Empati er nøkkelen til vellykket ledelse

Hvor viktig er empati for vellykket ledelse? Veldig viktig, ifølge en studere om emnet.

Forskningen, fra DDI, fant ut at empati (evnen til å forstå og dele følelsene til en annen) er en "kritisk driver for generell ytelse" for ledelsen.

I studien var "lytting og respons med empati" sterkt korrelert med nøkkelledelse, inkludert coaching, engasjere og ta fornuftige beslutninger, så vel som generell ytelse.

Til tross for denne viktigheten, konkluderte studien også med at bare "40% av frontlinjeledere" var "dyktige eller sterke i empati."

Kort sagt var det et vesentlig gap mellom en verdifull ledelsesattributt og felles besittelse av denne egenskapen.

Ingen tid til empati

Empati blir ofte sett på som en av de "myke" ledelse ferdigheter (i motsetning til for eksempel autoritet, teknisk dyktighet eller evnen til å presentere effektivt for et publikum på størrelse med en liten by). Men når du tenker på at effektiv ledelse handler om å utføre arbeid gjennom andre, er det kortsiktig å avvise det for raskt.

"Vi vet fra forskning at empati er på vei ned," sier Bianca McCann, Chief Human Resources Officer på BetterWorks, som har studert emnet. "Det er uheldig med tanke på at det er en av de mest kritiske egenskapene som trengs for å lede og drive ansattes engasjement i et mangfoldig, spredt og stadig skiftende miljø. Å ha kraftig empatisk samtaler er en viktig del av å være en god leder, og for å virkelig høre medarbeideren, er dyp lytting og suspendert dømmekraft nødvendige ferdigheter. Men i den travle verden der ledere er forankret, er begge disse ferdighetene en reell utfordring."

Vanskelig å demonstrere ROI

Etter å ha vært i Fortune 500-ledelsen i nesten et kvart århundre, forstår jeg fullt ut den typiske hardkokte forretningsmannens motvilje mot å fokusere for mye på empati. Jepp, ved første øyekast høres det ut som noe som hører hjemme i et psykologipensum mer enn et MBA-kurs. Det er vanskelig å vise ROI på. Vi vil ha våre ledere tøffe ikke svake. Resultater ikke relasjoner. Og så videre. Jeg forstår. Jeg har levd det.

Men på den annen side vil den typiske hardkokte forretningspersonen sikkert ha ansatte som er lojale, hardtarbeidende og produktive. Likevel har dagens ledelse på makronivå en tendens til å være fast i tall som bare viser rundt 30 % av de ansatte er fullt engasjert, med de resterende 70% fungerer på et eller annet nivå av "å gå gjennom bevegelsene" til likegyldighet til direkte problematisk. Ikke akkurat en ringende tilslutning til generell ledersuksess.

Som leder tror jeg aldri jeg har tenkt så mye på "empati" i seg selv. Jeg var nok for opptatt med å prøve å holde hodet over vannet til å artikulere det på den måten. Men jeg trodde på å bli kjent med de ansatte individuelt, og prøve (ikke alltid med suksess) å ha det litt forståelse for hva som foregikk i livene deres og for å få i det minste litt innsikt i hva som motiverte dem.

Og jeg vil definitivt si at de mest effektive lederne jeg kjente – frontlinjen til administrerende direktør – var individer som alltid var kan få kontakt med sine ansatte... og hadde en forståelse av hva som fikk dem til å krysse av

Tross alt, som nevnt tidligere, er ledelse vitenskapen om å utføre arbeid gjennom andre. Lett å glemme, men alltid verdt å huske på.

Denne artikkelen dukket først opp på Forbes.com.