Utforskningens kraft for å løfte vår ånd og åpne våre hjerter

Jeg elsker å være ute og utforske nye og kjente landskap. Det får meg til å føle meg bra og energisk, og av disse grunnene og noen andre var jeg begeistret over å lære om Terry Garcias og Chris Rainers – to upåklagelig legitimerte oppdagere – spennende nye bok Utforskningens fremtid: Oppdag de ukjente grensene for vitenskap, teknologi og menneskelig potensialmed et forord av Richard Branson.¹

Her er hva de hadde å si om å etablere tankegangen for å oppdage, forstå og verdsette det ukjente, for å forbedre vårt eget velvære, og for å opprettholde håpet for fremtidige generasjoner. Enkelt sagt er det viktig for folk å gjøre det vilde seg om igjen fordi det å bli kjent med hvem og hva som er «der ute» kan bidra til å redde dem.²

Marc Bekoff: Hvorfor satte du sammen Utforskningens fremtid?

Terry Garcia: Vi kommer hver til dette med vårt eget unike perspektiv. Mine årsaker er resultatet av å ha drevet National Geographic-bedriften i 17 år. Jeg elsket arbeidet mitt og ønsket å dele spenningen og underet ved utforskning med leserne. Men det er mer enn det. Ved et nylig arrangement ble jeg spurt "Har vi ikke oppdaget alt på 'terra firma' og alt som er igjen er utforskning av verdensrommet"? Riktignok er romutforskning et spennende og raskt utviklende forsøk, men det er så mye mer å oppdage og lære om vår egen planet. Det sies ofte at vi vet mer om den mørke siden av månen enn havet. Det kan være litt av en overdrivelse, men ikke mye. Havet dekker 75 % av jorden, og likevel har vi utforsket bare en liten brøkdel, kanskje 5-10 %. Når det kommer til havet og så mange andre aspekter av vår verden, vet vi ikke det vi ikke vet!

Totalt sett håper jeg leserne kommer bort med en takknemlighet for oppdagere og utforskning. Tross alt, i en tid da så mye om planeten vår endrer seg, og fordi vi ikke kan håndtere eller beskytte det vi ikke vet om eller forstår, er arbeidet med oppdagelse og utforskning viktigere enn noen gang.

Chris Rainier: Som Terry nevner kommer vi begge til temaet leting med forskjellig bakgrunn. Jeg har brukt livet mitt som en oppdagelsesreisende og spesifikt en fotograf som er fast bestemt på å dokumentere de siste av verdens uberørte villmarksområder og tradisjonelle urfolkskulturer. Vi antar i denne verden av ultrateknologi, internett, satellitter og en verdensbefolkning på 8 milliarder og tellende – at det er ingenting igjen å oppdage – ingen ville steder igjen eller noen tradisjonelle kulturer som ikke har blitt revet med modernitet.

Men dette kunne ikke være lenger fra sannheten; den typen magiske steder eksisterer fortsatt! Det er steder bortenfor der stien slutter hvor dyrelivet fortsatt lever fritt, naturlandskapet er uberørt, og det er tradisjonelle kulturer som pulserer til de eldgamle måtene å være på. Jeg kom sammen med Terry om dette prosjektet fordi jeg følte det viktig å fremheve et unikt sett med oppdagere som fortsatt oppdager de ville og stemningsfulle stedene som er igjen på planeten vår.

MB: Hvordan valgte du bidragsyterne dine?

TG/CR: Med bare noen få unntak har vi jobbet med hver av bidragsyterne gjennom årene. Mange av dem er kjente ledere innen sine respektive felt^.1 Andre er tidlig ute karriere forskere og oppdagelsesreisende som vi tror representerer neste generasjon ledere på sine felt. En av de mest spennende utviklingene vi har vært vitne til har vært letingens skiftende ansikt. Dagens oppdagere kommer fra mer variert bakgrunn, geografi, etnisitet og disipliner. De bringer med seg ulike perspektiver og tilnærminger som utvilsomt vil føre til en rikere forståelse av planeten vår. Som økolog Paula Kahumbu bemerker: «Sann forståelse krever kapasitet til å se en situasjon fra flere perspektiver; menneskelig og ikke-menneskelig; globalt og lokalt; og verdenssyn basert på vestlig vitenskap og tradisjonell kunnskap.»

De argumenterer også for "utforskning med hensikt." Utforskning handler ikke lenger om å finne nye landområder, det må snarere handle om å finne løsninger på globale problemer. Vi er sikre på at hvis disse utforskerne gitt ressursene vil gjøre mer enn å vitne om hva som skjer; de vil hjelpe til med å skrive en ny historie for planeten vår.

MB: Hvem håper du å nå med din interessante og viktige bok?

TG/CR: Denne boken er ment for et generelt publikum. Som tilfellet er med alle forfattere, håper vi boken er en bestselger! Men ikke av de vanlige grunnene. I begynnelsen av denne reisen ble vi enige med forlaget om at det overskuddet som genereres fra salg av bøker vil bli gitt i form av tilskudd til oppdagere i tidlige karrierer. Av erfaring vet vi hvor vanskelig det er for disse personene å sikre finansiering til arbeidet sitt. Hvis de får midler, hvem vet hva de kan finne eller hva vi kan lære.

MB: Hva er noen av hovedemnene du vurderer?

TG/CR: Boken er med vilje bred, fordi utforskning i sin natur er alt som presser på grenser av kunnskap. Emner inkluderer arkeologi, bevaringsbiologi, historie, geografi, oseanografi, utdanning, arkitektur, økologi, etikk, romfart og planetarisk vitenskap, genetikk, paleoantropologi og paleontologi. Vi oppdaget også flere sterke temaer som går gjennom alles essays som er med på å definere fremtiden for utforskning. Bruken av teknologi, betydningen av mangfold og ulike perspektiver på måten vi ser på verden på, og en følelse av at det haster med alt dette. Utforskning i dag streber etter å finne løsningene på problemene som står overfor oss som lever på planeten jorden i det 21.^st Århundre.

Til slutt, en tråd som forbinder alle essayene er "håp". Som Jane Goodall bemerker, "Vi kan redde vår verden; vi har kunnskapen... La oss bruke livets gave til å gjøre dette til en bedre verden. Finn dine grunner til håp og del dem med de rundt deg. Sammen kan vi. Sammen skal vi redde verden.»

Denne boken rørte meg virkelig. På en personlig note, å lese den brakte tilbake mange livsendrende minner fra tidligere eventyr og utforskninger i det ukjente. Da jeg forsket ved Cape Crozier, Antarktis for år siden, var jeg i ærefrykt hvert eneste våkne øyeblikk – da jeg gikk rundt og blant reirene i Adélie-pingvinen, da jeg var sitter og ser på disse fantastiske fuglene som prøver å overleve sammen med sørpolarene som likte å spise på dem og ungene deres, og mens de vandrer ned til Rosshavet – ofte på en velbrukt is- og snøstien vi kalte "pingvinmotorveien" fordi disse utrolig tøffe fuglene aket nedover den i forrykende hastigheter – og så på leopardsel og spekkhoggere som også likte pingviner. Den utrolige følelsen av undring over å være på steder hvor få eller ingen mennesker noen gang har vært, har vart i mange tiår. Å se pingvinene og deres hjem bli ødelagt er ødeleggende for mitt hjerte og sjel.