Å lytte til symptomene dine er å lytte til sjelen din

Jeg ble pensjonist tidligere i år, og jeg ser for meg at dette kan være et symptom som er vanlig for samtiden pensjonering. Likevel har jeg begynt å legge merke til at jeg bruker uforholdsmessig mye tid på å tulle rundt på datamaskinen, gå ned det ene kaninhullet etter det andre, under dopamin-dryppende påvirkning av internettalgoritmer som er på meg og designet for å holde meg klistret til skjermen.

Det er mulig jeg gjør dette for å unngå å føle hva som kan være under denne oppførselen, som jeg føler er en kombinasjon av angst, målløshet og en følelse av tap rundt det jeg har lagt bak meg og hva jeg skal gjøre videre, hvor jeg skal finne meningen, hensikten, identitet og drive som ble dyktig oppfylt ved å ha en karriere Jeg elsket.

Og det er et annet symptom, som jeg tror også kan ha sammenheng med beslutningen om å pensjonere seg, siden den begynte omtrent samtidig som samtale med meg selv om pensjonisttilværelse: et fysisk tikk der høyre fot gjentatte ganger rykker oppover som om den plutselig blir tatt av en gass pedal. Forutsatt at dette er relatert til pensjonering, og jeg ikke bare leter etter mening der det ikke er noen, for et passende symptom. Jeg er

bremser ned.

Det minner meg om en opplevelse jeg hadde for mange år siden mens jeg kjørte hjem etter å ha undervist i en høyskoleklasse jeg ikke lenger ønsket å undervise, men fortsatte å gjøre fordi jeg overbeviste meg selv om at jeg ikke hadde råd til ikke til. Jeg begynte å legge merke til et rykk i nakken, og i løpet av den timelange kjøreturen ble det mer og mer uttalt inntil det var en konstant, smertefull ticka ledsaget av en brølende hodepine.

Til slutt kjørte jeg over til siden av veien og tok med meg Merk følgende til det: En skarp opp-og-ned-bevegelse av hodet mitt som om jeg nikker rasende "ja" til noe. "Ja!" Jeg ropte inne i bilen min og overdrev tikken. "Ja," ropte jeg høyere og bøyde hodet opp og ned. "Si ja til livet ditt. Si ja og gå videre."

Da jeg trakk meg tilbake på motorveien, hadde symptomene gitt seg fullstendig, og hodepinen var ikke langt bak, selv om nakken min verket i to dager etterpå. Jeg kom aldri tilbake til den klassen.

Jeg har ikke nådd det vippepunktet med videotrollingen ennå. Likevel, nå som jeg har stoppet for å ta hensyn til det, legger jeg merke til et tydelig mønster til mine semi-katatoniske stints ved datamaskinen: Jeg ser bare på to typer videoer. Den ene er filmklipp av mobberne som får støtet sin, og den andre er rovdyr som får bordet vendt mot seg av byttet sitt – som blir bitt, drept og til og med drept under en jakt. Det disse to scenariene har til felles er at underdogs overvinner.

Som drømmer, symptomer (enten i psyken eller kroppen) gir oss informasjon som vi ofte er bevisstløs, og de er et av språkene sjelen bruker for å komme gjennom til oss. I drømmer kommer informasjonen i form av symboler. I kropp og psyke kommer det som symptomer. Men etymologisk betyr begge symboler og symptomer nøyaktig det samme: tegn. Og et av de mer nyttige spørsmålene vi kan stille om symptomene som dukker opp i livene våre - fysiske eller atferdsmessige - er "Hva er tegnene på?" "Hva prøver de å fortelle meg?"

Psykologen Arnold Mindell, grunnlegger av prosessorientert psykologi, sa i et intervju for år siden at "symptomer er drømmer som prøver å gå i oppfyllelse." Videre, la han til, er medisinen iboende i symptomer. Hvis vi spør dem hvilke midler de trenger – ikke bare for å kurere våre sykdommer, men for å helbrede livene våre – vil de fortelle oss det.

Dessverre, ved å følge det store moderne budet om sykdom – bli frisk – ender vi ofte opp med å prøve å utrydde (eller benekte) symptomer før de finner ut hvilke drømmer som prøver å gå i oppfyllelse, dreper budbringerne før de har en sjanse til å levere sine meldinger.

Så du kan spørre hvilken drøm som prøver å gå i oppfyllelse gjennom kroppen eller oppførselen. Faktisk, gi symptomet ditt en stemme og la det fylle ut det tomme: "Min drøm er at du ville X."

Da jeg ga stemme til min nylige opptatthet av underdog-videoer, sa den: "Min drøm er at du vil huske deg er mektige." Det minnet meg også om at jeg følte meg maktesløs og ineffektiv i kjølvannet av pensjonisttilværelsen - eller å gi slipp av noen slags fortrolighet - er naturlig og normal. Det er en funksjon, ikke en feil. Og, forståelig nok, ville jeg søke trøsten i videoer som skildrer oppgangen til en nedtur, av underdogs som blir topphunder. Dette snakker til meg ikke bare nå, men har også alltid snakket til meg. Etter å ha blitt mobbet som barn, har jeg alltid vært glad for å se mobberne få sitt på alle arenaer, uansett hvor usannsynlig det er. Det er en slags gjenopprettende rettferdighet og direkte terapeutisk.

