Hvorfor penger ikke kan kjøpe lykke

Vi ønsker alle å være lykkelige. Hver dag gjør vi utallige ting for å få oss til å føle oss bra, enten på kort sikt eller for å forberede oss på fremtiden. Problemet er, ifølge vitenskapen, at vi er ganske dårlige til å forutsi hva som kommer til å gjøre oss lykkelige, enten fordi vi bare ikke vet hva som er bra for oss, eller fordi vi gjør det, men vi er for late til å følge gjennom.

For eksempel tyder forskning på at bare 20 minutter med trening kan øke humøret ditt, men det er ikke akkurat noe vi ønsker å gjøre hver dag (eller i det hele tatt). Det samme gjør å få nok søvn, men jeg er heldig hvis jeg legger meg ved midnatt. Selv når vi går gjennom de tingene vi tror vil bringe oss lykke, har vi en tendens til å overvurdere hvor glade disse tingene faktisk vil gjøre oss. For eksempel viser studier at fotballfans på college overvurderer hvor glade de vil være når laget deres vinner (Hsee & Hastie, 2006). På samme måte jobbet jeg hardt i mitt eget liv for å få doktorgraden min, deretter for å få jobb og deretter for å få ansettelse, noe jeg trodde ville gjøre meg ekstatisk, men da jeg endelig oppnådde disse

mål, i stedet for å føle et utbrudd av glede, var det mer som en lettelse.

Betyr dette at vi aldri vil være virkelig lykkelige? Ikke helt. Faktisk er de fleste glade mesteparten av tiden. Men hvis du ønsker å injisere litt mer lykke i livet ditt denne vinteren, har forskere investert mye tid i å finne ut hvilke ting som gjør oss mest lykkelige. Her er hva de fant ut.

Mennesker

Det er sannsynligvis ikke et sjokk å finne ut at de lykkeligste menneskene har en tendens til å ha det sterkeste mellommenneskelige forhold, og de får også mest støtte fra venner og familie (Card & Skakoon-Sparling, 2023). Faktisk har forskere konsekvent vist at det er et sterkt positivt forhold mellom lykke og samspill med venner og familiemedlemmer. Dette er sant for begge ekstroverte (som får energi av andre mennesker) og introverte (som ikke gjør det), men ekstroverte har en tendens til å bruke mer tid på sosiale aktiviteter, og de rapporterer mer lykke generelt sett (Lucas et al., 2008). Dette gjelder spesielt for både voksne og barn tenåringer (Cheng & Furnham, 2002). Noen forskere har til og med antydet at forholdet mellom lykke og sosiale interaksjoner fungerer som en tilbakemeldingssløyfe, der det å engasjere oss med andre gjør oss lykkeligere, og det å være lykkeligere igjen motiverer oss til å engasjere oss mer med andre. Dette kan bidra til å forklare hvorfor ekstroverte er lykkeligere generelt, siden de har en tendens til å være mer motiverte til å samhandle med andre i utgangspunktet. Men det er viktig å merke seg at introverte liker sosialt samvær like mye som ekstroverte i mange tilfeller, de kan bare ha forskjellige typer forhold til sine kjære og trenger mer nedetid.

Hjelp og takknemlighet

foruten å være med mennesker, å hjelpe disse menneskene har også vist seg å gjøre oss lykkelige. Faktisk kan til og med en enkelt handling få oss til å føle oss lykkelige. I en studie om dette emnet fikk folk utdelt konvolutter som inneholdt enten $5 eller $20. Halvparten fikk beskjed om å bruke pengene på seg selv, mens den andre halvparten fikk beskjed om å bruke dem på noen andre. De ble deretter bedt på slutten av studien om å rapportere om hvor glade de følte seg. Mengden penger de ble gitt påvirket ikke deres lykke, men menneskene som brukte pengene på noen andre rapporterte at de følte seg lykkeligere på slutten av dagen enn de som brukte pengene på seg selv (Dunn, Aknin, & Norton, 2008). Oppfølgingsundersøkelser tyder på at det å bruke penger på andre mennesker gjør deg spesielt glad når du kan se forskjellen som din gavmildhet gjør, når du føler en slags nær forbindelse med personen eller sak du gir til, og når du tar beslutningen om å gi på egen hånd (Lok & Dunn, 2020).

