Hva kan "Alice in Wonderland" fortelle oss om livet på nettet?

Et av temaene folk tenker mest på i sosiale nettverk forskning er hvordan man får ideene sine til å spre seg raskere enn andre menneskers. Spesielt er denne vektleggingen av hastighet uavhengig av om ideen deres har noen langsiktig fordel for menneskene som adopterer den. Med andre ord, metoden for suksess er diffusjonens hastighet, ikke den endelige effekten av en diffusjonsprosess på menneskers liv. For å forstå hva dette betyr for fremtiden for ideer og atferd på nettet, må vi ta en titt på en evolusjonsidee kalt "The Red Queen Effect."

The Red Queen Effect er en idé lånt fra Lewis Carrolls Gjennom ser glasset, der den røde dronningen må fortsette å løpe bare for å bo på samme sted. Som den røde dronningen uttrykker det: “Nå her, forstår du, det tar all løping du kan gjøre bare for å holde på samme sted. Hvis du vil komme et annet sted, må du løpe minst dobbelt så raskt! ” I evolusjonsteorien er Red Queen Effect en fenomen der en bestemt genotype som er vellykket i en generasjon plutselig blir konkurrert i den neste generasjon. Årsaken til dette er at nye mutasjoner følger med som gjør det foreldet.

I ethvert utviklende system vil ikke noe som fungerer nå, nødvendigvis være vellykket i fremtiden. Så lenge konkurranse fortsetter å utvikle seg, enhver vellykket genotype må fortsette å utvikle seg for å holde følge. Dermed må du i det vesentlige fortsette å løpe bare for å holde deg på samme sted. For nyvinninger innen så varierte felt som industri, markedsføring, akademikere, og politikk, den samme ideen holder: Enhver god idé er bare vellykket i forhold til konkurransen.

La oss vurdere hva dette betyr for utviklingen av memes som er enkle kontra komplekse. Enkle forurensninger, som virale medier, sprer seg raskt fordi de er enkle og kjente. De kan lett diffundere over millioner av mennesker, akkurat som et virus. Derimot komplekse forurensninger, for eksempel sosiale samarbeid og miljøvennlig forretningsdrift, krever litt mer sosial forsterkning for å få oss til å adoptere dem fordi de krever litt mer innsats fra vår side - selv om de til slutt er mer givende for oss i slutt. Hvis de sosiale kanalene som sprer memes, ideer og sosiale påvirkninger blir stadig bedre som bidrar til rask spredning av enkle forurensninger, da vil råmassen på aktivitet over disse kanalene gjøre dem stadig mindre egnet for spredning av komplekser smitte.

Som et resultat vil den utviklende økonomien med ideer og atferd som vi ofte møter i vår stadig mer tilkoblede verden, utilsiktet formes av våre sosiale nettverk. Fordi komplekse forurensninger krever mer Merk følgende og forsterkning for å spre, kan samarbeidsrutiner som er vanlige nå lett overvindes av det økende tempoet og volumet av medieinnhold i neste generasjon. Resultatet er at i en verden der politiske meldinger, kommersiell informasjon og til og med vitenskapelige ideer sliter med å utkonkurrere dem konkurrenter, vil økende tilknytning uunngåelig føre til det naturlige utvalget av meldinger som er enklere og mer fordøyelige, men mindre næringsrik.

Poenget med å sette pris på alt dette er ikke å male et dystert bilde av fremtiden vår, men å forgrense en viktig bekymring. Selv om alt dette kan skje, forutsetter det også at vi tar av fra alle anstrengelser for å skape sosiale rom som fremmer styrking av ønsket atferd. Som jeg beskriver i Hvordan atferd sprer seg (2018), har vi også muligheten til å lage nye typer produktive rom på nettet som promoterer sosial læring og atferdsendring. Å sette vår innsats i å bygge disse rommene er et viktig neste skritt for å forme utviklingen av sosialt liv på nett.