Men etter å ha trukket seg tilbake fra en primær kilde til makt og handlefrihet i livet mitt – og bestemt meg for ikke umiddelbart å fylle det vakuumet med jobb bare for jobbens skyld – jeg er ikke overrasket over at jeg føler meg litt underdog og finner meg selv å strekke meg etter trøst hvis ikke håp. En jobb er tross alt en av standardmålestokkene jeg måler meg selv (og andre) etter i verden, og det er ikke overraskende at jeg ville føle meg mangelfull uten en, selv om det som mangler kan være mer i systemet som måler verdien min etter hva jeg oppnår og produsere.

Ikke desto mindre har jeg vært hard mot meg selv i det siste, følt meg maktesløs og målløs. Etter å ha hørt meg bespotte meg selv for overstadig oppførsel, være utålmodig med meg selv for å kaste bort tid og være kritisk til meg selv for at jeg følte meg elendig, sa en venn nylig at jeg ser ut til å være mobbingmeg selv—som sendte et sjokk av bevissthet gjennom meg. Jeg har blitt mobberen og rovdyret, hard og uvennlig mot meg selv.

Men nå som jeg ser dette, setter det i et nytt lys min nylige fascinasjon av disse videoklippene og den brutto tonnasjen av tid jeg bruker på dem. Det er ikke bare formålsløs og avvisende oppførsel, men målbevisst oppførsel. Min sjel prøver å formidle noe om seg selv som er viktig for mitt fremadgående momentum.

Det er også en vekker. Dette er ikke den typen liv etter pensjonering jeg hadde i tankene, ikke hvordan jeg ønsker å bruke min dyrebare og stadig mindre tid på jorden. Og med mindre jeg klarer å vri litt innsikt ut av denne oppførselen, komme til bunns i det, og omdirigere den mot mer bekreftende handlinger, så er det bare forferdelig bortkastet tid.

Jeg tillater meg selv å bli kontinuerlig distrahert – ordet betyr å bli dratt fra hverandre – fra å faktisk føle det jeg føler ved dette avgjørende og formative vendepunktet i livet mitt.

Jeg vil også fange denne binging-atferden mens den fortsatt er håndterbar før den blir til en direkte avhengighet. Tross alt er vekkeanrop – to ganger fire tilnærmingen til bevisstgjøring – ganske enkelt samtaler som på grunn av forsømmelse har blitt desperate etter å få oppmerksomheten vår. De starter vanligvis ikke slik. De starter som milde banker på skulderen og hvisker i øret, men eskalerer til dytting og rop jo lenger vi ignorerer dem.

Jeg hørte en gang noen si at sjelen vår vil snakke så lavt som mulig, men så høyt som de må.

Tankefullhet utøvere forteller oss at motgiften til kjedsomhet, for eksempel, er ikke nødvendigvis en oppgaveliste. Det er sitter med kjedsomhet (eller hvilken som helst følelsesmessig tilstand). I stedet for å gå med den desperate, tankeløse driften av det, sier de, trangen til å fylle opp hullet på alle måter tilgjengelig, i stedet sitte på kanten av den og gruble over dens dimensjoner, dens "hullhet". Legg merke til at tomhet ikke er det i det hele tatt ingenting. Det er mye der – lys, plass, potensial.

Ta det på som en kontemplasjon, råder de, en visjonsoppdrag der på ditt eget kontor eller stue, en som ikke handler om distraksjon, men etterforskning, ikke om ødeleggelse (slutt med kjedsomheten eller angsten), men skapelsen (skriv det ned, dans det opp, trekk det ut, syng blues, synk en brønn og lag kreativt juice).

På samme måte blir foreldre ofte rådet til at når barna deres kommer til dem og klager over kjedsomhet, bør de unngå å skynde seg for å hjelpe dem med å fylle tiden. Snarere bør de slutte med det de gjør og fokusere på barnet i fem minutter, og bruke tiden bare til å koble sammen, chatte og kose seg; på dette tidspunktet vil de fleste barn sannsynligvis få den påfyllingen de trenger og være på god vei. (Eller du kan inspirere dem enda raskere ved å tilby dem å verve dem til husarbeid eller hagearbeid for å lindre deres kvaler.)

Vi er ikke annerledes. Ikke skynd deg å fylle opp de tomme plassene som plutselig kan dukke opp når du slipper noen langsiktig kjennskap (som en karriere) og atferdssymptomene som kan dukke opp hos dem støvsuger. Gi dem heller oppmerksomheten din. Trekk ditt kjedelige eller engstelige selv i fanget for litt kvalitetstid. Helse kan i stor grad være kunsten å lytte. Ordet patologi betyr tross alt «smertens logikk», og det er viktig å lytte etter dens logikk.