Tips for å veilede barn mot kroppspositivitet

av Makenzie Schroeder, PhD-student, Institutt for kommunikasjon, University of Missouri

Det er den tiden på året igjen. Med Halloween og Thanksgiving som nylig har gått over, finner vi oss plutselig oversvømmet av jule- og nyttårsfestligheter. På dette tidspunktet i feriesyklusen står vi konstant overfor feiringer som har to ting til felles: familie og mat.

For mange mennesker kan det være skremmende å være omgitt av mat på disse sosiale sammenkomstene. Mat kan føles skummelt og fremkalle følelser som angst og gru. Studier har vist at vi har vært sosialisert siden fødselen til frykt "overspising" og vektøkning og å unngå visse matvarer på grunn av det.¹ Siden vi ble indoktrinert med disse læresetningene fra våre foreldre, skyver vi ofte utilsiktet de samme troene over på vår egen barn – at å spise for mye mat (eller usunn mat) er en mørk, tøff vei som ingen bør tråkke på, da den fører rett inn i de "onde" klørne av fedme.

Vi har blitt overbevist om at den sanne "morsomme størrelsen" fortsatt passer inn i jeansene våre fra videregående, og når de overhører klagene våre, begynner barna våre å tro det også. Vi har lært at vektøkning for oss – og barna våre – bør unngås for enhver pris, selv om det betyr å gå glipp av en bit av bestemors utrolige eplepai. Og det er ikke med vilje at vi presser disse ideene over på barna våre - som foreldre er ikke målet å få barna våre til å føle seg dårlige med kroppen deres. Det er bare måten vi har lært å foreldre på som har blitt videreført i generasjoner.

Disse barrierene kan føles nesten umulige å overvinne når vi lærer å feire alle kroppstyper og prøver å lære barna våre å gjøre det samme. Så, hva kan vi gjøre for å hjelpe barna våre å få kroppspositivitet og føle deg spent – ​​ikke skyldig – for å nyte denne høytiden? Her er noen forskningsbaserte tips for å hjelpe barna dine på deres reise mot egenkjærlighet og kroppsverdi:

1. Ikke fortell barnet ditt at de trenger å gå ned i vekt. Jeg forstår at du vil at barnet ditt skal være sunt, men vekt er ikke alltid den beste indikatoren på det (ta for eksempel BMI, som mange studier og eksperter har erklært å være useriøs vitenskap). Hvis barnet ditt har gått opp i vekt, ikke ta det opp, og be familien din om å ikke ta det opp heller. Når barn blir stemplet som fett, og når fett tilsvarer dårlig, henger det med dem. Som nevnt i forskning, kan disse etikettene få barn til å føle seg uelskelige og skamfulle. På grunn av skadelige samfunnsmessige forventninger til hva vi bør spise og hvordan vi bør se ut, blir vekt ofte knyttet til ens karriere suksess eller evne til til slutt å finne en romantisk partner, for eksempel.² Dette kan bli en ubehagelig fremtid full av lav selvtillit og spiseforstyrrelser.
2. Unngå å snakke om din egen ønske om å gå ned i vekt rundt barna dine. Vi vet alle at barn er som svamper - alt de trenger er å høre noe en gang og det fester seg. Det er sannsynligvis grunnen til at det er like morsomt og skremmende når barnet ditt slipper "F"-bomben. Det er den samme ideen med vektprat. Forskning har vist at når barna våre hører at vi trenger å gå ned i vekt eller må være tynne, begynner de å tenke at det er det de også bør strebe etter.³ For ikke å nevne, studier har knyttet vektsnakk til dysfunksjonell slanking og dårlige psykiske helseutfall hos barn.⁴
3. Oppmuntre barna dine til å sette pris på seg selv og kroppen sin. Tynn bør ikke være vakker; alle kropper er vakre. Forskning har demonstrert at mennesker som setter pris på kroppen deres (dvs. de aksepterer og respekterer kroppen for det de er) har mindre sannsynlighet for å oppleve negativt kroppsbilde fra medier som idealiserer tynnhet.⁵ Så jo før vi lærer barna våre at de skal elske hvordan de ser ut, jo bedre.
4. Ikke sett verdi på å være en nibbler. Hva er en nibbler, tenker du kanskje? Vel, dette er personen på festen som spiser én gulrotstang, for så å bli dyppet lett i fettfri dressing, og hevder at de er mette – faktisk den fulleste de noensinne har vært! Selv om det er helt akseptabelt å bare beite på festfat, er det problematisk å oppmuntre til denne typen restriktiv spising, for la oss innse det – ingen appetitt er fornøyd med å spise en enkelt grønnsak. På denne måten tyder forskning på å unngå å kommunisere til barna at det er dårlig å spise "for mye". Å gjøre det kan føre til at barn internaliserer fettfobi, og disse følelsene kan bære inn i voksenlivet.⁶ Denne typen meldinger kan også påvirke sannsynligheten for at barnet ditt engasjerer seg i spiseforstyrrelser, eller med andre ord, blir en problematisk nibbler.
5. Modeller sunn atferd. I stedet for å eksplisitt fortelle barnet ditt at det skal se ut eller være på en bestemt måte eller vekt – eller oppmuntre dem til å bli napp – velg å modellere sunne vaner. Dette er en av de beste måtene å få barnet ditt med på en aktiv og sunn livsstil. I stedet for å legge press på hvordan vi ser ut, bør vi fokusere på hva kroppen vår trenger for å fungere ordentlig.⁷ Så gå en tur sammen, spis grønnsaker og gjør alle tingene som oppmuntrer til en sunn livsstil, bare uten de ekle bivirkningene av vektprat.

Hvis du allerede har tatt deg selv i å gjøre noen av tingene vi har snakket om å unngå, er det greit. Det er aldri for sent å starte disse sunne vanene og meldingsstrategiene. Hvis du ikke allerede har gjort det, er denne høytiden den perfekte tiden å begynne på. Vi ønsker alle det beste for barna våre, og å hjelpe dem på reisen med å lære å elske seg selv, inkludert kroppen deres, er et flott sted å starte.