Å overvinne Stigma of mental sykdom

Psykisk sykdom er ingen spøk. I dagens samfunn lider 42,5 millioner amerikanere av psykiske sykdommer. For mange av disse personene, frykt spiller en nøkkelrolle i deres liv. Frykt for hva, spør du? De frykter avsløring.

Så mange mennesker med psykiske sykdommer forteller aldri noen hva de går gjennom fordi de ikke vet hva slags ringvirkninger det kan føre til. Det er den alltid tilstedeværende frykten for avvisning: Vil familien fortsatt elske meg hvis de vet det? Vil vennene mine fortsatt ønske å være rundt meg når de lærer om diagnosen min? Vil ytelsen min på jobb bedømmes gjennom et forvrengt objektiv? Så de presser gjennom hverdagen som alle andre - jobber, tar vare på familiene sine, spiller sport, gå til kirken, drive virksomheter - men bære en hemmelighet og lidelse i stillhet på grunn av skam forbundet med å ha en psykisk sykdom

Vi har jobbet i nesten to tiår som fagpersoner innen mental helse og brenner for temaet, og det er grunnen til at vi har begynt å skrive denne bloggen. Vi ønsket å starte med temaet stigma fordi det er kritisk at vi som samfunn løslater skammen rundt psykisk sykdom, slik at personer som lever med disse forholdene (og deres familier) kan få hjelp og støtte som de fortjene.

Kjernen i strategien vår for å destigmatisere mental sykdom er det kjente ordtaket "kunnskap er makt." Vi vil bevæpne mennesker med nøyaktig, vitenskapelig informasjon for å erstatte mye av mytologien og loreen som omgir mental sykdom i vår samfunn. Å være oppmerksom og informert er det første trinnet i å hjelpe en kjære eller familiemedlem få den riktige behandlingen de trenger for å starte veien til bedring og emosjonell velvære. Og det er det vi legger opp til med denne bloggen.

Problemet er at samfunnet vårt sliter med å akseptere mental sykdom. Psykiske sykdommer er det mindre sannsynlig å bli akseptert enn medisinske forhold. De fleste - 57 prosent av de spurte av atferdsovervåkingssystemet for atferdsrisiko - føler at det er generell sympati overfor personer med psykiske sykdommer. Men de som mottar slutten, rapporterer at de ikke føler kjærligheten.

Mens de som har hatt et hjerteinfarkt kan få blomster, vil de som har hatt et manisk episode kan bli latterliggjort og avskåret. Forskning har vist at 63 prosent av referansene til psykisk helse på TV alene er usympatiske, ved å bruke begreper som basket case, loony melodier, psycho og crackpot for å beskrive mennesker med mentale sykdommer. Tenk om mennesker med kreft ble henvist til på denne nedverdigende måten?

Vi ønsker å tilby tre strategier til enkeltpersoner og deres familier for å overvinne stigmatisering av mental helse:

1. Få klar og saklig informasjon. Gjør så mye forskning du kan, slik at du er kunnskapsrik om hva psykiske lidelser er, og hva de ikke er. Erkjenn at mental sykdom ikke er en moralsk svikt, en forsettlig avgjørelse, en synd eller en iboende svakhet. Det er sykdommer - akkurat som hjertesykdommer eller astma - som manifesterer seg med nedsatt tenkning, unormale følelsesmessige reaksjoner eller nedsatt funksjon. Ved å ta det enkle trinnet med å utdanne deg til hva mental sykdom egentlig handler om, vil du kunne begynne prosessen med å overvinne stigma.

2. Vær bevisst dine ord.“Kan du stoppe det? Det gjør meg gal! ” “Jeg er helt OCD om å rense huset mitt. "" Jeg kunne ikke gjøre meg opp - jeg var virkelig schizofren.” Hvor mange ganger har du kommet med disse uttalelsene?

Språket for psykisk sykdom, på bedre eller verre, har blitt en hverdagslig del av det vestlige språkleksikonet. Vi sier alle ting vi ikke betyr bokstavelig talt. For personen med den psykiske lidelsen er det sannsynligvis ikke mye humor i deres situasjon, og å høre dette språket eller se det behandlet som en spøk kan være ekstremt sårende.

Poenget her er å starte en gjennomtenkt diskusjon om hvordan vi forholder oss til de med psykiske lidelser, inkludert ordene vi bruker i hverdagsspråket. I stedet for å fokusere på det negative, er det mer produktivt å ta en første tilnærming til språk og sikre at du er det verdsette og bekrefte alle mennesker i våre liv og i våre samfunn, enten de offisielt er diagnostisert med psykiske lidelser eller ikke.

3. Vis medfølelse. Nå ut til en kjær, venn, kollega med en psykisk sykdom. Hør på dem. Respekter det de føler. Forstå at mental sykdom ikke bare kan forsvinne over tid på egen hånd. Det krever behandling, og når det ikke behandles, kan konsekvensene være drastiske.

Det er en tendens til å fjerne mennesker med psykiske lidelser, ignorere eller unngå dem fordi de gjør deg ukomfortabel. Vi tror at denne typen svar bare foreviger stigmatiseringen knyttet til den personen, og får dem til å føle seg mer isolerte enn noen gang. Øk din empati og vise medfølelse for de som lever med psykisk sykdom.

Gjennom årene håper vi at folk vil omfavne realiteten av mental sykdom som en del av samfunnet vårt. Hvis hver og en av oss tar et bevisst skritt for å unngå stigmatisering av individer som lever med psykiske lidelser, vil vi styrke dem til å bli lykkelige og produktive medlemmer av våre samfunn. I fremtidige blogginnlegg vil vi tilby faktabasert informasjon og strategier for de som lever med psykisk sykdom, så vel som for sine nærmeste.