5 grunner til at din mentale helse betyr mye for barna dine

I disse hektiske og stressende tidene er det lett for foreldre å bli så opptatt med aktivitetene til foreldreskap, med jobbene sine, og med alle livets andre krav om at de glemmer å ta vare på sitt eget følelsesmessige velvære.

Det kan være et problem, spesielt for barn. Det er fordi stresset foreldre har en tendens til å ha barn som er i faresonen for å utvikle følelsesmessige og atferdsmessige problemer. Og for foreldre som sliter med psykiske problemer som f.eks depresjon, angst, eller traume, kan forsømmelse av egenomsorg være spesielt problematisk, fordi foreldrenes plager kan påvirke den mentale helsen og den pågående utviklingen til barn negativt.

Hvordan påvirker foreldres psykiske helse barn?

Svært stressede foreldre er mer sannsynlig å falle tilbake på uhjelpsomme foreldremetoder når barna deres oppfører seg dårlig. Dette kan inkludere tøff foreldreatferd (f.eks. roping, slag) som skremmer barn og øker deres nød og dårlig oppførsel. Når foreldre opplever kronisk høyt stress, kan de også finne det vanskelig å gi barna sine varme og lydhøre foreldre - en hjørnestein i sunn

barneutvikling. Det er gjennom varme og lydhøre foreldreskap at barn lærer at de er elskelige og kan stole på menneskene som livet deres er avhengig av.

Svært stressede foreldre har også større sannsynlighet for å ha ekteskapelig/relasjonell konflikt. Det er ikke bare et problem for paret; foreldrestrid er sterkt knyttet til emosjonelle og atferdsmessige problemer hos barn.

I familier som lever i situasjoner med kronisk motgang, som krigssoner og flyktningleirer – fokuset for min egen forskning—barn kan lære at verden er dypt usikker til tross for foreldrenes varme og reaksjonsevne. Men det er kritisk at et varmt og nærende foreldreskap, selv i situasjoner med væpnet konflikt, hjelper barn med å takle deres frykt og gir dem en trygg base i familiene sine midt i volden og ødeleggelsene i miljøet. Dessverre kan situasjoner med høy motgang generere forferdelig mye stress for foreldre, noe som gjør det spesielt utfordrende å gi barna sine rolige og støttende interaksjoner.

Psykiske helsetilstander hos foreldre, som depresjon og PTSD, er sterkt knyttet til emosjonelle og utviklingsmessige problemer hos barn. Dette betyr ikke at nødstedte foreldre uunngåelig vil få nødlidende barn; en sunn forelder kan kompensere for sin mindre sunne partner, og besteforeldre og andre friske voksne kan buffere effekten av å ha en vedvarende nødlidende forelder. Men sammenhengen mellom foreldrenes plager og barns mentale helse er klar: psykiske problemer hos foreldre øker risikoen for følelsesmessige og atferdsmessige problemer hos barna.

De nøyaktige veiene som foreldrenes nød påvirker barn blir fortsatt utforsket, men bevisene tyder på minst to mekanismer:

1. Akkurat som foreldre som er sterkt stresset, kan foreldre som er deprimerte, svært engstelige eller traumatiserte ha større sannsynlighet for å engasjere seg i uhjelpsomme og til og med skadelige foreldrepraksis. Disse kan variere fra å være overbeskyttende eller uoppmerksom, til å ikke håndheve regler (f.eks. leggetid, spising, hygiene, skjermtidosv.), til å bli grov og til og med verbalt eller fysisk voldelig. Nødlidende foreldre kan også ha mindre sannsynlighet for å gi barna sine varme og lydhøre interaksjoner, som, som nevnt ovenfor, er blant de mest elementære byggesteinene til et sunt barn utvikling.
2. Depresjon og PTSD har begge vist seg å påvirke utviklingen av trygge tilknytninger negativt blant små barn. Usikre tilknytninger gir i sin tur barn økt risiko for en rekke problemer, for eksempel problemer med å håndtere vanskelige følelser, utvikle og opprettholde vennskap, oppleve gode selvtillit, og å kunne konsentrere seg godt på skolen. En spennende hypotese er det foreldre som dissosiere eller reagere fryktelig eller med sinne når noe utløser et traumerelatert hukommelse, selv bare i korte perioder, kan forårsake en kraftig følelse av alarm hos barna deres. Det er skremmende å samhandle med en forelder som plutselig "ikke er der" psykologisk. Hvis dette skjer gjentatte ganger, kan det ha en negativ og varig innvirkning på et barns selvfølelse og trygghetsfølelse.

