uunngåelig del av en rasistisk kultur.

Dr. Walker beskriver tre ideologiske kraftfelt som bidrar til å holde Rasisme på plass i Amerika og avspore alle forsøk på samtale og forståelse på tvers av raser. Den første er hyperindividualismen. Som Dr. Walker sier, "… hyperindividualisme gjør det kollektive privilegiet nesten usynlig og udiskuterbart. For minoriserte gruppemedlemmer å kalle det ut, er det å risikere at de blir anklaget for å «spille rasen». kort.’ For dominerende gruppemedlemmer å navngi det og diskutere det er å risikere utstøting fra samme gruppe kolleger."

Det andre er rasemessig uskyld. Dr. Walker mener det å si: "Min familie har aldri eid slaver," eller "Jeg ser ikke farge; Jeg ser bare mennesker,» er sannsynligvis preget av ukjent raseangst, som deretter gjør rasisme uerkjennelig. Det tredje ideologiske kraftfeltet er en allvitende rett eller rett til å definere hva som er rasjonelt, hva som er ekte og hva som er menneskelig. Å gå inn i samtaler om rase fra en berettiget posisjon er en relasjonell blindvei uansett om du er i en dominerende eller underdanig posisjon.

Fallgruvene i rasesamtaler er lett gjenkjennelige når de fremheves med klare, virkelige eksempler på stoppet eller sårende interaksjoner, som Dr. Walker bruker for å illustrere teksten gjennom. Når jeg kunne se meg selv i disse strategiene for frakobling, kunne jeg også se klarere visdom og utfordring av Dr. Walkers anbefalinger for å starte nye og forbedrede rasesamtaler. Ikke ta feil: Hun inviterer oss alle til å oppgradere våre relasjonelle ferdigheter dramatisk. Hun tar tre av kjerneprinsippene i relasjonell-kulturell teori - empati, autentisitet, og gjensidighet – og utvider dem til å samsvare mer fullstendig med strategiene og styrken som trengs for å takle sårbarhetene som kan oppstå i samtaler på tvers av raser.

Den første ferdigheten er forstyrrende empati – langt unna det vanlige «Jeg føler smerten din». Disruptiv empati utfordrer empatisør for å identifisere delene av seg selv (Not-Me-delene) som kan holde på innlærte rasistiske bilder og tro. Selvfølgelig, for de av oss som ønsker å være i vekst og fremme forbindelser, gjør ikke-meg-tankene oss engstelige og usikre på hva vi skal si. Å bygge bevissthet og aksept for disse følelsene er avgjørende for ikke å ha dem ubevisst undergrave utdypingen av forholdet.

Forstyrrende empati krever også respekt for forskjellen mellom to mennesker. Igjen uttaler Dr. Walker at "vi trenger ikke identifisere oss med, være enige med eller bli tiltrukket av en annen person for å utvikle en empatisk forhold. Respekt signaliserer nysgjerrighet.» Til slutt krever forstyrrende empati medfølelse – den forsettlige anerkjennelsen av delt menneskelighet.

Den andre ferdigheten Dr. Walker identifiserer er bevisst autentisitet. Enkelt sagt, oppmerksom autentisitet er "evnen til å fortelle sannhet uten å miste den andre personens menneskelighet av syne." Det er ikke bare å si hva enn du tenker på for å være "ærlig". Rasesamtaler og spenningene som ligger i dem, gjør reaktiv ærlighet til en reell trussel mot vekst.

Dr. Walkers tre "C"-tankegang instruerer oss til å bygge bevisst autentisitet ved å holde på kompleksitet—troen på at vi alle lever flere etasjer og alltid bare deler en del av historien vår; ved å gå inn i samtaler med mot (motet til å være feil, respektløst, misforstått - alt dette vil sannsynligvis skje i vanskelige samtaler); og ved å være hensynsfull om formålet, konteksten og tidspunktet for enhver samtale. Selv om en samtale på tvers av raser kan oppstå når som helst, trenger den ikke å fullføres akkurat i det øyeblikket. Dr. Walker minner oss om at "falsk harmoni tjener interessen til den dominerende gruppen." Og antyder at bevisst autentisitet er kjernen i å føre god konflikt.

Den siste ferdigheten Dr. Walker diskuterer er dynamisk gjensidighet – som er evnen til å bygge relasjoner der makt deles med hensikt. Det er evnen til å erkjenne at vekstfremmende forhold alltid er vinn-vinn, men det når forhold blir kapret av makt for maktens skyld, forholdet blir ofte en vinn-tap eller til og med tape-tape situasjon. Som Dr. Walker klokt påpeker, trenger ikke å dele makt å bety lik makt eller like roller, og det er ikke synonymt med kompromiss. Hun uttaler, "dynamisk gjensidighet ettersom relasjonell praksis inneholder konflikter og samarbeid som kryssende veier mot økt tillit og utvidede relasjonsmuligheter."

Når det ikke er nok å komme sammen er en invitasjon, en utfordring og en bruksanvisning i ett. Dens kraft ligger i Dr. Walkers evne til å alltid bringe leseren tilbake til kompleksiteten og det harde arbeidet med relasjoner på tvers av raser og å tilby virkelige, sinn-kropp-forslag om hvordan hver enkelt av oss kan trappe opp, vokse opp og møte opp for samtaler om rase.