Ny TikTok-utfordring fremhever farene ved dårlige moter

Det er en ny kjepphest som feier over Amerika: «Orbeez Challenge», en online trolldom som oppfordrer barn til å filme seg selv når de skyter fremmede med myke geléperler ved hjelp av en pelletpistol. Gjerningsmannen laster deretter opp videoen til sosiale medier plattformer som TikTok og Snapchat. Det har allerede vært over 150 millioner visninger under hashtaggen #OrbeezChallenge. Problemet er at når de skytes i høy hastighet, kan de vannbaserte kulene bli farlige prosjektiler; noen har til og med frosset perlene for å gjøre dem mer potente. Utfordringen gikk viralt i midten av mars og har generert en rekke skader og arrestasjoner. Det har vært rapporter om biler som tilfeldig har kjørt bort til fremmede, avfyrt perlene og deretter kjørt av gårde. Siden noen pelletvåpen kan se ut til å være ekte skytevåpen, er politiet bekymret for at noen kan forveksle hendelsen med en faktisk skyting og skyte tilbake. Produsenten av perlene, Spin Master, har bedt folk om ikke å bruke dem som prosjektiler og bemerket at de verken selger eller produserer pelletpistoler.

Kjepphester involverer ofte ukonvensjonelle handlinger, for eksempel gullfisk-svelgingmani i 1939, som begynte med et vågestykke mellom to Harvard University-studenter. Snart prøvde høyskoler å overgå hverandre. På typisk motemote begynte det hos mennesker med høy status og spredte seg til de som ønsket å være en del av noe spennende og nytt. Å engasjere seg i moter fremhever også behovet for å passe inn og være populær. Etter en stund, når mani blir tatt opp av flere og flere mennesker, mister den appellen. Om ikke lenge er en ny kjepphest født og blir populær.

De fleste kjepphester er ufarlige, kortvarige entusiasme som sentrerer rundt trivielle gjenstander og ideer, som 1950-tallet raseri av å bruke Davy Crockett vaskebjørn-huer. 1960-tallet brakte oss kjærlighetsperler, trolldukker og go-go-støvler, mens på 70-tallet var kjæledyrsteiner og humørringer på moten. Det er vanskelig å se skaden i disse motene med mindre du vifter med kjæledyrsteinen din som et våpen eller bærer vaskebjørnhatten i skogen under jaktsesongen. Men av og til blir moteplager dårlige og kan føre til alvorlige skader, til og med død. De siste årene har flere dårlige moter tatt form av nettutfordringer.

Å være en del av en internettutfordring ved å filme og laste opp sine bedrifter kan få det til å virke mer akseptabelt og styrke forbindelsen til ens online jevnaldrende. Det kan også fremme en følelse av at «alle gjør det, så det må være OK.» «Orbeez-utfordringen» er den siste i en lang liste over potensielt farlige internettmoter. En nylig utfordring i sosiale medier innebar å våge noen til å svelge en skje med pulverisert kanel uten vann. Den såkalte ‘Cinnamon Challenge’ har resultert i at flere studenter er innlagt på sykehus med pusteproblemer fra det fine pulveret som har kommet inn i lungene, og forårsaket betennelse og arrdannelse.

«Blackout Challenge», også kjent som «Choking Game», er en farlig kjepphest og fikk skylden for minst tre dødsfall i fjor. Det innebærer å kvele seg selv eller få noen til å kvele deg til det punktet du besvimer i forventning om å oppnå en kort, euforisk high. En studie fra Centers for Disease Control fant at mellom 1995 og 2008 hadde ikke mindre enn 82 ungdommer dødd av å spille spillet, som fortsetter å vokse og avta i popularitet på nettet. En variasjon innebærer å holde pusten til de mister bevisstheten.

En annen dårlig kjepphest var Ice Cream Challenge, praksisen med å gå inn i en butikk og filme deg selv åpne en beholder med iskrem og slikke den, før du legger den tilbake på hyllen. Dette var populært under pandemien og satte kunder i fare for å få Covid og andre sykdommer. I 2019 økte «48-timers Missing Challenge» i popularitet, hvor tenåringer ville hevde å ha blitt bortført i den hensikt å generere så mye interesse for sosiale medier som mulig før de dukket opp igjen. Et år tidligere spredte Tide Pod Challenge seg over sosiale medier, der tenåringer enten spiste eller vape vaskemiddel, noe som resulterer i en økning i antall henvendelser til giftkontrollsentre.

Det kan være spennende å opptre foran et globalt publikum av jevnaldrende, spesielt når det gir umiddelbar tilbakemelding i form av synspunkter, likes og kommentarer. Men det er mer involvert enn gruppepress og spenning. Harvard-barnelege Clarie McCarthy mener at tenåringer har en tendens til å engasjere seg i farlige nettutfordringer kan finnes i deres manglende utvikling av frontallappen - den delen av hjernen som kontrollerer dømmekraft, innsikt og risikotaking. Dette kan føre til forhastede beslutninger med lite tanke på konsekvensene. Det kanskje beste eksemplet på denne mangelen på omtanke var responsen på Ice Bucket Challenge, der flere mennesker, for det meste tenåringer, fikk tømt varmt vann på hodet. Som et resultat av «Boiling Water Challenge» ble mange behandlet for brannskader.

I fremtiden vil det være viktig å følge nøye med på utfordringer i sosiale medier for å sikre at våre ungdommer ikke setter helsen sin og andres helse i fare.