Hvordan kan foreldre styrke sitt følelsesmessige velvære?

Det første trinnet for å forbedre vårt eget velvære er å erkjenne dets betydning for oss som individer, partnere og foreldre. Hvis vi prioriterer egenomsorg, kan det lønne seg rikt i vårt velvære, i kvaliteten på våre intime relasjoner og i våre barns velvære.

Strategier for å styrke foreldrenes velvære er ikke rakettvitenskap, men de forplikter seg til regelmessig praksis.

1. Noen kilder til stress kan minimeres, og det er verdt å kartlegge viktige kilder til stress i løpet av en vanlig uke. Hvilke rutiner kan endres, og hvilke husholdnings- og familieansvar kan deles annerledes for å redusere stress? Når en eller begge partnere jevnlig tar med arbeidsrelatert stress hjemme, som kan føre til stressende interaksjoner i familien. Det er nyttig å finne måter å redusere stress på før du kommer hjem eller å ta noen minutter til å "stresse ned" før du snakker med familiemedlemmer. En rask stopp på treningsstudioet, en kort spasertur, en lang dusj eller rett og slett en beslutning om å redusere tiden brukt på å klage på jobb (uansett hvor legitime klagene er) kan alle være nyttig.
2. Å sette av tid til å pleie ditt intime forhold er nøkkelen. Lykkeligere par har sunnere barn. Dette betyr ikke bare å bringe hjem blomster eller gjøre små, men søte tjenester for hverandre. Det betyr å sette av tid til å dele følelser og bekymringer, ha det gøy og være intim. En av de beste bøkene jeg vet om for par som ønsker å styrke forholdet, er John Gottmans 7 prinsipper for å lage Ekteskap Arbeid. Det er evidensbasert, basert på mange års forskning, og fylt med flotte aktiviteter. Gottman Institute tilbyr også fantastiske treninger for par gjennom sitt nettverk av trente spesialister. Esther Patel er fantastisk Paring i fangenskap er en stor ressurs for par som ønsker å gjenopplive seksuell liv som har stagnert opp gjennom årene.
3. Trening er en av de beste og mest evidensbaserte måtene å redusere stress og forbedre mental helse. Du trenger ikke å løpe 20 miles eller spille to timer med tennis eller pickleball for å få fordelene med regelmessig trening. En kort, men rask spasertur, en kort joggetur eller en 20-minutters yoga-trening hjemme kan gjøre underverker for å riste av dagens stress og forbedre humøret. Og hvis du kan gjøre treningen til en sosial opplevelse, så mye bedre.
4. Tankefullhet praksis som f.eks meditasjon og yoga har kraftige effekter på å redusere stress og redusere angst og depresjon. Enkle mindfulness-øvelser har også blitt vist å hjelpe foreldre til å reagere med større ro og omtenksomhet på barns dårlige oppførsel. Det er mange apper som hjelper deg med å komme i gang med begge øvelsene. Det som betyr noe er ikke hvor lenge praksisen din varer, men at du engasjerer deg konsekvent og bevisst – uten å bli distrahert av bekymringene dine. Og hvis du tror du ikke har tid eller temperament til meditasjon eller yoga, se innlegget mitt på de mange måtene vi kan inkludere mindfulness i hverdagsoppgaver vi allerede gjør.
5. For foreldre som opplever depresjon, traumer eller alvorlig angst, er det gode nyheter.Psykoterapi og rådgivning er effektive for å hjelpe folk med å overvinne alle disse forholdene. Finn noen hvis tilnærming og mellommenneskelige stil du føler deg komfortabel med. Ikke bekymre deg for mye om hvilken yrkestittel de har (M.D., Ph. D., Psy. D., MSW, MFT, etc.) eller hvilken teoretisk orientering de identifiserer seg med (CBT, klientsentrert, psykodynamisk, etc.). Alle tilnærminger ser ut til å være omtrent like effektive, og den spesifikke doktorgraden en terapeut eller rådgiver har vises ikke å ha betydning heller. Psykiatrisk medisiner kan også være til hjelp, og det er det spennende bevis at psykedelisk-assistert terapi som bruker psilocybin, ketamin, og MDMA (ecstasy) kan støtte prosessen med å overvinne en rekke psykologiske lidelser. Dessverre er psykedelisk-assisterte terapier fortsatt utilgjengelige mange steder, men dette vil sannsynligvis endre seg etter hvert som overbevisende bevis fortsetter å samle seg.

For å finne en terapeut, vennligst besøk Psychology Today Therapy Directory.