Er opplevelser nær døden bare trøstende illusjoner?

Vi kjenner alle til de klassiske trekkene ved nær-døden-opplevelsen: å flyte over ens kropp, bevege seg gjennom en tunnel mot et sterkt lys, se en gjennomgang av hendelsene i ens liv, møte sjelene til avdøde kjære og muligens til og med en guddommelig skikkelse, og til slutt, plutselig bli kastet tilbake i ens kropp.

Undersøkelser indikerer at fra 4 til 15% av mennesker har hatt en nesten-død opplevelse eller "NDE" (Gallup og Proctor 1982; Knoblauch et al. 2001; Perera et al. 2005), og de fleste av disse menneskene opplever at livet blir dypt endret av opplevelsen (Noyes et al. 2009). Etterpå sitter de igjen med overbevisningen om at livet ikke ender med kroppens død, at sjelene våre lever videre i et rike som overskrider den fysiske virkeligheten i dagliglivet.

Men er dette sant? Er NDE-er virkelig bevis for bevissthetens udødelighet, eller er det bare illusjoner skapt av kjemien til en døende hjerne, som mange tilfeldigvis tolker på en trøstende måte?

Som du kanskje forventer, er dette ikke et lett spørsmål for vitenskapen å svare på, fordi riket som NDErs hevder å oppleve - hvis det eksisterer - er sannsynligvis ikke den typen ting som vi direkte kan bekrefte ved hjelp av et teleskop eller annet fysisk enhet. Likevel er det visse aspekter ved noen NDE-er er kontrollerbar.

Det er rapportert at noen NDEr-er korrekt har oppfattet fysiske hendelser som de normalt sett ikke kunne ha sett eller hørt selv om hjernen og kroppene deres hadde vært fullt ut funksjonelle. En rekke slike tilfeller er undersøkt av forskjellige forskere og samlet av Titus Rivas, Anny Dirven og Rudolf H. Smit i 2016-boka deres Selvet dør ikke.

For eksempel, i en sak rapportert av hospice-lege John Lerma (2007, 10-12), hadde en 82 år gammel mann en NDE der han fløt ut av kroppen sin på sykehuset traume rom. Fra en posisjon der oppe der, så han et kvarter sitte på høyre hjørne av den åtte meter høye hjertemonitoren, et kvarter dating fra året 1985. Etter at han ble gjenopplivet, ba han Lerma gå og sjekke om kvartalet virkelig var der, så han kunne vite om hans veldig innflytelse åndelig opplevelsen var ekte. Lerma tok en stige og klatret opp for å se, og det var faktisk kvartalet 1985, akkurat som pasienten hadde sett det.

I et annet tilfelle er denne opprinnelig spilt inn av Kenneth Ring og Madelaine Lawrence (1993), en pasient beskrevet har en NDE der hun ble dratt oppover gjennom gulvene på sykehuset til hun kom ut av tak. Derfra la hun merke til en rød sko liggende på taket. En skeptisk lege gikk senere på taket for å sjekke og oppdaget faktisk den røde skoen hun hadde beskrevet.

Andre NDErs har fått bekreftelse for deres oppfatning av fjerne hendelser så forskjellige som bestemødrene deres plutselig tar opp røyke (Rivas et al. 2016, 44), deres kone og datter diskuterte å ta stiklinger fra et unikt tre på et sykehus gårdsplass (45), og en amputasjon av et ben i et operasjonssenter i nærheten, som NDEr beskrev i noen detalj (59).

I andre tilfeller har det blitt bekreftet at en NDEr nøyaktig oppfattet en hendelse som skjedde nettopp i perioden da NDEr-hjertet ble stoppet og normal hjernefunksjon hadde opphørt. Faktisk vier Rivas, Dirven og Smit et helt kapittel av boken sin til tilfeller av bevissthet og oppfatning under hjertestans.

Et eksempel er tilfelle av en mann som så at protesene hans ble fjernet og satt på et brett på krasjvogna. Selv om denne hendelsen ikke skjedde på noen stor avstand fra kroppen hans, skjedde den mens pasienten var “ashen grå, med livor mortis (der blå-svart misfarging skjer der blodet samles i de laveste områdene av liket) og blå lepper og negler. Han viste ingen blodsirkulasjon... [og] hadde ingen hjerterytme ”(Rivas et al. 2016, 63).

Som Rivas, Dirven og Smit gjør klart, “[d] uring hjertestans, blir hjerneaktiviteten til cortex stengt ned i gjennomsnitt av omtrent 15 sekunder i en slik grad at det ifølge materialister ikke kan oppstå noen kompleks bevisst opplevelse etter dette punktet ” (55). Da mannen som så protesene hans fjernet ble brakt inn på sykehuset, hadde han vært i hjertestans i mye lenger enn 15 sekunder. Han hadde blitt funnet “bevisstløs, steinkald, og tilsynelatende klinisk død ute i en eng…. I ambulansen prøvde de å gjenopplive ham, men mislyktes… ”(63).

Dette forklarer mannens blå utseende da han ankom sykehuset, der gebissene hans ble fjernet før gjenopplivning. Disse gjenopplivningsarbeidene tok deretter over en time å være effektive nok til at pasienten kunne overføres til ICU. Og likevel, omtrent en uke senere, snakket pasienten med sykepleieren som hadde fjernet protesene hans og sa at det hadde han gjort sett sykepleieren plasserer dem på uttrekkbar hylle på en vogn med masse flasker på, noe som er akkurat det sykepleieren hadde gjort.

Beviser disse NDE-oppfatningene at alle de andre aspektene ved NDErs opplevelser er nøyaktige - for eksempel at de virkelig møtte sine avdøde kjære, eller at de virkelig møtte Gud? Nei, de beviser ikke dette. Men de antyder at NDE kan inkludere kontakt med virkeligheten, selv uten normal hjerte- eller hjernefunksjon, og at denne kontakten faktisk kan strekke seg bortenfor hva vi er i stand til når kroppene våre fungerer normalt.