Kunst, følelser og språk: Hvorfor ord betyr noe for estetikk
Anjan Chatterjee
Abstrakt ekspresjonisme og Robert Motherwell
I en nylig publisert papir1, spurte jeg: "Kunne Robert Motherwell vært en like stor kunstner hvis han ikke var så velformulert?" Jeg foreslo at svaret på dette spørsmålet er nei. Selv om vi med rimelighet kan betrakte ord og bilder som distinkte kommunikasjonsformer, konvergerer de på viktige måter i ekspresjonistisk kunst. Argumentet, belyst av Motherwell, generaliserer til forholdet mellom følelse, språk og estetisk uttrykk.
Motherwell var en amerikansk abstrakt ekspresjonist. Gjennom en rik karriere, utforsket han formelle motiver og temaer gjentatte ganger, som sett i Open and the Elegy to the Spanish Republic-serien. Som andre ekspresjonister ønsket han å frigjøre form og farger fra deres beskrivende roller og distribuere dem for å utforske følelsesmessige dybder. Han var typisk misfornøyd med sine egne forsøk på å fange følelsene sine i bilder. I et intervju med Barbaralee Diamonstein2, sa han, "Jeg har egentlig aldri løst noen av dem [seriemalerier]. Den dagen jeg kan lage en elegi som virkelig tilfredsstiller meg, da slutter jeg.»
Kunst, følelser og språk
Når vi går tilbake fra Motherwell, hvordan kan vi tenke på kunst, følelser og språk? Vi foreslo at estetiske opplevelser oppstår fra interaksjoner mellom tre storskala nevrale systemer – våre sansemotoriske, emosjonelle belønnings- og kunnskapsbetydende systemer3. Estetiske opplevelser kobler sansninger med følelses- og belønningssystemene våre. Skjønnhet knytter sensoriske egenskaper til belønninger, som gleden mange opplever ved å se på en sanselig kurve.
Mindre enkle er koblinger til nyanserte følelser. Med nyanserte følelser mener jeg en granularitet som skiller mellom lignende følelser som melankoli og sorg, som kan ellers bli sett på som «trist». Slike følelsesmessige nyanser, deres granularitet og opplevelse av blandet valens følelser4 gi ekspresjonistene sin makt.
Vi har tidligere hevdet at et emosjonsvokabular hjelper oss å sette pris på virkningen av kunst og utviklet en taksonomi for å karakterisere disse effektene på betrakteren5. I likhet med vinsmaking, måten å fremheve toner av bær eller vanilje gjør at en smaker kan legge merke til disse smakene i en kompleks opplevelse, ord for følelser forsterker vår følsomhet for nyanserte distinksjoner.
Underliggende diskrete leksikale deskriptorer som formidler negative følelser som får oss til å trekke oss tilbake, er kontinuerlige gradienter i affektive tilstander som flyter over angst, frykt, skrekk og avsky. For andre hendelser opplever vi blandede følelser som de som oppstår i bittersøte møter. Når foreldre oppmuntrer barna sine til å «bruke ordene dine», lar et ordforråd oss legge merke til nyanserte følelser, i stedet for å tvinge andre til å tolke følelsene våre.
Nonverbale emosjonelle uttrykk er notorisk upålitelige i meldingene de kommuniserer. Pupillene våre utvider seg når vi er sinte og når vi er redde. Huden vår blir svett når vi er engstelige og når vi er spente. Øynene våre tårer når vi er triste og når vi er glade. Ord, når de brukes passende, begrenser denne tvetydigheten.
Intensjon og uttrykk stemmer ikke overens
Forestillingen om at språk øker følsomhet og følelseskommunikasjon bringer oss tilbake til Motherwells ekspresjonistiske utforskninger. Motherwell vurderte kunstverket hans og vurderte om det han satte på lerret eller papir samsvarte med den følelsesmessige tilstanden han prøvde å formidle. Han sier: "Så du starter med en tilnærming, og til slutt ved prøving og feiling når du det hvis du er heldig."6
Jeg antyder at når Motherwell ikke var fornøyd med et maleri, reagerte han på et misforhold mellom følelsene hans og følelsene uttrykt i maleriene. Hans følsomhet for nyanserte uoverensstemmelser, selv når denne følsomheten virker intuitiv i øyeblikket, hviler på et lager av finkornede følelseskategorier støttet av språk. Når kategoriene er etablert og ens emosjonelle-perseptuelle skarphet er sensibilisert, samsvarer og mismatches erkjent og tilstrekkeligheten av en intensjon-til-uttrykk-kartlegging er bedre verdsatt.
Gjenkjennelsen av et misforhold trekker sannsynligvis på godt anerkjente nevrale systemer for prediktiv koding7 som løser feil som en mekanisme for læring. Selv om emosjonelle uttrykksformer ikke kan reduseres til språk, hjelper raffinerte kategorier hjulpet av språk til å oppdage subtile uoverensstemmelser - det er grunnen til at så mange kunstnere er misfornøyde med arbeidet sitt og fortsetter å presse seg selv for å få det riktig etter hvert som de gjentar motiver. På denne kontoen er det ingen overraskelse at Motherwell sa: "Jeg har aldri i mitt liv møtt en førsteklasses maler som ikke var svært intelligent og ekstremt velformulert i sine egne termer."8
Ord gir form til affektive tilstander. For å formidle subtile følelsesmessige uttrykk, betyr ord - i bilder og spesielt i ekspresjonistisk kunst.