Å være takknemlig når noen andre gir deg har lignende fordeler. En studie fant at folk som ble indusert til å føle takknemlighet ga mer penger til andre i et økonomisk spill enn de som var ikke, uavhengig av om de ga til noen de kjente eller til noen de ikke kjente (DeSteno et al., 2010). Videre ble folk indusert til å føle takknemlighet legge mer innsats i å hjelpe andre enn de som ikke gjorde det, igjen, uansett om det er for å hjelpe noen de kjenner eller en totalt fremmed (Bartlett & DeSteno, 2006). Takknemlighet har også vist seg å hjelpe oss å overstyre noen av våre mer egoistiske fristelser og bygge opp selvkontroll, og hjelper oss å samarbeide i fremtidige sosiale interaksjoner. Forskere har faktisk rapportert at å indusere takknemlighet resulterer i at folk venter lenger på å få en belønning, og likeledes økt takknemlighet er relatert til alle slags positiv helseatferd som krever selvkontroll, som å spise godt og trene mer, og lavere forekomst av narkotika og alkohol bruk (DeSteno, 2018).

Hva med penger?

Vi tror alle penger kommer til å gjøre oss lykkelige, men forskning på temaet har gitt blandede resultater. Noen studier har funnet at mer penger alltid er relatert til større lykke. Andre rapporterer at penger gjør deg lykkeligere, men bare opp til et visst beløp, og så snart du har nok til å leve komfortabelt, gjør mer penger deg ikke nødvendigvis lykkeligere. I en nyere studie slo forskere som har funnet forskjellige resultater seg sammen for å løse problemet en gang for alle, og de fant ut at svaret er litt komplisert. For folk som allerede er lykkelige, gjør mer penger dem bare lykkeligere. Men for folk som generelt er ulykkelige, gjør mer penger dem lykkeligere opp til rundt $100 000, men mer enn det hjelper ikke (Killingsworth et al., 2023).

Det blir enda mer komplisert enn som så. For eksempel kan det å tjene mer penger få oss til å gjøre ting som ikke gjør oss lykkelige – som å jobbe mer og tilbringe mindre tid med venner og familie (Aaker et al., 2011). Videre fører mer penger med seg flere valg, noe som ikke nødvendigvis gir lykke. For eksempel fant en studie at folk er glade hvis de får en gratis tur til Paris eller Hawaii, men de er mindre glade hvis de må velge mellom dem, noe velstående mennesker ofte kan gjøre (Hsee & Hastie, 2006).

Men selv om mer penger ikke gjør oss lykkeligere, tyder forskning på at man kan bruke dem mer fornuftig. For eksempel, i en storstilt undersøkelse som spenner over USA, Canada, Danmark og Nederland, rapporterte forskere at personer som har en tendens til å bruke penger på tjenester som sparer tiden deres – rengjøringstjenester, noen til å klippe plenen, eller til og med gå ut og spise en gang i blant – er mindre stresset totalt sett, og faktisk lykkeligere enn folk som er mer sannsynlig å bruke pengene sine på materielle goder (Whillans, Dunn, Smeets, Bekkers, & Norton, 2017).

Disse forskerne fortsatte med å gjøre et eksperiment som så på om det å bruke penger på tjenester som sparer tid kan virke for å redusere stress og gjøre folk lykkeligere. De ga en gruppe mennesker penger til å bruke ($40) på seg selv i to påfølgende helger. Den første helgen fikk folk beskjed om å bruke pengene på noe som ville spare dem tid. Den andre helgen fikk de beskjed om å bruke pengene på noe for seg selv, et materialkjøp. Etter hver helg ringte eksperimentørene folket og spurte dem hvor glade de var, og hvor stresset de følte seg. I samsvar med undersøkelsesresultatene rapporterte folk at de følte seg betydelig mindre stresset og lykkeligere etter å ha brukt penger på noe som sparte dem for tid enn på et materialkjøp. På toppen av det var det en direkte sammenheng mellom hvordan stresset folk sa de følte seg og hvor glade de rapporterte å være, antyder at reduksjonen i stress i seg selv er det som fikk disse menneskene til å føle seg lykkeligere (Whillans, Dunn, Smeets, Bekkers, & Norton, 2017).

Om å finne lykke

Moralen i historien her er at de tingene som gjør oss mest lykkelige, ikke nødvendigvis er de tingene som koster mest. Denne høytiden kan vi kanskje gjøre oss selv og andre lykkeligste ved å gi dem tid eller samvær. For barna dine bør du vurdere å gi dem ting dere kan gjøre sammen, i stedet for leker de vil leke med alene. Og i stedet for å gi foreldrene dine den nye støvsugeren de har sett på, ville kanskje tilby dem å rydde huset deres (eller skaffe dem en rengjøringstjeneste) gjøre dem enda lykkeligere. Uansett hva du velger å gjøre, husk at det som konsekvent gjør folk mest lykkelig er å være sammen med andre mennesker, så kanskje den beste gaven du kan gi denne sesongen er gaven til DEG.