En grunn til å nå ut
Edward Levine, brukt med tillatelse.
Å engasjere seg i meningsfulle samtaler med andre styrker sosiale bånd og øker trivselen langt mer enn small talk. Men mange mennesker gruer seg til eller til og med aktivt unngår intime samtaler, spesielt med de de ikke kjenner godt. Hvorfor er vi så motvillige til å engasjere oss i en aktivitet som kan komme oss så akutt til gode? I følge ny forskning kan det skyldes feilkalibrerte forventninger, og å endre dem kan fremme dypere forbindelse.
I en serie studier publisert i Tidsskrift for Personlighet og sosialpsykologi, deltakere enten engasjert i "grunne" samtaler (som for eksempel snakket om søvnen deres tidsplan eller hvor ofte de får hårklipp) eller "dyp" diskusjoner (som dekker pinlige øyeblikk, hva de er takknemlig for, eller når de sist gråt). Før de chattet, spådde de hvor vanskelig og ubehagelig samtalen ville bli, hvor nærme de ville føle for sin samtalepartner etterpå, og hvor mye de ville ha glede av interaksjon.
Deltakerne overvurderte konsekvent det vanskelige i samtalene; denne feilberegningen var spesielt viktig for de "dype" diskusjonene. De undervurderte også sterkt hvor mye de ville like de mer intime samtalene, samt hvor nær de ville føle seg til partneren sin. Deltakere som hadde både grunne og dype diskusjoner likte sistnevnte mer og følte seg mer tilkoblet etterpå.
Forskjellen mellom deltakernes forventninger og deres faktiske opplevelse virket forankret i antagelsen om at samtalepartnere ikke ville bry seg om detaljene i livet deres. "Vi undervurderer i hovedsak hvor sosiale andre er," forklarer studieforfatter Nicholas Epley, en psykolog ved University of Chicago Booth School of Business. "Som et resultat undervurderer vi hvor positivt det vil være når vi strekker oss og prøver å koble sammen."
En slik antakelse kan være en barriere for å danne dypere forbindelser med andre, spekulerer Epley. Likevel virket deltakerne i stand til å kurskorrigere. Da de ble fortalt på forhånd at det er vanlig å undervurdere hvor mye fremmede bryr seg om hver enkelt andre styrte de frivillig samtalene inn i dypere retninger, og kunne potensielt høste fordelene av å gjøre så.
En enkelt påminnelse er sannsynligvis ikke nok til å permanent endre feilkalibrerte antakelser, advarer Epley. Men å anstrenge seg for å delta i bare noen få positive interaksjoner kan hjelpe noen mentalt tilbakestille. "Etter å ha hatt en meningsfull samtale, vil folk vanligvis ha en annen," sier han - med andre ord lærer de fordelene som fortrolighet kan bringe. "Men du kan bare lære av erfaringer du har," legger han til. "Hvis du tror det vil være ubehagelig å snakke med noen og derfor aldri prøver, vil du aldri finne ut at du tok feil."