Bekjennelser av en tidligere * Teknologikavhengig (* Sort of)

Jeg er skyld i mange ting når det gjelder å styre forholdet mitt til familie og venner - bestikke barna mine med leker, gjøre mannen min gal av tvangstanker og glemme bursdager - men min største svakhet? Her er et hint: Du leser sannsynligvis denne artikkelen på en akkurat nå. Smarttelefonen min.
Ja, jeg er en teknologinavhengig. Eller en frisk. Jeg er definitivt bedre enn jeg var, for eksempel, for fire år siden, da jeg bokstavelig talt skulle oppdatere Gmail en gang i minuttet og ikke kunne fokusere på eventuelle oppdrag hos advokatfirmaet der jeg jobbet fordi jeg trengte å sjekke Facebook-nyhetsfeeden hvert 10. sekund. Jeg visste alltid at noe var galt med oppførselen min. Å gjenkjenne et problem er halve kampen, ikke sant? Ikke akkurat.
Omtrent da Internett-avhengigheten virkelig nådde høydepunktet, hadde jeg to barn: en to år gammel og en baby. Nå har jeg tre. Jeg kunne slippe unna med avhengigheten mye lettere den gang. Småbarnssønnen min visste ikke noe bedre. Jenta mi var uten anelse om rektangelet som fortsatte å skyve ansiktet med direktivet: SAY CHEESE. Men babyer blir ikke babyer for alltid, og da jeg fotograferte sønnen min i skiløypene for to år siden, og han spurte meg: "Fikk du mye" liknende? ”Jeg innså effekten av avhengigheten min hadde på dem.

Min eldre sønn går nå i første klasse og har omtrent 30 minutter med lekser om natten. Jeg skriker til ham i omtrent 20 av de minuttene for å "fokusere, fokusere, fokusere!", Som jeg bare ikke kunne gjøre hvis jeg fremdeles dobbeltfistet en iPhone og en iPad. Nå har jeg skalert ned til en enhet i den ene hånden, en diett cola i den andre. For noen år siden hadde jeg kanskje live-Tweetet argumentet med sønnen min (#homeworkblues). Det var tilbake da jeg kammet Instagram i kinoen og la bilder av måltidene mine på nettet. Så ja, jeg er fornøyd med fremgangen min.
Internett - og sosiale medier spesielt - fascinerer meg av mange grunner, mest for dets paradokser. Det forbinder oss, men kan få oss til å føle oss ensomme. Det sparer oss for tid ved å la oss dele med en stor gruppe på en gang, men tapper også utallige timer. Det gir alle et forum for å kringkaste hverdagen, men i virkeligheten kuraterer vi historiene våre med perfekt poserte bilder. Er det virkelig slik vi ønsker å bruke fritiden? Poserer for den perfekte selfien? Sliter du med å være vittig i 140 tegn eller mindre?
Så hvordan avvenet jeg meg fra avhengigheten min? Det var ikke lett. Da jeg først prøvde å redusere skjermtiden, endret jeg karriere og begynte å skrive en roman om en ung advokat som gir opp Internett i et år. Jeg visste at ekte digital berøvelse var mer enn jeg noen gang kunne oppnå i det virkelige liv, så jeg lot drømmen ta tak i den fiktive verden. Hver gang jeg fortalte noen om hva jeg skrev, spurte de: Gjorde du det gjøre at? For å gi romanen min mer troverdighet, for å sørge for at jeg forsto offline-opplevelsen og kutte ned på Det jeg visste var en forkrøplende avhengighet, følte jeg meg tvunget til å redusere min avhengighet drastisk drastisk Internett.
Jeg begynte med enkle trinn. Hvis jeg var hjemme, ville jeg la datamaskinen og telefonen ligge i et annet rom. Hvis jeg hadde mobiltelefonen i vesken og var sammen med barna mine, ville jeg satt den på lydløs. Jeg slo av alle varslene på appene mine. Og jeg gjorde små avtaler med meg selv: Jeg ser ikke på telefonen min før Skandale er over. Eller Jeg vil ikke lese e-posten min før jeg er ferdig med neste kapittel av hva jeg leser. Først prøvde jeg å være strengere med meg selv når barna mine var rundt, men jeg syntes det var litt på alt eller ingenting. Du kan ikke religiøst sjekke inn når de er på skolen eller sover og deretter forvente å kunne leve offline når du er med dem (spesielt fordi det å spille Candyland på gulvet er akkurat den tiden du vil ha en Internett-løsning mest). Det er som sigaretter eller alkohol. Du kan ikke bare slutte i helgene.
Den andre endringen jeg gjorde var mer filosofisk. Jeg spurte meg selv, hva mener jeg egentlig at jeg går glipp av? Det ser ut til at e-posttrafikken aldri opphører, men jeg oppdaget at jeg var ansvarlig for mye av det. Hvis du mottar en e-post fra noen og svarer i løpet av ett minutt, setter den av en strøm av meldinger i takt med en live samtale. Men hvis du venter minst en time med å svare, sender den en annen melding, uten ordspill ment. Det samme gjelder sms. Jeg lærte også at det å sjekke Instagram og Facebook bare en gang om dagen hadde null innvirkning på vennskapene mine. Først kunne en venn ha spurt meg hvorfor jeg ikke kommenterte innlegget hennes når jeg normalt ville ha vært det den første "liker", men over tid kom menneskene rundt meg til å akseptere at jeg ikke var koblet 24/7 lenger. Og de hadde det bra med det.
Det var imidlertid kamper. Da jeg satt på et legekontor, var det altfor fristende å nå frem til telefonen min. I stedet får jeg meg til å hente et blad, selv om jeg synes det var vanskelig å lese artikler lenge nok til å ha faktiske avsnitt. Selv om jeg ventet på å krysse gaten, fant jeg at jeg klø. Men den kløen holdt meg på å prøve å slutte. Fordi det ikke er "normalt" at et 60 sekunders rødt lys føles som en evighet. Det høres klisjé ut, men jeg fant andre måter å underholde meg selv - å se på mennesker (virkelige, faktiske mennesker i kjødet), gå seg vill i mine egne dagdrømmer, eller til og med bare se på omgivelsene mine.
Resultatene av å redusere tilstedeværelsen av Internett i livet mitt er overveldende positive. Jeg har et sterkere ekteskap nå som jeg ser på mannen min i stedet for telefonen; Jeg har mindre skyld over foreldrene mine, og hjernen min føles ryddig for første gang på mange år. Jeg har ikke en færre venn. Jeg tar bilder mest for meg selv, ikke for sosiale medier. Og angstnivået mitt er betydelig lavere. Den konstante surringen av ny informasjon økte nervesenergien i utgangspunktet, og uten den har jeg kommet tilbake til en mer stabil likevekt.
Mitt beste råd til alle som føler at teknologien spiller for stor rolle i livet, er å redusere den i babytrinn. Først må du sette telefonen på en stund. For det andre, gå en hel dag uten å sjekke sosiale medier. For det tredje, planlegg et par ganger om dagen for å sjekke e-post (personlig, det vil si - jeg kan ikke hjelpe deg med e-post på arbeidsplassen). For det fjerde, ta pusten dypt og husk at vi alle fungerte helt bra før Waze, InstaCart, Tinder, Facebook og YouTube. Kanskje enda bedre.
Elyssa Friedland er forfatteren av Kjærlighet og frøken kommunikasjon, utgitt av William Morrow 12. mai. Besøk henne kl www.elyssafriedland.com.