Et åpent brev til den amerikanske kongressen om "Havana syndrom"

Mange nyhetskanaler fortsetter å rapportere at den ledende forklaringen på "Havana-syndromet" er et mikrobølgevåpen som har forårsaket hjerneskade hos mange av de amerikanske diplomatene som ble syke på Cuba. Drivkraften til disse historiene er en rapport utstedt av National Academy of Sciences og to studier i Journal of American Medical Association. Det er ingen troverdige bevis som støtter denne påstanden eller at "angrep" i det hele tatt skjedde.

Vi kaster bort verdifull tid og ressurser på å jage vindmøller

Det er ikke mikrobølger.

Ja, det er sant at i desember 2020 konkluderte et panel fra National Academy of Sciences at "pulserende mikrobølgestråling" å involvere Frey-effekten var "den mest plausible mekanismen for å forklare disse tilfellene" som ble ansett for å være fra en "angrep" (s. 17). Frey-effekten skapes når mikrobølger samhandler med mennesket nervesystemet. Panellederen observerte at "Hvis en Frey-lignende effekt kan induseres på sentralnervesystemets vev ansvarlig for prosessering av rom- og bevegelsesinformasjon, vil det sannsynligvis indusere... endringer i hjernen fungerer» (s. 61). Denne rapporten utløste dramatiske overskrifter. For eksempel

New York Times proklamerte, "Rapport peker på mikrobølgeangrep som sannsynlig kilde til mystiske sykdommer som rammer diplomater og Spioner." Artikkelen uttalte at "rapporten gir den mest definitive forklaringen til nå for 'Havana-syndrom'." Associated Press skrev: "Rapport finner at mikrobølgeenergi sannsynligvis gjorde diplomater syke."

En hovedårsak til å påberope seg Frey-effekten er at mange av ofrene hørte lyder som fulgte med «angrepene» deres – det er derfor den aller første teorien mente at det var et akustisk våpen - en teori som siden har blitt diskreditert (Bartholomew & Perez, 2018). Lydopptak som fulgte 8 av de første 21 "angrepene" ble analysert og identifisert som insekt paring samtaler. Funnene til et panel av spesialistforskere som undersøkte Frey Effect-forklaringen, avviste den (Acoustic Signals, 2018). Disse funnene ble aldri delt med National Academy of Sciences-panelet og ble først utgitt offentlig i september. 2021 (Vergano 2021). Som et resultat har Dr. Relman, som ledet National Academy of Sciences-komiteen som studerte tilfeller av Havana-syndrom, siden tatt avstand fra panelets mikrobølgeforklaring. Når du nylig ble spurt i et nasjonalt kringkastet intervju, "Hvor sikker er du på at mikrobølger er det som ligger bak disse symptomene?" svaret hans var: «Vi var ikke sikre. Og jeg må være tydelig... vi hadde ingen direkte bevis for at dette kunne forklare hele historien med sikkerhet eller deler av den» (McCammon, 2021). Videre ville mikrobølger forstyrre datamaskiner og brenne ut WiFi, noe som ikke ble rapportert på Cuba.

De JAMA Studier viste ikke hjerneskade

2018-studien på pasienter med Havanasyndrom på Cuba (Swanson et al., 2018) brukte en verdifallsterskel på 40 prosent, noe som helt klart var en feil og altfor høyt. Med andre ord ville 40 prosent av befolkningen blitt klassifisert som lider av funksjonsnedsettelse. Hvordan kunne denne innsendingen komme seg gjennom fagfellevurderingsprosessen? Min kollega, UCLA-nevrolog Robert Baloh ble bedt av redaktørene om å gjennomgå innleveringen da han laget noen av testene som ble brukt i studien. Han avviste det (Baloh & Bartholomew, 2020). Det er standard praksis å vise en anmelder de andre anmeldelsene, men i dette tilfellet gjorde de det ikke. Bruk av den høye verdifallsterskelen fikk Edinburgh University nevrolog Sergio Della Sala til å observere at det virkelige mysteriet ikke er "Havana-syndrom", men hvordan studien bestod fagfellevurdering (Della Sala & Cubelli, 2018).

Forvirring over psykogen sykdom

2018 JAMA Forfattere av studien sa at de utelukket massepsykogen sykdom og andre "kollektive vrangforestillinger" siden det ikke var bevis for maling (s. 1131). I et senere intervju sa en av studieforfatterne at teamet hadde diskontert en psykologisk årsak ettersom det ikke var noen samarbeid mellom pasienter. Han sa, for å ha "massehysteri" må du ha alle pasientene "samarbeidet sammen for å sikre at alle symptomene deres stemmer overens" (Sample, 2018). Massepsykogen sykdom involverer ikke samarbeid.

Feilinformasjon om psykogen sykdom har ofte kommet inn i mainstream medieoppslag med journalister som ofte beskriver det med setninger som "det er i hodet deres" eller "innbilt." Dette er unøyaktig fordi ofrene opplever ekte symptomer. Slike beskrivelser forsterker det sosiale stigma som omgir disse merkelappene – at de er «gale», mentalt forstyrrede eller «finner på». Det er en understreke respons. Nylig ble lederen av Biden-etterforskningen av årsakene til 'Havana-syndrom', Pamela Spratlen tvunget til å trekke seg etter nekter å utelukke muligheten for at masse psykogen sykdom er involvert i det som skjedde på Cuba (Lederman og Breslauer). Dette tyder på at etterforskningen er drevet av politikk heller enn vitenskap. Det er også en flause aspekt og et insentiv til å fortsette å gjøre vannet til for å maskere regjeringens inkompetanse for å foreslå usannsynlige hemmelige våpenforklaringer.

A 2019 JAMA studie så på hjerneskanninger av diplomater på Cuba og sunne kontroller. Selv om de fant anomalier, var de ikke signifikante. Det er ikke uvanlig å finne mindre anomalier i noen kohort. Hjerneforandringer er ikke det samme som hjerneskade. Forfatterne bemerket til og med at de ikke kunne utelukke individuell variasjon for anomaliene. Tolv av de berørte hadde en historie med hjernerystelse, sammenlignet med null av de friske kontrollene, noe som kan forklare forskjellene i de to gruppene (Ragini et al., 2019). En rekke vanlige tilstander kan generere lignende nevrologiske abnormiteter, fra migrene til depresjon.

To separate arrangementer

"Havana Syndrome" har blitt en fangstkategori for å forklare en rekke helseplager både på Cuba og nå internasjonalt. Det er viktig å se disse episodene separat, selv om den første førte til den andre. Den globale spredningen av "Havana Syndrome" er ikke drevet av massepsykogen sykdom, men masseforslag etter at utenriksdepartementet utstedte et varsel for deres ambassadeansatte og intelligens offiserer til å rapportere alle "unormale helsehendelser" som kanskje eller ikke kan være ledsaget av uvanlige lyder. Mer nylig har det amerikanske forsvarsdepartementet kontaktet amerikansk servicepersonell og entreprenører og fortalt dem til å rapportere unormale helsehendelser som de har opplevd de siste årene (Austin, 2021). Dette er bestemt til å produsere en syndflod av rapporter fordi 1) det er et potensielt økonomisk insentiv, og 2) symptomene er så vage – hodepine, konsentrasjonsvansker, desorientering, 'Hjerneteppe,' glemsel, søvnløshetøresmerter osv.

Fakta peker på massepsykogen sykdom på Cuba, og masseforslag til de globale rapportene. I det siste tilfellet rapporterer folk ganske enkelt en rekke helseplager under en ny etikett.