Den begrensede kreativiteten til Elf på hyllen

Over en tredjedel av amerikanske familier med små barn har en «vennlig speideralv». De flertallet av foreldrene synes det er en morsom tradisjon å gjemme den lille lekealven deres hver kveld og fortelle barna deres at han ser etter god oppførsel for å rapportere tilbake til julenissen. Å ja, og ikke ta på lekealven, så mister de all feriemagien.

På den annen side vanligste årsak at familier hopper over tradisjonen er fordi de synes det er «rart og skummelt». Så folks meninger om den relativt nye ferietradisjonen er en skikkelig blandet bagasje. Bla gjennom sosiale medier, og du vil sannsynligvis finne like mange foreldre som klager over understreke å finne et nytt gjemmested mens foreldre skryter av hvordan de fikk den lille alven deres til å se ut som om han lagde snøengler ved å drysse litt mel på kjøkkenbenken deres.

Jeg kom uskyldig nok til tradisjonen. Jeg besøkte familien til søsteren min i høytiden da barna hennes var eldre. De hadde en alv, og resten er historie. Det virket harmløst og allestedsnærværende. Kjøp alv. Navn alv. Skjul alv. True barn med at alven vil snike på dem hvis de ikke former seg. Så så snart barna mine var eldre, tenkte jeg ikke over det. Jeg kjøpte boken og den tilhørende alvdukken, og vi var i gang.

I stedet for å irritere meg over å gjemme alven på 24 forskjellige steder i enda et år, ser jeg frem til det. Jeg er sammen med flertallet av alve-husholdninger som synes det er ufarlig og morsomt. Presset og forventningene til alvetradisjonen gir meg glede og tvinger meg til å være kreativ.

1. Begrensninger driver kreativitet

Grunnen til at mange klager på speideralvene sine er en av grunnene til at den driver kreativitet; alvetradisjonen kommer med mange begrensninger. Jeg må gjemme alven hver natt i 24 netter og finne nye gjemmesteder hver natt.

I en studieCatrinel Haught-Tromp fant ut at å tvinge folk til å bruke spesifikke substantiv for å få kupletter til å øke kreativiteten. En vanlig misforståelse er at folk ville vært mer kreative hvis de kunne bruke hvilke ord de ville, men begrensninger kan bidra til å drive kreativitet.

Jeg trenger ikke tenke på de ubegrensede måtene å spre feriemagi hver kveld eller skape en ny tradisjon. Jeg må bare gjemme alven på et nytt sted hver natt. Den begrensningen gjør at jeg kan være mer kreativ med gjemmestedene mine.

2. Repetisjon gir mulighet for divergent tenkning

Hvis jeg bare måtte gjemme alven vår en natt, ville jeg ikke prist tradisjonen som en øvelse i kreativitet. Men fordi jeg må skjule det 24 netter på rad, er jeg tvunget til å begynne å tenke mer og mer utenfor boksen.

Gjentakelse er en av grunnene improvisasjon øker divergerende tenkning. Et av favorittspillene mine heter Seven Things. Du gir noen en kategori, og de nevner raskt syv ting i den kategorien. På samme måte som når jeg skjuler alvene, er de første ideene vanligvis åpenbare, men å bli tvunget til å gå utover det åpenbare gjør at ideene seks og syv lander lenger unna.

Divergent tenkning handler om å jobbe innenfor begrensninger for å utvikle så mange nye ideer som mulig. Tvunget repetisjon som Seven Things og alver på hyller hjelper oss å bli kreative.

3. Stemning betyr noe

Endelig får jeg optimale kreativitetsfordeler fra min alveopplevelse fordi jeg er i det "morsomme og ufarlige" flertallet. Jeg koser meg med å finne et nytt gjemmested før jentene våkner, og humøret er viktig når vi snakker kreativitet.

Studier viser at a positivt humør øker kreativiteten. Det er en hjerneregion kalt den fremre cingulate cortex som er aktiv når folk tenker på "der ute" ideer eller løsninger, og godt humør hjelper til med å prime fremre cingulate cortex å følge dens fancy flyreiser. Det betyr at det er lettere for oss å komme opp med ideer fra veggen (eller hyllevare) når vi har det bra, når vi er dumme og tilstedeværende og lette.

Så ikke vær en Grinch. Hvis du har forpliktet deg til et liv med alveskjuling, se det som en øvelse i begrenset kreativitet. Bli med flertallet av oss alveskjulere som ser på det som den morsomme og ufarlige treningen det er, og bli rarere og rarere med de gjemmestedene når vi går nærmere og nærmere jul.