En kort historie om å ta ned konkurrenter

Det er ensom på toppen.

Det er grunner til det.

For lenge siden og langt borte, midt på 5^thårhundre f.Kr., i en by ved Egeerhavet i det som har blitt Tyrkia, fortalte Herodot en historie i sin Historier.Han skrev om Thrasybulus, tyrannen til Milet, som tok med en ambassadør fra Korint på en spasertur gjennom landet. Samtalen hans var meningsløs, men handlingene hans var det ikke. "Han beholdt kutting av alle de høyeste hveteaksene som han kunne se, og kaste dem bort, til de fineste og best dyrket del av avlingen ble ødelagt.» For tyrannen i Korint var det åpenbart hva Thrasybulus var opp til. "Han anbefalte drap på alle menneskene i byen som var enestående i innflytelse eller evne."

Et århundre senere fikk Aristoteles, som siterte Herodot, poenget. I hans Politikk,han skrev: «Tyranner har lånt kunsten å føre krig mot de bemerkelsesverdige og ødelegge dem i hemmelighet eller åpenlyst, eller å gå i eksil dem fordi de er rivaler og står i veien for deres makt.» Kort sagt: «De fremtredende borgerne må alltid gjøres bort med."

Tre århundrer senere gjentok Livius, som underviste den romerske keiseren Claudius, og sannsynligvis hadde lest Aristoteles eller Herodot, dette rådet. I Ab Urbe Condidta,hans historie "Fra grunnleggelsen av byen", fikk han Tarquin, den siste av romerkongene, til å svare på en annen ambassadør fra Gabii, som ønsket å vite hvordan han kunne sikre makten. «Han sa ikke et ord som svar på spørsmålet sitt, men gikk med en omtenksom luft ut i hagen sin. Mannen fulgte etter ham, og Tarquin, som ruslet opp og ned i stillhet, begynte å slå valmuehodene av med pinnen.» Gode ​​råd, mente ambassadørens sjef. «Mange ble åpenlyst drept; noen, mot hvem enhver anklage ville være ubeleilig å forsøke å bevise, ble myrdet i hemmelighet. Noen få ble tillatt, eller tvunget, til å forlate landet.»

Cæsars forræderi

Julius Cæsar hadde invadert Storbritannia og erobret en stor del av det som har blitt Frankrike, og vant deretter slag i Egypt, Nord-Afrika og Spania, da senatorene hans satte en stopper for ham. Etter at borgerkrigene hans var over, hadde Caesar skånet sine verste fiender. "Dette er en ny måte å erobre på," skrev han i et brev til Cicero, "for å gi nåde og gavmildhet vårt skjold." Noen motstandere ble forfremmet til høye embeter; andre fikk hele hærer å kommandere. Caesar var spesielt glad for å la Brutus leve. Han hadde hatt affærer med søsteren sin og moren. Så han opprettet ham som konsul, det høyeste embetet under republikken; og mens han ble knivstukket i lyske, kanskje eller ikke har klaget: "Du også, min sønn?"

Cæsars etterfølger lærte av farens feil. Augustus brukte loven om forræderi for å bli kvitt alle som fornærmet hans maiestas, eller majestet. Kort tid etter at han ble keiser, gikk han etter sin prefekt i Egypt, Cornelius «hanen» Gallus, for frekkhet: «Han ikke satte bare opp bilder av seg selv praktisk talt overalt i Egypt, men skrev også på pyramidene en liste over hans prestasjoner."

Gallus ble forhindret fra å bo i keiserens provinser, og tok til slutt sitt eget liv. Et par år senere ble den umådelige og hemningsløse Lucius Murena og noen få venner fanget i en konspirasjon for å myrde keiseren. "Begrepet av statlig myndighet, led de ved lov det de hadde ønsket å oppnå med vold." Så Egnatius Rufus, en kandidat til vervet som lignet en gladiator mer enn en senator, men vant for mange velgere, fornærmet Augustus. Rufus og ble henrettet, sammen med hans tilhengere. «Vinden falt høye furutrær; lynet slår ned på de høye toppene.»

Paralleller i sjimpansesamfunnet

Pan troglodytter, vanligvis kjent som sjimpanser, gjenoppretter vanligvis orden på lignende måter. Frans de Waal, den produktive primatologen, startet sitt karriere med et prosjekt i Arnhem Zoo. Han dokumenterte krumspringene til tre menn som jockete etter makt. Yeroen, beregnende og ambisiøs, var den eldste; Luit var sprekere og mer sosial; Nikkie, den yngste, var akrobatisk og forstyrrende. Som en tung dampmaskin eller et angripende neshorn, ville Yeroen storme mot ulydige gruppemedlemmer, med hår på ende. Deretter ville hans underordnede hilse på ham med lave grynt og tulle foran ham. Men Yeroen passerte toppen.

En sensommernatt havnet apene i en kamp. Nikkie var uskadd; Yeroen ble ripet og kuttet. Men Luit, som hadde utfordret Yeroen for alfastatus, og utnyttet hunnene i østrus, var dekket med flekker på hodet, flankene, ryggen og rundt anus. Flere negler og tær gikk tapt. Det var en rekke små hundesnitt i pungen hans. Og testiklene hans hadde falt ut.

Det ene er et farlig tall. Alfa er et risikabelt brev.