Hvordan forebygge konflikter med aldrende foreldre

Da jeg var en Forsørger rådgiver, jeg hørte en rekke årsaker til konflikter mine voksne klienter hadde med foreldrene sine. Mens jeg lyttet til hver, ristet jeg usynlig på hodet og sa stille: "Jeg også."

Konflikt mellom generasjoner synes å ha en viss universalitet[Jeg], enten det var foreldrene mine som ble irriterte fordi jeg tok avgjørelser for dem eller mine voksne barn som lurte på om hjernen min tillot meg å vandre alene i villmarken.

Selv om jeg hørte mange permutasjoner av konflikter mellom generasjonene, gikk fire raskere enn alle andre: de som var relatert til identitet, hukommelse, uavhengighet og planlegging for fremtiden.

Identitet

Sosiologer hevder at en persons identitet involverer deres tro, historie, evner og forventninger.[ii] Det er som en oppsummering av et menneskes liv, analogt med hvordan en roman beskrives på en bokjakke. For eksempel, dette er hvordan noen oppsummerte Ernest Hemingways 128-siders novelle, Den gamle mannen og havet: "En gammel mann, en liten båt og noen få dager avslører historien om menneskelig kamp gjennom tidene."

Ikke verst for en klassiker. Men hva endrer seg hvis det tar 20 minutter i stedet for at Santiago bruker tre dager på å lande fisken? Vi har en helt annen historie som kanskje ikke en gang kvalifiserer for en omtale i et fiskemagasin. Det samme prinsippet gjelder identiteten til din aldrende forelder.

Takeawayen. Når du samhandler med foreldrene dine, må du forstå at ved 70 års alder har de ikke samme identitet som de hadde da de var 40. Hvis de gjorde det, ville livet deres vært statisk i 30 år, noe som er vanskelig å forestille seg. Behandle dem slik de er i dag, ikke hvordan de var eller hvordan du vil at de skal være.

Minnetap er ikke nødvendigvis en indikasjon på demens

Ja, moren din kan ta feil av brillene fem ganger om dagen – hver dag. Og hun kan av og til glemme navnet på sønnen din, hennes favorittbarnebarn, men er disse tegnene på Alzheimers eller andre typer demens? Ikke nødvendigvis.

Minne er mer komplekst enn populære "minneforbedringsprogrammer" vil du skal tro. Det kan være kortsiktig, sekvensiell, langsiktig eller fungerende (utøvende funksjon).[iii] Hver kan bli påvirket av narkotika[iv], dårlig søvn[v], mangel på trening[vi], uløste problemer[vii], eller en synkende aldersrelatert informasjonsbehandlingsevne[viii], bare for å nevne noen.

Takeaway: Før du antar at foreldrene dine "mister kulene sine", nærmer du deg problemet som om du er en klinisk vitenskapsmann. Legg merke til den "rare" atferdens kontekst, hyppighet eller alvorlighetsgrad, ikke for en enkelt forekomst, men for flere anledninger, før du bestiller time for dem med en nevrolog.

Du er ikke foreldrenes forelder

Vi ønsker alle å være så hjelpsomme som vi kan med foreldrene våre, og prøver ofte å forutse deres behov før de ber om hjelp. Du tror at det å gjøre noe før du blir spurt viser medfølelse, men faren din blir irritert fordi han tror du behandler ham som om han vendte tilbake til sin barndom. Noen av smertene foreldre og voksne barn påfører hverandre kan oppstå når det er et gap mellom forventninger og virkelighet.[ix]

Takeawayen. Ja, du kan anta at foreldrenes evner, fra fysiske til kognitive og alt i mellom, har gått ned med årene. Det er imidlertid ikke noe fast punkt hvor de trenger hjelp. Det er et bevegelig mål. For å unngå unødvendig konflikt, diskuter når det er hensiktsmessig å tilby hjelp og når de foretrekker å slite.

Plan for fremtiden i dag

jeg visualiserer forfølging vill ørret i raske bekker på 90 så vel som jeg gjør nå på 78. Men jeg vet at det er like latterlig som å tro at jeg noen gang igjen skal løpe et maraton. Jo mer jeg lar "håpet" erstatte virkeligheten, jo vanskeligere vil jeg gjøre livet til mine voksne barn når hjernen min blir så sammensatt som de tror den er nå.

Det kan være vanskelig for voksne foreldre å møte en fremtid som er mindre hyggelig enn 1950-tallet Ozzie og Harriet TV-sitcom, der alle problemer hadde en enkel løsning. En av de vanskeligste rådgivningsoppgavene jeg hadde var å overbevise en klient og hans familie om at pga deres dynamikk, var det på tide å utforske låste minnefasiliteter, selv om han var år unna å trenge en.

Takeawayen. Å tenke på en rosenrød fremtid er oppløftende. Å tenke på en som er usikker kan være truende. Men å tenke på en du vet vil være ubehagelig er nødvendig.