Hvorfor synger hunnfugler?

Fuglesang blir ofte tenkt som en mannlig egenskap, men ny forskning endrer den ideen. Ornitologer har lenge visst at mange kvinnelige tropiske sangfugler synger, men kvinnesang i nordamerikanske og europeiske arter har stort sett ikke blitt verdsatt.

Evangeline Rose, en doktorgradsstudent ved University of Maryland, Baltimore County, sier kvinnelig fuglesang har blitt undersøkt av flere grunner.

”I tempererte regioner i nord synger kvinner sjeldnere, er roligere og har en tendens til å være kryptiske - noe som betyr at de er dummere og prøver å være skjult. På den annen side er tempererte hanner veldig fargerike og veldig høyt, sier hun. "Det var lett for forskere å savne de stille og skjulte hunnene og fokusere på de høye og fargerike hannene."

Rose sier også at det er bevis på at mannlige forskere har betydelig mindre sannsynlighet for å studere kvinnelig sang enn kvinnelige forskere. Siden fagområdene ornitologi og

dyrs oppførsel var så mannsdominert i fortiden, dette er sannsynligvis også en faktor.

Vår forståelse av kvinnelige fuglesanger har økt de siste tiårene, men forskere vet fremdeles relativt lite om dens funksjon i tempererte regioner.

I en ny studie i tidsskriftet Atferdsøkologi, Rose og kollegene hennes undersøkte dette spørsmålet i østlige blåfugler (Sialia sialis). Kvinnelige østlige blåfugler synger sanger som er strukturelt lik mannlige sanger, men formålet var ukjent.

Forskerne testet flere hypoteser om kvinnelig sangfunksjon ved å bruke en modelleringsramme og ved å presentere modelldyr for ville avlspar av blåfugler. Hvert av modelldyrene representerte en annen type trussel. For eksempel er slanger en trussel mot egg og hekker, små hauker er et rovdyr for voksne fugler, og andre blåfugler er en trussel mot territoriet og ressursene til fokusparet fugler.

Analyser av atferdsresponser og statistisk modellering støttet begge en hypotese over alle de andre: parkommunikasjon.

"Kvinner endret ikke oppførsel eller sangfrekvens nevneverdig til noen av dyremodellene," sier Rose. "Og menn reagerte ofte på kvinnelig sang ved å nærme seg, synge og fremføre et vingeskjerm i umiddelbar nærhet til hunnen."

Spesielt sier Rose og kollegene at dataene deres antyder at kvinner synger for å styrke og opprettholde langsiktige parobligasjoner. I motsetning til mange andre tempererte arter, avler østlige blåfugler sammen for flere reirforsøk hvert år og forblir ofte sammen mellom år. Å styrke parbindinger kan være en fordel for blåfugler siden hver gang et avlspar kommer tilbake sammen for nok et hekkeforsøk (både i løpet av en enkelt sesong og mellom år) har de det bedre suksess.

Rose fortsetter å se på repertoarstørrelse (hvor mange sangtyper en fugl er i stand til å synge) på kvinnelig og mannlige østlige blåfugler, så vel som om kvinnelig sangstruktur endres i forskjellige funksjonelle sammenhenger. Hun sier at det er mye mer vi trenger å lære om kvinnelig sang.

"Det har vært nesten halvannet år med forskning på mannsang, mens studier på kvinnelig sang først startet for alvor på 1980-tallet," sier Rose. ”Kvinnesang ser ut til å ha mer forskjellige funksjoner mellom arter enn mannssang. Det er fortsatt mye vi trenger å lære om hvilke arter som har kvinnelig sang, hvordan kvinner bruker sang, og hvordan den er genetisk, nevrologisk og hormonelt kontrollert. ”

Mer bredere sier Rose at når biologer kun fokuserer på menn, savner de en stor del av historien.

"Arbeidet mitt laboratorium har utført med kvinnelig sang bidro til å etablere et nytt paradigme og et nytt sett med spørsmål for den opprinnelige utviklingen av kvinnelig sang," sier hun. "Arbeidet vårt gir dermed en god casestudie av viktigheten av å studere alt fra økologi og evolusjon til fysiologi og sykdom med begge kjønn i tankene."