6 inspirerende strategier fra en av de mest oppnådde kvinnene i solsystemet

Jeg vokste opp på South Side of Chicago, den tredje av tre barn. Moren min var skolelærer, og min far jobbet alltid to eller tre jobber. Jeg var en kvinnelig libber i en alder av syv år. Jeg trodde ikke på noe av denne toskeligheten rundt hva kvinner kunne og ikke kunne gjøre. Når jeg vokste opp under Apollo-tiden, antok jeg alltid at jeg ville gå ut i verdensrommet.

Jeg var lege som jobbet i Cigna i California i begynnelsen av 30-årene. Jeg vil si at NASA fant ut hvor fantastisk jeg var, og de kom og fant meg, men det var som dagligdags som å ringe Johnson Space Center og be om en astronaut-applikasjon og la dem ikke le på deg. Hvem som helst kan sende inn en søknad, så da jeg faktisk ble invitert til intervjuet, var det spennende.

[Den første gangen jeg gikk ut i verdensrommet] tok jeg ting som representerte mennesker som vanligvis ikke er inkludert. Jeg tok med et flagg fra Organisasjonen for afrikansk enhet, et sertifikat for studenter i Chicago, en plakat av Judith Jamison som fremførte en dans av Alvin Ailey. Jeg tok opp en Bundu-statue fra kvinnesamfunnet i Sierra Leone og et banner for Alpha Kappa Alpha, den eldste afroamerikanske sororiteten i landet.

Jeg får ikke plass i boksene folk liker å sette oss inn. Noen ganger ønsker folk å feste deg et sted og la deg være der - for alltid i den lille oransje flydrakten med hjelmen. Da jeg forlot NASA, startet jeg [et konsulentfirma for teknologidesign kalt] Jemison Group. Vi var med på å utvikle et solenergisystem som skaper elektrisitet i u-verdenen. Vi jobbet med å designe forskjellige medisinske apparater. Vi startet The Earth We Share, som utviklet en læreplan for å holde barna engasjert i vitenskap.

Hvis det er noen tråd som går gjennom karrieren min, handler det om hvordan vi lager mekanismer som kommer til å støtte mennesker i årene som kommer. Jobben med 100 års stjerneskip, som er en del av Dorothy Jemison Foundation for Excellence, oppkalt etter min mor, er å sørge for at det finnes funksjoner om 100 år for interstellar flyging, og utvikle et middel for å skyve menneskeheten til en nabostjerne. For det meste vet vi hva vi trenger å gjøre for å komme oss til Mars. Men hvis du skal plassere 5000 mennesker, for eksempel, ombord på et verdensskip og send dem på reise for 50 år før de kommer et sted, trenger de nok til å fortsette å mate seg selv og bo. Det betyr at vi må lære mye mer om mat og bærekraft.

Jeg setter sammen møter der vi involverer fysikere og ingeniører, men jeg har også alltid et jokertegn der inne. Jeg elsker å ha en økonom og en teolog i rommet, fordi de kommer til å se på dataene og informasjonen fra et annet perspektiv. Jeg oppfordrer andre til å ta risiko. Men å ta risiko betyr ikke å sette folk i fare. Det betyr å risikere at du kan gjøre noe andre ikke får med en gang, og de kan le av deg. Akkurat som lederskap ikke egentlig handler om å ha ansvaret: Det handler om å drive og pirke for å få det beste arbeidet ut av folk. Det handler om å bruke din plass ved bordet og ikke alltid huske på væremåten.