Ikke bli villedet av de "nye" påstandene om Havana-syndromet

Mannen som kjemper for økonomisk kompensasjon til ofre for «Havana-syndromet», hevder advokat Mark Zaid. USAs regjering «dekker over bevis» om tilstanden som har rammet amerikanske diplomater og intelligens offiserer siden slutten av 2016. Zaid har skaffet seg innholdet i en avklassifisert rapport om 'Havana Syndrome' under Freedom of Information Act. Datert september 2022, konkluderte rapporten fra et lite panel av eksperter at tilstanden er reell og representerer en alvorlig trussel. Zaid påpeker at funnene skiller seg fra «tidligere uttalelser fra etterretningsmiljøet» og er fast på at «Havana-syndromet» ble «begått enten av utenlandske aktører, eller det er en eksperiment gikk fryktelig galt." Siden rapporten ble utgitt 29. mars, har noen mennesker sett på den som en stor ny utvikling i denne langvarige sagaen om opprinnelsen og naturen til Havanna Syndrom. Det er ikke noe slikt.

I mars 2023 konkluderte fem forskjellige etterretningsbyråer, inkludert CIA og FBI, at 'Havana Syndrom var en myte – en imaginær tilstand som består av en rekke allerede eksisterende helsetilstander og

angst reaksjoner – og var ikke forårsaket av et hemmelig våpen eller en utilsiktet eksponering av en energikilde fra en utenlandsk motstander. Problemet med Zaids påstander er at hver av disse etterretningsbyråene ville ha gjennomgått denne rapporten og avvist den, og det med god grunn.

La oss se på bare ett aspekt av rapporten som omhandler massepsykologi.

Rapporten hevdet at massepsykogen sykdom ikke kunne ha vært ansvarlig for symptomene som ofrene opplevde da var "Ingen bevis for at berørte individer opplevde ekstraordinær angst i forhold til deres normale arbeidsoppgaver." Dette er unøyaktig. Før de dro til Cuba, ble hver av diplomatene og etterretningsoffiserene fortalt at de sannsynligvis ville være under 24-timers overvåking. Så, like etter ankomst, ble de informert om at de kan være mål for et sonisk våpen – og for å unngå å stå eller sover nær vinduer for å redusere muligheten for å bli angrepet.

Panelet avviste også rollen til psykogen sykdom fordi symptomene er milde og forbigående, men "mange har hatt symptomer som har vedvart og hatt alvorlige effekter." Dette viser en mangel på forståelse for litteratur. Det er to hovedtyper av massepsykogen sykdom. Den første involverer plutselig eksponering for et antatt skadelig middel, oftest en ukjent lukt, i en atmosfære som er blottet for allerede eksisterende gruppespenninger. Ofrene opplever vanligvis hodepine, kvalme og svimmelhet, og kommer seg vanligvis raskt i løpet av få timer. Den nest vanligste typen massepsykogen sykdom er imidlertid i samsvar med det som ble rapportert på Cuba. Det inkuberes i en atmosfære av langvarig understreke og er karakterisert ved hjerneanomalier som er indusert av stress. En studie fra 2019 i Journal of American Medical Association fant hjerneanomalier i en liten gruppe amerikanske pasienter som hadde tjenestegjort i Havana. Selv om dette ble mye omtalt i media som hjerneskade, er de ikke likeverdige. Faktisk var anomaliene så små at selv forfatterne innrømmet at de kunne ha vært et resultat av individuell variasjon. Videre var anomaliene i samsvar med hjerneskanning av mennesker som hadde vært utsatt for langvarig stress - den nøyaktige situasjonen på Cuba.

En annen grunn til å avvise påvirkningen av psykogen sykdom var at den "vanligvis forekommer i en segregert gruppe", og på Cuba tjente de berørte " forskjellige organisasjoner på en rekke forskjellige steder og roller." Utbrudd av massepsykogen sykdom begynner vanligvis i små, sammenhengende grupper og sprer seg utover, og starter med personer med høyere status. De første som ble berørt var CIA-agenter fra en liten enhet i Havana. Dette er et definerende trekk ved massepsykogen sykdom - det følger sosiale nettverk. De berørte tilhørte et felles arbeidsmiljø og det samme sosialt nettverk som var under en høy grad av stress da de var i et fremmed land med en historie med vanskelige relasjoner.

Med utgivelsen av den nylig avklassifiserte rapporten om "Havana-syndrom" og spekulasjoner rundt den, har vi bør aldri miste av syne en maksime som har bestått tidens tann: når du er i tvil, følg mainstream vitenskap.