Det spørsmålet: "Hva er en psykologgrad verdt?"

ROI. Avkastning på investeringen. Som psykologiprofessor blir jeg ofte bedt om å rettferdiggjøre om en høyskoleutdanning - spesielt innen psykologi - er verdt pengene. Dette spørsmålet blir ofte raskt fulgt av spørsmålene til andre reisende: Hvorfor er college så dyrt? Hvorfor kan ikke folk tjene mer penger med en høyskoleutdanning i X (sett inn hva som helst hovedmål du ønsker)? Er ikke liberal artsgrad bortkastet penger? Er det ikke (gisper!) utdanning bli foreldet?

Noen av disse spørsmålene har eksistert en stund, men jeg tror ideen om å beregne monetær avkastning på investeringen er relativt ny - i det minste for folk flest - fordi det ble en større bekymring etter den store resesjonen (dvs. vi har hørt varianter av den siden 2007 eller 2008). Noen økonomer prøver, som det er vant, å demonstrere hvilke grader som er verdt undervisnings- / rom- og tavleinvesteringene og hvilke ikke. Naturligvis blir de vanlige mistenkte sammenstilt til grupper av "sannsynligvis" (f.eks. Regnskap, økonomi, ingeniørfag, sykepleie) og "kanskje ikke" (f.eks. kunst, humaniora, noen av samfunnsvitenskapene, inkludert psykologi). Slike analyser ser på sysselsettingsmønstre for universitetsgrader i disse og andre gradområder og kobler dem deretter til gjennomsnittlige eller typiske lønnsdata.

Jeg tror noen ting går tapt i slike analyser - den menneskelige og stort sett ikke-kvalifiserbare siden av opplevelsen hvis du vil - men vil innrømme at grader i flere yrkesfag ofte gir en raskere pengeavkastning enn tradisjonell liberal kunst grader. Avslørings varsel: Dette er ikke nyheter. Det har alltid vært slik. Hvorfor oppstyret nå?

Jeg liker å svare på spørsmålet "hva som er en grad-verdt spørsmål" med noen andre spørsmål:

Tjener penger virkelig kun grunn til at folk burde gå på college?

Blir utdannet for utdanningens skyld - det vi kan kalle utvide horisonter eller bli en mer interessant og interessert person -ikke et verdig mål?

Bør elever ha hovedfag i noe som lover å være lukrative hvis de ikke har interesse for faget? For eksempel liker jeg regnskapsføreren min mye - han er en fullstendig profesjonell med vismannsråd - men jeg hadde ingen interesse (la oss være ærlige - har ingen interesse) i feltet. Kunne jeg ha tjent bedre som regnskapsfører? Det kan du vedde på. Men trumfer lukra kjærlighet til ens verk eller kall?

Og hva med elefanten i sovesalen: Noen av hovedfagene knyttet til høyere lønn krever ferdigheter i matematikk eller naturfag som mange studerende ikke (vil ikke) besitter. I deres sent barndom eller tidlig oppvekst, sier mange studenter at de ønsker å være leger, forskere eller astronauter, for eksempel. Ved sen ungdomstid karriere valg har ofte endret seg på grunn av virkeligheten til deres faglige ferdigheter og deres begynnende interesser. Og det skal ikke være noe skam i det.

Så la oss tenke oss et øyeblikk at en høyskoleutdanning ikke bare handler om penger og legitimasjon for å tjene penger (merk at jeg er det ikke Det er dårlig å si at det å jage monetær belønning gir inntekt trygghet, næring, rekreasjon, familie og så videre - men som mange lesere godt vet, høye inntekter gjør ingent nødvendigvis føre til lykke; se de nå mange forskningsresultatene i positiv psykologi). Hva betyr det? Noen andre spørsmål å vurdere:

Hva med de fantastiske vennene som er smidd i løpet av collegeårene? Kan vi sette en pris på disse?

Hva med de sinnsutvidende, spennende eller til og med plagsomme tingene folk lærer i collegeårene? Må det være en klistremerkepris på ideer - eller historie, litteratur, flott musikk, kunst eller vitenskapelig oppdagelse?

Det er ikke ting vi lærer utenfor klasserommet i løpet av en høyskoleutdanning — klubbene, senkvelden økter, filmene, konsertene, skuespillene, argumentene, de vellykkede eller mislykkede romantikkene, og alle hvile viktige? Utgjør ikke disse immaterielle ting en grunnutdanning og en utdannet person?

Når du går over scenen for å få vitnemålet ditt, er du ikke en endret person på mange måter du ikke kunne ha forestilt deg fire år før i løpet av det vanskelige angst av førsteårs helg? Er ikke det nytt du er verdt kostnaden, kommer det som kan komme senere?

Så er det risiko ved å velge hovedfag? Sikker. Mange. Akkurat som det er fare for å kjøre til jobb eller skole hver eneste dag. Eller krysse gaten. Eller hva som helst. Livet er litt av et gamble. Du vet aldri hva som vil skje i fremtiden, som utøvere av den dystre vitenskapen (økonomi) vil fortelle deg, alltid er, alltid usikker.

Så jeg liker å tro at studenter skal ha sjansen til å sette inn viss sikkerhet i deres intellektuelle reiser ved å forfølge det de vil gjøre, eller tror de ønsker å forfølge. College og høgskolen er en sjanse til å gjenoppfinne seg selv, lære nye ting og gjøre det på en komprimert fire år - det er kanskje ikke tid senere til slike akademiske opplevelser i sinnet. Og hvis graden ikke fører til ønsket ansettelse direkte, kan ferdighetene som tilegnes i den graden være gjeldende andre steder og med stor suksess.

Husk at relativt få hovedfag i psykologi blir psykologer, men det betyr ikke at de ikke fører interessante og givende karrierer - i tillegg til bare rike liv. En kvalitetsopplæring i psykologi gir studentene en rekke ferdigheter, inkludert skrive- og kommunikasjonsevner, kritisk tenking og resonnement evner, vitenskapelige og kvantitative resonneringsevner, psykologisk leseferdighet, etisk bevissthet og relasjonsevner for forbindelse med og servering andre.

Så vi må huske at utdanning er mer enn et bunnlinjetall. Jeg liker å tro at det er pent å beregne renter eller faktisk utbytte på en høyskoleutdanning vanskelig å gjøre (med unnskyldning til økonomekollegene mine, som alltid vil gi denne oppgaven sitt beste skudd). Hvis du er høyskoleutdannet, kan du spørre deg selv om hvilke erfaringer du hadde der som ikke kan tallfestes fordi de til slutt var flyktige - som de fleste ting - de fortsatt var minneverdige og fantastiske. Og hvis du sender et barn på college eller selv tar kurs dit, koster det prisen (som riktignok kan være skremmende) og returner (etterlønnen din) virkelig de viktigste resultatene forbundet med bacheloren erfaring?