Hvordan kan du takle stress og mangel på kontroll?

De COVID-19 pandemien har ført til flere endringer i livene våre, for mange av oss har mistet kjære, jobber og kjente rutiner. I følge familiepsykolog Pauline Boss, PhD, har vi lidd "det ultimate tapet: tapet av tillit til verden som et trygt og forutsigbart sted" (2022, s. 4).

Det vi opplever, sier Dr. Boss, er "tvetydig tap, et uklart tap av å ikke vite" som gir "høy angst og forvirring og følelse av hjelpeløshet» (2023). Etter COVID-19 lider vi av det hun kaller "abstrakt tap, et tap som ikke kan kvantifiseres." Vi er hele tiden på kanten fordi vi ikke vet hva vi kan forvente.

Dr. Boss, som identifiserte begrepet tvetydig tap (2000), er professor emeritus i psykologi ved University of Minnesota, og forfatter av Myten om nedleggelse: Tvetydig tap i en tid med pandemi og endring (2022). Hun trener nå terapeuter over hele verden om hvordan de skal håndtere tvetydige tap fra kriger og naturkatastrofer i Ukraina, Tyrkia, Syria og mer, uansett hvor familier har kjære som er savnet.

Etter de episke tapene, tvetydige og klare, fra COVID-19, sier hun, vil vi aldri bli de samme. «Vi vil ikke ha stengt. Tap har satt sitt preg på oss og endret måten vi tenker og lever på” (2022, s. 68). Likevel er det skritt vi kan ta for å håndtere tvetydige tap.

5 trinn for å håndtere tvetydige tap

1. Dyrk fellesskapet. COVID-19-pandemien undergravde vår følelse av fellesskap, sirkelen av relasjoner som er avgjørende for vårt velvære. USAs kirurggeneral Vivek Murthy, MD, rapporterer (2023) at vi opplever en epidemi av ensomhet. Som han forklarer, vår nervesystemet er omtrent det samme som i tidlige jeger- og sankertider da gruppemedlemskap var avgjørende for å overleve: "Det er hvorfor vi ser en slik innvirkning av ensomhet og frakobling på fysisk sykdom og psykisk sykdom" (Cohen, 2023). I følge Dr. Boss trenger vi alle en "psykologisk familie", mennesker vi kan stole på for å støtte oss, enten det er faktiske slektninger eller en utvalgt vennefamilie.

Forskning har koblet vår sosialt nettverk med psykologisk velvære, og avslører hvordan vi trenger en rekke «relasjonelt mangfold», fra nære relasjoner til «svake sosiale bånd» (Collins, Hagerty, Quoidbach, Norton, & Brooks, 2022). Som psykolog Barbara Fredrickson, PhD har funnet ut, kan et smil, øyekontakt eller et vennlig ord til alle vi møter i dagliglivet være til nytte for både giveren og mottakeren. Disse "mikro-øyeblikkene av tilkobling" hever humøret vårt, lindrer understreke, og redusere betennelse for å fremme større fysisk og følelsesmessig helse (Fredrickson, 2013).

På grunn av COVID-19-restriksjoner, påpeker Dr. Boss, har vi gått ut av vanen med å forholde oss til mennesker. "Du må ta deg opp og gå ut og få nye venner," sier hun. "Finn noen å spise lunsj med eller å gå en tur med, noen å få kontakt med."

2. Finn noe du kan kontrollere. Vi trenger alle stabilitet og kontinuitet i livet. Fra våre tidligste dager, ifølge psykiater John Bowlby (1969, 1980), trenger vi stabiliteten til sikker vedlegg, et varmt og forutsigbart forhold til omsorgspersoner som gir et solid grunnlag for livene våre. COVID-19-pandemien har undergravd følelsen av stabilitet. Dr. Boss anbefaler å finne noe, selv en liten ting, vi kan kontrollere, slik folk gjorde da de bakte brød under pandemien. Da Nelson Mandela satt fengslet i 27 år, var en av de få tingene han kunne kontrollere å dyrke en hage. Å dyrke tomater, løk og squash, se dem vokse, høste dem og dele dem med andre ga ham håp (1994).

3. Balanseendring med kontinuitet. Vår nåværende verden er fylt med stressende endringer, fra pandemien til naturkatastrofer, kriger og politisk usikkerhet. Vi må tilbake til kjente ritualer som gir en følelse av kontinuitet – bryllupene, konfirmasjonene og feiringene vi mistet i løpet av år med isolasjon. Dr. Boss sier at disse ritualene er viktige: «Vi synes kanskje de er useriøse, men det er de ikke. De er markører for livets utvikling og kontinuitet i livene våre.»

4.Bli mer fleksibel. For å håndtere usikre tider, må vi utvikle vår toleranse for tvetydighet ved å gjøre noe annerledes, møte noen nye. Forskning har vist at personer med lav toleranse for tvetydighet opplever usikkerhet som truende (MacDonald, 1970). Dr. Boss sier at vi bedre kan tolerere tvetydighet ved å ha små ting i livene våre som vi kan kontroll og ved å "finne nye stier å gå." Ved å gå ut av komfortsonen vår for å prøve noe nytt, kan vi kombinere utfordringen med det nye med en følelse av valg og personlig myndiggjøring.

5. Finn mening. Ettersom vi står overfor tvetydige tap, kan vi ikke gå tilbake til "normalen". Men vi kan finne ny mening. "Vi trenger å forstå situasjonen vår," sier Dr. Boss; "meningen er å finne en ny hensikt i livet ditt." Hun finner sitt i å fortsette å jobbe, skrive, gjøre humanitært arbeid – og ha det gøy med familie og venner.

Vi lever i usikre tider, med utfordringer rundt oss. Men når vi begynner å gjenopprette kontakten med fellesskapet, utvikle fleksibilitet, balansere endring med kontinuitet, og finne mening i den daglige rytmen i livene våre, kan vi bygge større velvære for oss selv og med en en annen.

_____________________________________________________________________

Dette innlegget er for informasjonsformål og skal ikke erstatte psykoterapi med en kvalifisert fagperson.

© 2023 Diane Dreher, med enerett.